最好的木材是後山的木材

  安藤老師的研究動機來自他個人，不過正好在那個時候，也就是世紀交替之際，全世界都開始把火熱的目光投向了木材。

  這種變化的契機是全球變暖。用當地的木材搭建建築，然後愛護建築，將其長期使用下去，這種做法對解決全球變暖問題是有效的，這一點已經被科學地證明了。

  樹木可以通過光合作用來吸收空氣中的二氧化碳，並將其固定在樹木內部。如果地球上數量龐大的建築都用木材來搭建的話，就可以減少空氣中的二氧化碳，而且減少的量是非常驚人的，這一點已經通過全球規模的模擬實驗被證實了。

  當然，亂砍濫伐是不行的，而且，如果燃燒木材的話，二氧化碳就會回到空氣中。不過，如果愛護木結構建築，延長它們的使用時間，並且在砍伐木材之後能夠保證種植新樹，保持自然循環的話，對防止全球變暖就會產生巨大的效果。現存的全球最古老的木結構建築是7世紀建成的法隆寺。延長木結構建築的壽命並非難事。目前已經有實證研究證明，防止全球變暖最有效的方法是以60年為一個循環周期，有計劃地進行採伐和栽植。如果把一處森林擱置60年以上，不加採伐，就會跟超過60歲的人一樣衰老，逐漸固定不住二氧化碳了。

  另外，研究還表明，如果任由森林生長而不加養護的話，土壤就會變得無法保持水分，從山上流下來的水的水質也會惡化，成為引發洪水的原因，甚至還會破壞海洋中豐富的生態系統。

  對地球環境來說，另一件重要的事是儘量使用當地的木材。如果貪圖便宜，從遙遠的俄羅斯、加拿大進口木材的話，那麼運輸木材的船、車等就會釋放出大量二氧化碳，這樣一來，就算使用木材來搭建建築，也是得不償失的。

  日本的木匠中間流傳著一句口頭禪：「最好的木材是後山的木材。」後山的光照，包括溫度和濕度的變化，都與建築用地相同。因此，建築搭建好之後木材也不太會變形。從防止地球變暖這一目的來看，這句口頭禪也是非常有道理的。

  在世紀交替之際，也就是2000年前後，木造建築開始受到全世界的關注。這一動向產生的契機不僅是全球變暖。IT滲透到了生活的各個角落，人們的生活被不斷與大地割裂開來，我們每天都承受著巨大的壓力。而木造建築擁有一種力量，那就是能夠緩解壓力。同樣是在2000年前後，有關木造建築與精神疾病之間的關聯的研究也開始活躍起來。有的研究結果顯示，木造建築可以治癒兒童的心靈創傷，有時甚至還能提高兒童的學習能力。

  在歐洲，不僅是木材不燃化的研究，就連使用木材搭建大型建築的研究也達到了很高的水平。用纖維方向不同的木材可以做成膠合板，再把多張膠合板黏接在一起就可以做出正交膠合木（cross-laminated timber），用這種膠合木來做牆壁和地板，就可以搭建起純木結構的10層左右的中型建築，這已經被實驗證明了。在歐洲用石頭和磚塊搭建起的硬質的街道上，已經開始出現木結構的公寓，木材的新時代開始了。