第五十三章

  比阿特麗斯捧著蓋好的盒子回到接待櫃檯。盒子很重。她將盒子放在櫃檯上，雪莉抬起頭來。

  「你找到需要的東西了嗎，親愛的？」

  比阿特麗斯點點頭，她擔心說話會露了餡。她不知道希望看到些什麼，也不知道如何利用所發現的東西，現在疑問反而多於答案，這些疑問沉重地壓在了她的肩上。雪莉一定已經注意到了。

  「我希望你姨媽很快就會好轉。」隨後，她傾身向前，壓低聲音說，「不管你做什麼，別丟了鑰匙。」

  「對不起？」

  「鑰匙——別丟了！沒有警察授權令和陪護，沒有其他辦法開啟保管箱。過去若有合適的證件我們常有辦法慎重地開箱，而今再也不能了。」雪莉開始在櫃檯上整理文件，裝出一副很忙的樣子。

  「慎重地。」比阿特麗斯重複道，她吃不准雪莉到底想說什麼。

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  「私密地。與一把萬能鑰匙一起開箱。有時候人們會遺失東西，尤其當人們去世的時候……」

  出於對多麗絲的尊重，比阿特麗斯眼帘低垂。

  雪莉清了清嗓子。「有時候保管箱裡放著敏感的材料。」

  「現金。」比阿特麗斯坦率地說。她在姨媽保管盒的後部看見了成捲成卷的二十五美分，以及成捆的美元現鈔。

  「有時候，」雪莉更加湊近地說，「你姨媽沒日沒夜地干。我不願意看到國內收入署拿走她那麼辛苦積攢下來的錢。」

  國內收入署、警察、金錢——比阿特麗斯開始明白了。她姨媽每周都來這裡；雪莉就是這樣說的。她姨媽每周帶著她的小費來到這裡，為了安全起見將它們放進保管箱。比阿特麗斯不明白她為什麼不像其他人那樣使用咖啡罐或餅乾罐。無論怎樣，多麗絲姨媽私藏小費是為了躲避國內收入署。不過，這只是她最小的關切。

  雪莉似乎滿足於說到這裡為止。她拿起盒子，捧著它繞出櫃檯朝金庫入口走去。比阿特麗斯跟著她，看著她將鋼質盒子通過敞開的小門推進保管箱。小門咔噠關上，女職員用多麗絲的鑰匙將它鎖好。雪莉踏著無帶淺口輕便鞋輕盈地回到她的服務櫃檯去。

  「我為你和多麗絲祈禱！」

  比阿特麗斯明白這是暗示她應該走了，但是她停頓了一下，仔細看了看雪莉。「那個萬能鑰匙怎麼啦？」

  雪莉抬起頭，閉緊嘴唇。「我聽說它不見了。」她瞧了一眼角落裡的保安，隨後回頭繼續整理她的文件。

  「什麼時候？」

  「哦，在我開始工作前。我吃不准。是多麗絲告訴我這些的。請代我向她致以最良好的祝願。我會為她祈禱的。現在我得繼續工作了，親愛的。」

  比阿特麗斯抱歉地點點頭。「謝謝你的幫助！」

  在回辦公桌的路上，她心裡一直想著多麗絲和雪莉。雪莉破例幫助了她——嗯，幫助了多麗絲。允許她開啟保管箱雪莉也許甚至違法了。多麗絲確確實實有一個貼心的朋友。

  萬能鑰匙在多年前遺失了。湯普森先生當時正在突擊開啟貴重物品保管箱，但是他不可能擁有素不相識人們的保管箱鑰匙。他一定有萬能鑰匙。這是唯一符合邏輯的解釋。不過她腦海里有一種令人不安的聲音在對她說事情沒那麼簡單。不是有吉姆和泰迪以及他們半夜有關賄賂官員的交談嗎？再說還有她在547號保險柜里發現的東西呢！她揉揉自己的額頭。

  「頭痛嗎？」身旁有人問。是芙朗辛。

  比阿特麗斯吃驚地眨眨眼睛，數天以來她第一次轉身望著旁邊的辦公桌。芙朗辛就像辦公室里的一件設備，一直低著頭連續工作。這時，她才想起芙朗辛以及秘書處其他工作人員今天上午曾聽見蘭迪發火。她的臉紅了。

  「倒霉的一天。」她承認說。

  「別介意哈洛倫先生。沒人理睬他。」

  比阿特麗斯微微笑了笑，對芙朗辛的坦率直言她感到吃驚。她張開嘴想回應，但芙朗辛已經回頭打字了。這一刻過去了，但這些話是幾天以來比阿特麗斯在工作中第一次聽到的溫馨話。