第九章

  「比阿特麗斯？你能速記備忘錄嗎？」午餐過後，哈洛倫先生從他的辦公室里探出頭來問。馬科斯的推薦成功了，比阿特麗斯經常協助哈洛倫先生工作已近兩周時間。哈洛倫在門口迎接她，領著她朝辦公桌走去，他的一隻手扶著她的腰。哈洛倫先生的手在她身上擱放的方式和目光在她身上停留的時間變得越來越難以忽視。

  

  「今天你有點不一樣，」他皮笑肉不笑地說，氣息里透出伏特加的味道。

  「呃？噢，我穿了件新襯衫。」

  前一周，馬科斯帶她去購物。「你那個生蚤的衣櫃我連一分鐘都不想多看！」馬科斯咯咯地笑了，她從比阿特麗斯手裡一下搶過她的薪金支票。「我們去購物！」

  「購物？可是……」比阿特麗斯看著自己過大的彩格呢裙子和她一直盡力試圖掩飾的連襪褲上的抽絲皺起了眉頭。站在馬科斯光潔閃亮的女裝褲和緊身的女襯衣身邊，比阿特麗斯看上去太可笑了。

  「怎麼啦？你姨媽不是讓你走出家庭嗎？」

  比阿特麗斯聳聳肩膀。她每天提前幾分鐘偷偷下班，以避免與馬科斯再次外出。兩周前，她喝醉酒回家時，她姨媽大發雷霆。

  「嗨，比！你是個成年女人，不能讓你姨媽管頭管腳的。」

  「可我沒錢購物。」

  馬科斯在她面前揮了揮那張薪金支票。

  「是的，可我甚至還沒有一個銀行帳戶。」

  「哎呀，那很容易搞定！」

  馬科斯一把抓住比阿特麗斯的手，拉著她回頭穿過大廳，來到銀行業務區。銀行出納員們正在準備結束一天的工作。馬科斯拖著比阿特麗斯來到一個裝有柵欄的窗口。

  「我對姨媽說什麼呢？她叫我把薪金支票拿回家交給她的。」

  「你他媽的跟我開玩笑吧？」馬科斯厲聲說。「你打算供養她多久？」

  「哦，我認為她不會把我的錢偷偷花掉的。她只是不想讓我把錢全部花光。她就是這麼說的。她希望我把錢攢起來，那樣的話有朝一日我就能負擔得起我自己的住處。」

  「噢，這很好。可你不能讓你的整個生活停頓下來，等待將來某一天再享受。如果目的永遠達不到，那你得到的又是什麼呢？」

  「那我怎麼對姨媽解釋呢？」

  「告訴她……告訴她銀行要求所有雇員都要開設儲蓄帳戶，以『改善投資者信心』。」

  馬科斯是個天才！這就好像是哈洛倫先生或某個主管在說話。問題就這麼解決了。

  比阿特麗斯輕輕撫平了她新買的針織上衣的翻領，上衣外披著佩斯利渦旋紋花呢披肩，衣服十分貼身。

  「我喜歡這件衣服！」哈洛倫先生咧嘴而笑。一陣尷尬的停頓之後，他似乎回神了，轉身走向辦公桌。「請坐。我需要你速記一封信。」

  比阿特麗斯順從地打開她的速記本。每天上下班，她幾乎都在公交車上都用格雷格[20]。速記指南操練速記，她已經馬馬虎虎掌握了速記。她感覺自己正在成為一個真正的專業人士。

  「呈送：聯邦儲備委員會布魯斯·帕克斯頓先生。」他凝視著窗外克利夫蘭的空中輪廓線。「驚悉你對我行最近的交易活動頗感興趣；然而，我必須提醒你一九三四年的黃金儲備法令已被廢除……」哈洛倫先生在教訓收件人的時候，比阿特麗斯作記錄。當她刷刷一小行一小行地速記下哈洛倫的口述時，她記不清他所講的內容。她幾乎能夠跟上他口述的速度。他在信的末尾寫道：「尼克森總統也許已經聽任國家通貨膨脹，但是我們靠黃金支撐銀行業務。我們打算將這次調查一直上訴至最高法院。」

  當她記下這些話的時候，她的眼睛睜得大大的。「有人在調查銀行，先生？」

  「嗯？」他應答了，他好像忘記了她在屋裡。「噢，不，比阿特麗斯。這只是俗套。只是用我的結尾套話結束信函，把它列印出來吧！」

  「好的，先生。」她起身準備離開。

  「等一等，比阿特麗斯。我還有一件事想與你討論一下。」

  她坐回自己的座椅。「什麼事？」

  「我將要對你說的事情你不能外泄，明白嗎？你能保守秘密嗎？」

  她倒抽一口冷氣。「嗯。說吧，先生。」

  「我們有理由相信克利夫蘭第一銀行內部有鼴鼠，他試圖從內部破壞我們的公司。」

  「鼴鼠？」

  「間諜。」他的目光強忍著憂慮的怒火。

  比阿特麗斯等著他講述更多的情況。根據剛才他口述的那封信，聯邦儲備委員會正在調查他們的銀行，她猜想這封信可能與此事相關。一陣長時間的停頓之後，她不得不問：「這事與我有什麼關係呢？」

  「你與馬科欣·麥克唐奈是朋友，對吧？」

  「對，當然是的。」

  「我需要你去查明她與湯普森先生正在搞什麼特殊項目。」

  「你不會認為馬科斯與此事有任何牽連，對吧？」她心中一沉。

  「她？不，」他否認地一揮手說。「我只需知道湯普森先生和他的團隊想幹什麼。」

  「而你認為馬科斯會告訴我？」

  「她與你交談會感到比較自在。姑娘間的交談嘛。你知道的。」他朝她眨了眨眼。「當然，我要你對我倆之間的這次談話絕對保密。馬科欣不會知道你在為我工作。」

  他走到她的座椅跟前，拿起她的一隻手，低頭凝視著她，他笑得更加開懷，他的目光也更加深沉。「我能指望你嗎，比阿特麗斯？你的忠誠不會付之東流的。」

  他居高臨下站在她面前的樣子讓她慌亂起來，她怕他俯身緊摟著她親吻。她尷尬地從椅子裡站起身來，朝辦公室門走了一步。「當然能的，哈洛倫先生。」

  「叫我蘭迪。」他邊說邊靠得更近了，他依然握住她的一隻手。

  她按照姨媽教導的方式，堅定地握了握手，然後猛地抽手掙脫了，並裝出她需要整理筆記的樣子。「當然能的，蘭迪。我會看看我能發現些什麼。」

  「太好了。兩周後某個時候我希望得到一份報告。」

  她點點頭，急急忙忙朝門口走去。「好的，感恩節快樂！」

  「也祝你感恩節快樂，比阿特麗斯！」

  回到辦公桌前，一想到如果當時她沒能逃脫將會發生的事，比阿特麗斯不由得渾身顫抖起來。「這傢伙是條鯊魚。」可現在這條鯊魚要她從她唯一的朋友那裡搞情報！

  為了這一整筆交易他們甚至還握了手。那是自衛，她抗議說，可是現在她陷入了困境。她的這份工作也許要依賴為蘭迪搞到他所需要的東西。但是如果她開始詢問有關秘密項目的事情，馬科斯就會起疑心。

  「嗨！」

  比阿特麗斯嚇得輕輕尖叫一聲。馬科斯已經站在了她的辦公桌邊，好像接收到信號一樣。她微微晃了晃腦袋，儘量漫不經心地哈哈一笑。「哦，天哪，你不聲不響站在我身旁！」她不適合當間諜。

  「你看上去怪怪的。我想我們需要喝一杯！」說完，馬科斯抓住比阿特麗斯的胳膊，領著她走出辦公室，沿著大街朝「戲劇酒吧」走去。「我說啊，明晚你打算怎樣過節？」

  「噢，我姨媽還得上班，節假日她總是上班。」比阿特麗斯想起前周多麗絲抱怨感恩節深夜那些醉鬼會閒逛著走進小餐館，以避免與他們的親戚共度節日。

  「那麼你回老家馬里塔嗎？」

  「不回去了，我母親和我不……」比阿特麗斯的聲音越來越輕，她一時不知說什麼好。

  馬科斯用眉筆畫過的眉毛弓了起來，但她的目光是柔和的。「那你為什麼不忘掉你那荒唐的家庭，明天跟我回家呢？」

  「如果我跟你回家，你確定你家裡人會樂意嗎？」對於這樣慷慨的邀請，比阿特麗斯真是十分感動，尤其想到自己將會是一個多麼可怕的朋友。

  「你說笑吧？我來自一個愛爾蘭天主教家庭。我想他們甚至不會意識到你在那裡。」

  馬科斯推搡著她走進「戲劇酒吧」。

  卡米歇爾從吧檯里招手示意，並急忙走到她們身邊。「美女們！今天想喝點什麼？」

  馬科斯親了親他的臉頰。「來兩把螺絲刀[21]如何？我們畢竟只是勞動女性——我們需要我們能夠弄到的所有工具！」