逐鹿中原

  徐州戰役結束之後，孫策派部將正義校尉張紘送來一些南方的土特產。曹操上表天子，拜孫策為討逆將軍，封吳侯。又將自己的侄女許配給孫策的弟弟孫匡，並為兒子曹彰娶了孫策堂兄孫賁之女。辟孫策之弟孫權、孫翊為官，拜張紘為侍御史，留都供職。派議郎劉琬前去江東宣布詔書，並徵召原會稽太守王朗回朝。

  王朗字景興，東海大族，陶廉所舉茂才，經學家，天子在長安時拜為會稽太守。孫策經略江東，他的功曹、漢末最著名的《易》學專家虞翻勸他逃避，他不聽，堅守城池卻被孫策打得大敗，只得投降孫策。回朝後拜諫議大夫，參司空事，與鍾繇共同主持司法工作。他的兒子王肅後來成了大經學家，總結了大漢的經學成就，開創了下一個朝代的新經學體系。

  劉琬到了江東，見到孫策的幾個兄弟。劉琬精通相面，他特別看中了孫策的二弟、十五歲的孫權（字仲謀），當時任陽羨長，是個孝廉。回到許都時，他對曹操說：「孫氏兄弟雖然皆是英雄，但命祿不長，只有孫權，方頤大口，目有精光，形貌奇偉，骨體不凡，有大貴長壽之相，明公不妨拭目以待。」曹操平素不太相信這些東西，笑笑作罷。

  曹操攻拔了徐州，袁紹也消滅了公孫瓚。年底，袁紹對公孫瓚的戰事全面展開。公孫瓚連吃敗仗，遣子公孫續請救於黑山黃巾。次年春天，黑山黃巾統帥張燕與公孫續率兵十萬，分三路援救易城。兵馬未至，公孫瓚讓人送書給兒子，讓他率五千鐵騎埋伏於山谷，舉火為號，自將兵馬出擊袁紹。可是書信被袁紹截獲，袁軍如期舉火，公孫瓚以為救兵已到，率眾衝出城外。袁軍打了個漂亮的伏擊戰。公孫瓚退入易京樓自守不出。袁紹命兵士挖地道穿過樓下，架上木柴，點火焚燒。

  公孫瓚縊殺妻子、姐妹、子女，引火自焚。部將田楷戰死，公孫續逃入塞外，被屠各胡襲殺。

  劉虞的部將鮮于輔現為漁陽太守，他聽從了當地名士田豫的勸告，率眾歸順許都，以奉王命。詔拜建忠將軍，都督幽州六郡。

  此時，烏桓王丘力居已死，兒子樓班年紀太小，部落里擁立其侄蹋頓為王，統攝上谷部落酋長難樓、遼東部落酋長蘇仆延、右北平部落酋長烏延等。由於袁紹攻公孫瓚時，上述烏桓各部都出了力氣，因而袁紹以天子的名義頒賜他們單于印綬，派閻柔出塞宣慰。其後，難樓、蘇仆延二部奉樓班為單于，以蹋頓為王。如此，烏桓也歸順了袁紹。

  袁紹擁有了幽、並、冀、青四州，按照他的任人唯親原則，以長子袁譚出鎮青州刺史，次子袁熙出鎮幽州刺史，外甥高幹出鎮并州刺史，而以幼子袁尚為冀州刺史，鎮鄴，作為他未來的繼承者，這一點使得長子袁譚十分不滿，當時袁紹的謀臣沮授就指出：「必為禍始。」可袁紹不聽，他太喜歡小兒子了，原因僅僅是長得好看。

  袁紹心滿意足，他作出試探，看看輿論是否允許自己稱帝。主簿耿包看出他的心事，建議他應天順人，稱尊號。袁紹將耿包的建議下達部屬們決斷，大家一致認為耿包之言妖妄，應該誅殺。袁紹只得順從眾議，殺耿包以自解。

  不能稱帝，就只能劫持漢帝，大漢帝國的招牌簡直有如神靈。袁紹不得不加緊備戰，與老朋友曹操決一雌雄了。

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  建安四年（199）的上半年，袁術困頓不堪，資源竭盡，部將叛變，士卒走散。袁術走投無路，想到了他家婢女生的兄弟袁紹。他讓人將自己的帝號送歸袁紹，寫了一封拍馬屁的書信，說：「漢之失天下久矣，天子無權，政在家門，豪雄角逐，分裂疆宇，此與周代末年七國分勢無異，強者終究兼併天下。袁氏受命當王，符瑞炳然。今君擁有四州，人戶百萬，論強則無以比大，論德則無以比高。曹操欲扶衰拯弱，安能續絕命救己滅乎？謹歸大命，君其興之！」

  袁譚從青州迎接叔父，打算自下邳通過，遭到曹操部將朱靈和劉備的邀擊，袁術只得退回壽春。六月，袁術出壽春，行八十里至江亭，又為部將雷薄所拒。三天之後，袁術問廚子還有多少糧食？廚子說只有麥屑三十斛。袁術又急又熱，臉色泛白，要喝蜜水，廚子說沒有蜂蜜了。袁術癱坐床上，嘆息不止。忽然，他暴跳而起，大聲喊道：「袁術競至於此？」接著便大口吐血，氣絕身亡。其弟袁胤扶著靈柩，帶著袁術妻子投奔皖城的廬江太守劉勛。故廣陵太守徐廖將傳國玉璽獻至許都。

  此後孫策克皖城，為袁術發喪安葬，撫恤袁術妻小，拜其子袁耀為郎中，受到輿論的稱譽。

  從去年開始，荊州南部的長沙、零陵、桂陽三郡在長沙太守張羨的率領下，反叛劉表，與曹操聯絡。劉表忙於討伐，無暇北顧。

  命運把公平交給了曹操，他沒有了南方的後患，也開始備戰，與袁紹逐鹿中原。

  袁紹點起步兵十萬、騎兵一萬，以審配、逢紀統軍事，田豐、荀諶、許攸為參謀，顏良、文丑為將軍，沮授為監軍，打算直插曹操的腹地許都。在命令下達之前，他的謀士集團內部，對如何布置戰爭，產生了分歧。以沮授和田豐為一派，主張打持久戰，以政治上的勝利為目標；以郭圖和審配為另一派，主張打閃電戰，以戰術上的勝利為目標。他們在主子面前各陳己見。

  沮授說：「近年討公孫瓚，師出歷年，百姓疲敝，倉庫無蓄。應該務農息民，先遣使節獻捷天子，如不能通，則奏曹操阻隔王路，然後進屯黎陽，漸營河南，建造戰船器械，分遣精騎抄其邊境，使其不安，而我則以靜制動，如此三年，可唾手而得。」

  郭圖說：「兵法云：十倍於敵則圍之，五倍於敵則攻之，與敵相等則戰之。以明公之神武，引河朔強眾以伐曹操，易如反手，何必如此多慮！」

  沮授說：「救亂誅暴，謂之義兵；恃眾憑強，謂之驕兵；義者無敵，驕者先滅。曹操奉天子以令天下，今舉師南下，已違大義。且戰爭勝負在於策略，不在強弱。曹操法令既行，士卒精練，非公孫瓚之輩可以比擬。今棄萬安之術而興無名之師，竊為明公擔憂！」

  審配說：「武王伐紂，不為不義；何況是兵加曹操，怎能謂之不義？且以明公今日之強，將士思奮，如不及時完成大業，真所謂『天予不取，反受其咎』，這就是越國所以稱霸，吳國所以滅亡的道理。監軍之計在於把穩，卻不能察知時機與變化。」

  袁紹拍了板，用郭、審之策。

  沮授出了帳，郭圖又對袁紹說：「明公，沮授監統內外，威震三軍，如果專權，將何以制之？《黃石公兵法》日：『臣與主同則亡』。」

  袁紹經過考慮，將一個監軍改為三個監軍，由沮授、郭圖、淳于瓊分掌其權。臨行之前，騎都尉崔琰說：「天子在許，民望所歸，不可攻打。」袁紹連聽都不聽。崔琰的家族是清河大姓，本人又是大經學家鄭玄的學生，風度威儀俱佳。

  袁軍攻打許都的消息傳來，許都一片驚恐。曹操成天在給大家打氣。大臣之中孔融的膽最小，他去找荀彧，說了一通田豐、許攸是第一流的謀士，審配、逢紀是第一流的忠臣，顏良、文丑是第一流的勇將，袁紹地廣眾多，如何是好等等擔憂。荀彧一一為他分析：「袁紹眾多而不整，田豐剛而犯上，許攸貪而不治，審配專而無謀，逢紀果而自用，這幾個人之間又不相容。審、逢二人擁護幼子袁尚，田豐與辛評擁護長子袁譚，爭權之勢，昭然可見。至於顏良、文丑，不過兩個匹夫，可一戰而擒。老兄，你不害怕了吧？」孔融快怏而去。

  八月，曹操主動北渡黃河，駐紮在黎陽，擺出進攻的態勢。同時，派遣在泰山地區有威信的軍事首領臧霸率精騎進入青州，以遏制青州刺史袁譚從東面的進攻。在布置了第一道防線之後，曹操留部將于禁屯守黃河北岸，自將兵馬退回許都。半路上，曹操又把兵馬分出大半，屯守黃河以南、汴水南岸的重要渡口——官渡，作為第二道防線。

  曹操還是放心不下關西的地方官吏、將士以及地方自治勢力，他擔心他們會與袁紹聯盟。因為涼州刺史韋端近來派從事楊阜造訪了許都，曹操看出這是來探測情況，好選擇何去何從。他派遣侍御史衛凱持節鎮撫關西。衛凱到任後，立即寫信給荀彧，說近年來一些流亡在荊州的關西民眾陸續回鄉，由於沒有了土地和家業，關西諸將和豪強把他們收為自己的部曲。地方政府由於財政緊張，不能與他們爭奪民眾。如此，又會形成新的割據勢力。他建議政府將關西的生活必需品——鹽控制起來，實行專賣；再用賣鹽的錢收購耕牛，廉價租借或出售給流民，鼓勵他們開荒耕田，民眾聞之，必趨之而來；再留司隸校尉鎮治關西，委以重權。如此，則豪強與諸將的勢力日削，官府和民眾的勢力日盛，是強本弱敵的長遠之計。荀彧把情況匯報曹操，曹操十分佩服衛凱的見解，立即在關西地區設置謁者僕射監鹽官，以司隸校尉駐弘農辦公。

  袁紹也在開闢第二戰場，他仍寄希望於南方的劉表。劉表配合他的行動，可就是不出兵。一則他的南方有戰事，抽不開身；二則他為自保荊州而採取的中立政策十分愚蠢。用他自己的話說，對許都方面不失職貢，對冀州方面不背盟主，希望雙方都不與自己為難。可用他的從事中郎韓嵩的話說就是，擁甲十萬，坐觀成敗，袁紹求援不肯相助，見曹操之強又不能歸，雙方都積怨於荊州，何以中立？劉表聽了韓嵩的話，也有些狐疑，便讓韓嵩去許都偵察，以便及時作出選擇。韓嵩對他說：「我與主公是君臣關係，主公有一定的主張，我才可以去許都貫徹。如果沒有，萬一天子給我一個職位，我只得做天子之臣，不能再給主公賣命了，請主公三思。」韓嵩到了許都，果然被拜為侍中、零陵太守。回到荊州後，劉表氣得要殺了韓嵩，幸虧他的太太蔡氏說了情。

  袁紹又去找張繡，還專門寫了信給賈翊。使者來到的時候，賈翊忽然說：「歸謝袁本初，他自家兄弟都不能相容。何以能容天下的國士？」張繡倒吃了一驚，對賈翊悄悄地說：「這下我靠誰呢？」

  「不如從曹公！」張繡聽了更是吃驚。

  賈翊解釋道：「曹公挾天子以令天下，必定得勝，從之一也；袁紹強大，我以少從多，必不以我為重；曹公兵少，得我必喜，從之二也；有霸王之志的人，一定會放下私怨以示信義於天下，從之三也。請將軍不要遲疑！」

  十一月，張繡率眾歸降曹操。曹操拉著張繡的手入了酒席，說我與將軍已是親戚，就親上加親吧，聽說將軍有一女，請下嫁犬子曹均如何？張繡心裡嘆息一聲，難怪你曹孟德會胡來，原來你不知道倫理，你納我叔母為妾，又與我做親家，這輩分怎麼算？罷罷，張繡再也不生曹操的氣了。酒後，曹操在帳外又悄悄地拉住賈翊的手：「使我信義重於天下者，子也！」次日詔拜張繡為揚武將軍，賈翊為執金吾，封都亭侯。

  年底，曹操又去了官渡。