青州黃中

  長安發生了這麼大的事，可關東群雄卻忙得顧不過來，他們實在太辜負王司徒的厚望了。只有曹操留意此事。

  本年初，曹操在頓丘受到黑山黃巾於毒部的攻擊，曹操不僅不迎擊，反而率兵入山，去攻打於毒的大本營。果然於毒回師救援，曹操邀擊獲勝，順手還擊潰了眭固部和匈奴於扶羅單于的兵馬。剛對付了北面的黑山黃巾，到了四月，南面的青州黃巾又抄掠兗州，百萬之眾，勢不可擋。刺史劉岱不聽濟北相鮑信讓他固守疲敵的勸告，出戰陣亡。東郡太守、曹操的部將、東郡人陳宮和鮑信都勸曹操入主兗州，以此作為根據地，興霸王之業。在陳、鮑二人的活動下，州中官吏和豪強世族同意迎立曹操。州吏萬潛代表大家至東郡迎曹操領兗州刺史。曹操進擊青州黃巾於壽張，屢戰不利，但曹操撫慰並激勵將士，明設賞罰，多用奇兵，晝夜奮戰，終於擊退黃巾。此役，鮑信陣亡，亂兵之後，屍體失蹤，曹操痛失良友，重金購屍也無結果。他讓人用木頭刻了鮑信的樣子，設祭、哭吊。

  不久，長安政府派了一個叫金尚的兗州刺史前來上任，被曹操派去迎駕的人馬嚇得投奔袁術去了。十二月，曹操以千餘步騎，繼續追擊青州黃巾的主力。黃巾尾大不掉，終感疲憊，寫信給曹操，說大漢的氣數已盡，黃天當立，君雖有命世之才，也無可挽救。曹操不答應。黃巾被追得無可奈何，宣布向曹操投降。曹操沒有想到，一下子收降了三十萬黃巾兵士，男女老幼百餘萬口，這是不花錢的兵源。曹操選擇精銳編為步騎，號青州兵。曹操在關東的心臟地區站住了腳。