涇渭分明的兵與農

  「武士」作為一種職業或一個階級出現，可以追溯至平安時代。然而，在江戶時代之前，武士的行為準則和道德標準只是一些相當模糊的概念，即使在武士階級內部，這些模糊的概念也不是公認的準則。

  這並不難理解，在互相殺伐的亂世，很難想像有什麼道德準則能夠得到較好的執行，基督徒也曾頂著教皇的詛咒開心地射爆對方（教皇英諾森三世在1139年頒布敕令，禁止基督徒以弓弩自相殘殺，違者下地獄）。武士們除了對領主忠誠之外，多數時候也沒有什麼特別的道德準則可言，特別是當他們將自己的行為方式實踐在農民身上時，往往使後者陷入十分悲慘的境遇。黑澤明的電影《七武士》借農民出身的假武士菊千代之口，說出了武士和農民之間這種激烈的矛盾：「你們把農民當作什麼，以為是菩薩嗎？簡直笑話，農民最狡猾，要米不給米，要麥又說沒有，其實他們都有，什麼都有，掀開地板看看，不在地下就在儲物室，一定會發現很多東西，米、鹽、豆、酒……到山谷深處去看看，有隱蔽的稻田。表面忠厚但最會說謊，不管什麼他們都會說謊！一打仗就去殺落敗的武士搶武器，聽著，所謂農民最吝嗇、最狡猾，懦弱，壞心腸，低能，是殺人鬼。但是……是誰令他們變成這樣的？是你們，是你們武士，你們都去死！為打仗而燒村，蹂躪田地，恣意勞役，凌辱婦女，殺反抗者，你叫農民怎麼辦，他們應該怎麼辦？」

  在這種激烈的經濟衝突之下，武士階級完全沒有理由將自身的道德準則加諸農民身上，正如獅子沒有理由去教化羚羊，羚羊也不可能認同獅子的行為準則，後者也不可能接受前者的「教化」。