生長的四肢和耳朵

  在我們的身體裡，只有肝臟能夠實現一定程度的自我再生，但當我們從海星或蠑螈身上砍下一段肢體後，它們卻能重新長出新的肢體。因此，我們開始對這一類生物進行研究，試圖去闡明其在成體階段仍可實現四肢再生的分子信號通路。研究表明，哺乳動物只有在其早期胚胎的生長過程中才能激活肢體再生的信號通路。然而，這一通路仍有被重新激活的可能。對雞胚進行手術操作將其翅膀切除後，如果一種被稱為Wnt的蛋白可以合成，那麼切除的翅膀將得以再生。蝌蚪通常具備四肢再生的能力，但當其蛻變成青蛙後通常會失去這一功能。然而，當Wnt蛋白得以表達時，青蛙也可以在其成年後實現四肢的再生。Wnt信號蛋白在損傷區域周圍表達可能會導致成熟細胞重編程或轉分化為幹細胞，進而分化形成肢體所需的各種類型細胞。