序幕 走九向世紀

  弱冠遭世難，二紀猶未平。

  羈離官遠郡，虎豹滿西京。

  

  上懷犬馬戀，下有骨肉情。

  歸去在何處？流淚忽沾纓。

  ——韋應物

  這是一個從光明走向黑暗的時代。

  唐大曆十四年（公元779年）五月的一天，日暮時分。初夏的夕陽在飛沙朦朦的深處搖搖欲墜，把最後一抹光彩撒向重重檐甍的長安城。從皇城中向東北遙望，遠方高處紅牆碧瓦的大明宮，仿佛就像是一位悄然獨坐的巨人，披著滿身的流光溢彩，在最後的輝煌中，無語沉思。

  帝國的重要官員們都在皇城中憂心忡忡地等待著。三天前皇上就已經因病重不視朝政了，幾天來沒有好轉的跡象，剛才不久甚至傳來了皇上下詔令太子監國的消息，一切似乎都表明：天子大行的時刻即將到來。

  夜幕漸漸降下。紅燭輕煙中，無數心緒，裊裊升起。此時此刻，當今天子御臨天下，業已十有七年。三十多年前的玄宗天寶年間，中原大地上發生了一件驚心動魄的事件，歷史上稱其為「安史之亂」，這一場中央與叛亂勢力的大決戰持續了七年之久，實際上，它的餘波和由此帶來的紛爭局面遠不止七年。玄宗以後是肅宗，肅宗以後是代宗，肅、代之際國家的現實就是為這一場鬥爭所帶來的惡果而疲於奔命。這是一段從噩夢中醒來卻又無法擺脫恐懼夢魘的日子，也是一個令人憂傷與無可奈何的時代。回憶往事，歷歷如在昨日，又如何不教所有人感慨萬端！

  就在此時，大明宮紫宸內殿突然燈火大亮，一片哀號之聲劃破了夜空的寂靜：代宗睿文孝武皇帝李豫停止了呼吸，時年五十八歲。慌亂之中，似乎只有太子不為所動，依舊靜靜地跪在父皇的榻前，表情異常肅穆而凝重，只見他深深地直視著前方，堅毅的目光仿佛穿透了一切障礙。

  八天後，太子李适即位，成為唐帝國第十二位皇帝，後來的廟號稱德宗。這一天是公元779年的6月18日，離八世紀結束九世紀開始尚有二十一年。

  在古代中國，任何一種政治鬥爭，都是從一個皇帝開始，又從另一個皇帝結束的。只要有一個高高在上的天子存在，這一周而復始的循環就無始無終。