咸豐十年九月初十日

  沅弟左右：

  初九夜接初五一緘，初十早又接初八日巳、午刻二緘，具悉一切。

  初九夜所接弟信，滿紙驕矜之氣，且多悖謬之語。天下之事變多矣，義理義深矣，人情難知，天道亦難測，而吾弟為此一手遮天之辭、狂妄無稽之語，不知果何所本？恭親王之賢，吾亦屢見之而熟聞之，然其舉止輕浮，聰明太露，多謀多改。若駐京太久，聖駕遠離，恐日久亦難盡愜人心。僧王所帶蒙古諸部在天津、通州各仗，蓋已挾全力與逆夷死戰，豈尚留其有餘而不肯盡力耶？皇上又豈禁制之而故令其不盡力耶？力已盡而不勝，皇上與僧邸皆浩嘆而莫可如何。而弟屢次信來，皆言宜重用僧邸，不知弟接何處消息，謂僧邸見疏見輕，敝處並未聞此耗也。

  分兵北援以應詔，此乃臣子必盡之分。吾輩所以忝竊虛名，為眾所附者，全憑忠義二字。不忘君，謂之忠；不失信於友，謂之義。令鑾輿播遷，而臣子付之不聞不問，可謂忠乎？萬一京城或有疏失，熱河本無銀米，從駕之兵難保其不嘩潰。根本倘拔，則南服如江西、兩湖三省又豈能支持不敗？庶民豈肯完糧？商旅豈肯抽厘？州縣將士豈肯聽號令？與其不入援而同歸於盡，先後不過數月之間，孰若人援而以正綱常以篤忠義？縱使百無一成，而死後不自悔於九泉，不詒譏於百世。弟謂切不可聽書生議論，兄所見即書生迂腐之見也。

  至安慶之圍不可撤，兄與希庵之意皆是如此。弟只管安慶戰守事宜，外間之事不可放言高論毫無忌憚。孔子日：「多聞闕疑，慎言其餘」，弟之聞本不多，而疑則全不闕，言則尤不慎。捕風捉影，扣槃捫燭，遂欲硬斷天下之事。天下事果如是之易了乎？大抵欲言兵事者，須默揣本軍之人才，能堅守者幾人，能陷陣者幾人；欲言經濟，須默揣天下之人才，可保為督撫者幾人，可保為將帥者幾人。試令弟開一保單，未必不窘也。弟如此驕矜，深恐援賊來撲或有疏失。此次覆信，責弟甚切。嗣後弟若再有荒唐之信如初五者，兄即不覆信耳。