同治六年五月十二日

  沅弟左右：

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  接兩函，知賊實已出境，為之少慰。亢旱不雨，鄂、蘇所同；禾稻不能栽插，饑民立變流寇，亦鄂、蘇所同也。惟鹽河無水，鹽不能出場入江；運河無水，賊可以渡運竄東。此則蘇患較大於鄂。豈吾兄弟德薄位高，上干天和，累及斯民，而李氏兄弟亦適罹此難耶？中夜內省，憂皇無措。

  湖北餉絀若此，朱芳圃之軍自可緩招。昨已用公牘咨復，由弟與筱荃會咨韞帥檄停矣。春霆既無治軍之望，其軍宜全行遣撤。六月告病，七月開缺，弟意既定，余亦不便阻止。蓋大局日壞，氣機不如辛、壬、癸、甲等年之順，與其在任而日日如坐針氈，不如引退而寸心少受煎逼，亦未始非福。惟余辭江督，筠仙辭淮運司，均不能如願，恐弟事亦難必允准。

  至於官相入覲，第一日未蒙召見，聖眷亦殊平平。弟謂其受恩彌重，系閱歷太少之故。大抵中外人心，皆以弟之彈章多系實情，而聖意必留此公，為旗人稍存體面，亦中外人所共亮也。