同治五年八月初十日

  澄弟左右：

  

  哥老會之事，余意不必曲為搜求。左師疏稱要拿沈海滄，兄未見其原折，便中鈔寄一閱。提、鎮、副將，官階已大，苟非有叛逆之實跡、實據，似不必輕言正法。如王清泉系克復金陵有功之人，在湖北散營，欠餉有數成未發。既打金陵，則欠餉不清不能全歸咎於湖北，余亦與有過焉。因欠餉不清，則軍裝不能全繳，自是意中之事。即實缺提、鎮之最可信為心腹者，如蕭孚泗、朱南桂、唐義訓、熊登武等，若有意搜求，其家亦未必全無軍裝，亦難保別人不誣之為哥老會首。余意凡保至一、二、三品武職，總須以禮貌待之，以誠意感之。如有犯事到官，弟在家常常緩頰而保全之。即明知其哥老會，喚至密室，懇切勸諭，令其自悔而貸其一死。惟柔可以制剛狠之氣，惟誠可以化頑梗之民。即以吾一家而論，兄與沅弟帶兵，皆以殺人為業，以自強為本；弟在家，當以生人為心，以柔弱為用，庶相反而適以相成也。

  孝鳳為人，余亦深知，在外閱歷多年，求完善者實鮮。餘外病全去，尚未復元。初九抵周家口，此間或可久住。