同治二年正月二十日

  沅弟左右：

  肝氣發時，不惟不和平，並不恐懼，確有此境。不特弟之盛年為然，即余漸衰老，亦常有勃不可遏之候，但強自禁制，降伏此心，釋氏所謂降龍伏虎，龍即相火也，虎即肝氣也。多少英雄豪傑打此兩關不過，亦不僅餘與弟為然。要在稍稍遏抑，不令過熾，降龍以養水，伏虎以養火。古聖所謂窒慾，即降龍也；所謂懲忿，即伏虎也。儒釋之道不同，而其節制血氣未嘗不同，總不使吾之嗜欲戕害吾之軀命而已。

  至於倔強二字，卻不可少。功業文章，皆須有此二字貫注其中，否則柔靡不能成一事。孟子所謂至剛，孔子所謂貞固，皆從倔強二字做出。吾兄弟皆稟母德居多，其好處亦正在倔強。若能去忿欲以養體，存倔強以勵志，則日進無疆矣。