同治元年十一月二十九日

沅弟左右：

  余之定計，以蕭、毛進無為一路，不進柘皋一路，蓋亦略有苦心。當時不知弟派南雲上來，無為究嫌力薄，一也。柘皋等處，無米可辦，無夫可雇，二也。進南路，恐賊從柘皋以攻廬郡，其禍遲；進北路，恐賊從盛家橋以犯桐城，其禍速，三也。前此迭接弟信十餘件，皆言北渡之賊氣浩大。李世忠之咨，則更言賊多且悍。吾因蕭、毛皆系中才，恐不宜置之柘皋用馬用眾之地，四也。

  今調度已定，縱然錯誤，無可挽回，只好聽之而已。上湖南之勇，遠勝於長、善一帶，極是極是。鮑營近日逃者紛紛，恐終決裂也。