同治元年十月十六日

季弟左右：

  此次保全糧道，聯絡水師，援應東路，厥功甚偉。皇天不負苦心人，或終有樹立勛名之日。

  余近來心緒憂灼，迥異往年。前以金陵勇夫三萬餘眾，一有疏失，全無歸路；近以鮑軍三次小挫，恐寧國不支，全局瓦裂；又見兵勇日增而可靠者少，餉項日絀而掣肘者多，日夜憤郁，絕少歡悰。

  雨花台此次幸得保全，千辛萬苦，成此規模，本無言退之理。惟恐鮑、張寧國或有差池，則上游糜爛，下游金陵一軍亦難孤立，故餘三次寄信與沅弟，商所以退兵之法。然關係太大，余亦不敢遙制，聽沅與季自行作主可也。至弟仍伸前議，亦聽兩弟自主。若不退兵而堅扎原處，弟回籍一行，當無不可。