咸豐十一年四月十二日

  沅弟左右：

  有數事應商囑者，條列於後：

  ——去年諸公議中空一段，又弟未多請炮船，此時皆不必悔。向使此二事當日籌謀周密，而他處或又有隙可乘。凡事後而悔己之隙，與事後而議人之隙，皆閱歷淺耳。

  ——約期打仗，最易誤事，余所見甚多。即以近事證之：去年五月十九，余際昌約與多、鮑同出隊，以三排槍為記號，是日春霆黎明放三排槍，厥後因霧雨，多、鮑未出隊，余軍大挫。今年正月十六，凱章與霆營約攻上溪口，同在漁亭出隊，厥後凱章到而霆營自中途折回，幾至誤事。二月初九，凱章與朱、唐約攻上溪，以沖天火箭為記號，厥後朱、唐先到，彼此均未見火箭。三月初五，凱章與唐約攻徽州以排槍為記，厥後唐冒雨先到而凱不至，遂至大挫。弟十一日攻中空九壘，並無錯處，因多公約出隊牽制，而弟允之，卻是錯處，想以余前日之信為不足據耳。

  ——攻城攻壘，總以敵人出來接仗擊敗之後，乃可乘勢攻之。若敵人靜守不出，無隙可乘，則攻堅徒損精銳。菱湖賊壘不破，尚不要緊，若關外賊壘十分堅固難破，卻須另行熟籌。

  ——用兵人人料必勝者，中即伏敗機；人人料必挫者，中即伏生機。莊子云：兩軍相對，哀者勝矣。此次多、鮑、成、朱援皖，人人皆操必勝之權，余慮其隱伏敗機，故前寄弟信，言不必代天主張。本日巳刻小雨，午、未大雨，未知有損於弟軍及多、鮑否？如其有損，亦惟兢兢自守，盡人謀以聽天而已。