咸豐十一年三月初四日 休寧城中

  澄、沅、季弟左右：

  余於初二日自祁門起行至漁亭，初三日至休寧，初四派各營進攻徽州。所有祁門、漁亭之營，皆派七八成隊來此，老營空虛。聞景德鎮一軍潰散，左京堂亦被圍困，不知能守住營盤否？景鎮既失，祁、黟、休三縣之米糧接濟已斷。若能打開徽州，尚可通浙江米糧之路；若不能打開徽州，則四面圍困，軍心必渙，殊恐難支。

  余近年在外勤謹和平，差免愆尤，惟軍事總無起色。自去冬至今，無日不在危機駭浪之中。所欲常常告誡諸弟與子侄者，惟星岡公之八字、三不信及余之八本、三致祥而已。八字曰「考、寶、早、掃，書、蔬、魚、豬」也。三不信曰「藥醫也，地仙也，僧巫也」。八本曰「讀書以訓詁為本，作詩文以聲調為本，事親以得歡心為本，養生以少惱怒為本，立身以不妄言為本，居家以不晏起為本，做官以不愛錢為本，行軍以不擾民為本」。三致祥曰「孝致祥，勤致祥，恕致祥」。茲因軍事日危，旦夕不測，又與諸弟重言以申明之。家中無論老少男婦，總以習勤勞為第一義，謙謹為第二義。勞則不佚，謙則不傲，萬善皆從此生矣。此次家信，專人送安慶後再送家中，因景鎮路梗故也。