咸豐六年十月初六日

  沅甫九弟左右：

  十月五日接來緘並季公、筠公信，具悉一切。

  攻吉攻瑞，二者俱無把握。瑞則縱築長圍，環攻數月，仍不能下，亦屬意中之事；吉則初銳後頓，仍蹈袁、瑞之轍。守吉安者為周亞春，綽號豆皮春，賊中頗有名跡。必謂我師能一至而舉之，余則未敢深信。惟此軍初起，勸捐皆以援吉為名，湘省官紳皆以援吉為念，勢之所在，余何能違眾而獨成其說？縱余欲違眾，弟與梧岡之三千人者，豈敢違上而自定所向，無口糧而直赴瑞州乎？弟可從憩、南兩兄，一聽駱中丞、左季兄之命，敕東則東，敕西則西。其周梧岡一軍，刻有稟來，余亦批其聽候南撫院調度。周岐山敗挫之營，余亦飭其回湘，歸併梧岡一軍同赴吉安，以符湘省官紳之初議，而開江西上游之生面。

  至沅弟之所處，則當自為審度。辱南翁青睞，代為整理營務，送至吉安，無論戰之勝敗，城之克否，即可敬謝速行。或來章門與余相見，或歸里門侍奉老親，無為僕僕久淹於外也。此事登場甚易，收身甚難，鋒鏑至危，家庭至樂，何必與兵事為緣？李次青上年發憤帶勇，歷盡千辛萬苦，昨日撫州一敗，身辱名裂。不特官紳嘖有煩言，即其本邑平江之勇亦怨詈交加。兵猶火也，易於見過，難於見功。弟之才能不逮次青，而所處之位，尚不如次青得行其志，若屯兵吉安城下，久不自決，以小戰小勝為功，以勸捐辦團為能，內乖眷令之義，外成騎虎之勢，私情公誼，兩無所取。弟之自計不可不審，與憩兄、南兄約不可不明也。

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  日內平江等勇因口糧久缺擁鬧衙署，兄情緒瞀亂，不克詳陳。季翁、筠公兩處並不克作答，弟可婉告顛末，或即將此信一呈，亦足以稍見余之鬱郁。余俟續布，不盡不盡。