咸豐五年正月十八日 書於江西省城

  澄侯、溫甫、子植、季洪老弟足下：

  初二日遣人送信回家，想節後可到。

  初四日大風擊壞戰船三十餘號。水師自十二日百餘輕便之舟、二千精銳之卒陷入內湖，外江老營兩次被賊用小劃燒襲，業已不能自立，終日惶惶，如坐針氈。又復遭此大風，遂全數開赴上游武漢等處，桅折楫摧，多不堪戰，不知回至上游，果尚足以御賊否？兄因小舟陷入江西內河者，皆向來能戰之船，不甘遽棄無用之地，必須親至江西整頓。即於十二日自九江起行，十六日至江西省城，官紳相待甚好。在內之百餘船尚皆完好，再加大船數十號，另成一軍，即足自立。

  羅山所帶湘勇，自二十九日挫敗後，現在淘汰整頓，認真操練。塔公所帶之兵勇，亦日日操練。將來兄在江西另成之水軍，由湖口打出，與塔、羅相依護。其外江新回武漢之水師，如果能重整勁旅，則兩路會合攻擊。如不能重整勁旅，則我專治內河之水師，亦自能獨立不懼。江西物力尚厚，供我水陸兩軍口糧，大約足支八個月。

  兄身體甚好，惟左腰有寒氣作痛，癬疾亦尚未愈，想皆不久可痊。家中長夫相住甚近，軍中危地，恐小有差失，反為不妙，且送信行走極緩，在營又無事可干，茲盡遣回家。以後若有家信，即用湘鄉縣官封發至江西南昌府署中，可以必到，兼可速到，不似長夫專送之遲延也，慎勿再令長夫來營。兵凶戰危，我境之人俱未歷過險難。莘田叔此次行二千里，竟不得見我之面，受盡千驚萬苦，實實可憫。嗣後族戚有願到營者，切勸不必前來，至要至要。書不百一，諸惟心知，其不詳者，長夫自能面述耳。