道光二十四年十二月十八日

  諸位老弟足下：

  十四日發十四號家信，因折弁行急，未作書與諸弟。十六日早接到十一月十二所發信，內父親一信，四位老弟各一件。是日午刻又接九月十二所寄信，內父親及四、六、九弟各一件，具悉一切，不勝欣幸。

  曹石樵明府待我家甚為有禮，可感之至，茲寄一信去。西坤四位，因送項太簡，致生嫌隙，今雖不復形之口角，而其心究不免有觖望，故特作信寄丹閣叔，使知我家光景亦非甚裕者。賢弟將此信呈堂上諸大人，以為開誠布公否？如堂上諸大人執意不肯送去，則不送亦可也。四弟之詩又有長進，第命意不甚高超，聲調不甚響亮。命意之高，須要透過一層。如說考試，則須說科名是身外物，不足介懷，則詩意高矣；若說必以得科名為榮，則意淺矣。舉此一端，余可類推。腔調則以多讀詩為主，熟則響矣。去年樹堂所寄之筆，亦我親手買者。「春光醉」目前每支大錢五百文，實不能再寄；「漢璧」尚可寄，然必須明年會試後乃有便人回南，春間不能寄也。五十讀書固好，然不宜以此耽擱自己功課。女子無才便是德，此語不誣也。常家欲與我結婚，我所以不願者，因聞常世兄最好恃父勢作威福，衣服鮮明，僕從烜赫，恐其家女子有宦家驕奢習氣，亂我家規，誘我子弟好佚耳。今渠再三要結婚，發甲五八字去，恐渠家是要與我為親家，非欲與弟為親家，此語不可不明告之。賢弟婚事，我不敢作主，但親家為人何如，亦須向汪三處查明。若吃鴉片煙，則萬不可對；若無此事，則聽堂上各大人與弟自主之可也。所謂翰堂秀才者，其父子皆不宜親近，我曾見過，想衡陽人亦有知之者。若要對親，或另請媒人亦可。六弟九月之信，於自己近來弊病頗能自知，正好用功自醫，而猶曰「終日泄泄」，此則我所不解者也。家中之事，弟不必管。天破了自有女媧管，洪水大了自有禹王管，家事有堂上大人管，外事有我管，弟只安心自管功課而已，何必問其他哉？至於宗族姻黨，無論他與我家有隙無隙，在弟輩只宜一概愛之敬之。孔子曰：「泛愛眾而親仁。」孟子曰：「愛人不親反其仁，禮人不答反其敬。」此刻未理家事，若便多生嫌怨，將來當家立業，豈不個個都是仇人？古來無與宗族鄉黨為仇之聖賢，弟輩萬不可專責他人也。十一月信言現看《莊子》並《史記》，甚善。但作事必須有恆，不可謂考試在即，便將未看完之書丟下，必須從首至尾，句句看完。若能明年將《史記》看完，則以後看書不可限量，不必問進學與否也。賢弟論袁詩、論作字亦皆有所見，然空言無益，須多做詩，多臨帖，乃可談耳。譬如人慾進京，一步不行，而在家空言進京程途，亦何益哉？即言之津津，人誰得而信之哉？九弟之信，所以規勸我者甚切，余覽之，不覺毛骨悚然。然我用功，實腳踏實地，不敢一毫欺人。若如此做去，不作外官，將來道德文章必粗有成就。上不敢欺天地祖父，下不敢欺諸弟與兒子也。而省城之聞望日隆，即我亦不知其所自來。我在京師，惟恐名浮於實，故不先拜一人，不自詡一言，深以過情之聞為恥耳。來書寫大場題及榜信，此間九月早已知之，惟縣考案首前列及進學之人，則至今不知。諸弟以後寫信，於此等小事及近處族戚家光景，務必一一詳載。季弟信亦謙虛可愛，然徒謙亦不好，總要努力前進。此全在為兄者倡率之。余他無可取，惟近來日日有恆，可為諸弟倡率。四弟、六弟縱不欲以有恆自立，獨不怕壞季弟之樣子乎？

  昨十六日卓秉恬拜大學士，陳官俊得協辦大學士，自王中堂死後，隔三年大學士始放人，亦一奇也。書不宣盡。兄國藩手具。