第十四章

  我記得，老沒品哥·品克在牛津生涯進入尾聲的時期，常去倫敦不太好對付的區域從事社會服務，他曾跟我說起某天下午在貝思納爾格林傳播光明時，出其不意地被一個沿街吆喝的小販一腳踢中腹部。他頗為詳細地為我描述了當時的感受。他說自己產生了一種夢幻般的奇妙感覺，同時又有種異樣的幻覺，仿佛走進了一片濃霧。之所以在此提起這件事，是因為此時此刻我的感受不可思議地與此類同。

  諸位也許記得，上次見到這位管家，他是來告訴我，瑪德琳·巴塞特說我若能抽空去見她，她將不勝感激；當時我提到他在搖曳閃爍。現在我眼前的管家不再搖曳閃爍，而是類似一團起伏的霧氣，約略有些管家的形狀在其中振動。然後我突然清醒過來，終於可以留意一下其餘各位的反應。

  大夥都激動不已。巴塞特老爹讓我想起上學時抄了五十次的那首詩的作者(因為我為英國文學課引進了一隻小白鼠)，「有如觀象家發現了新的星座」，而達麗姑媽和奧茨警官分別「像科爾特斯凝視著太平洋，而他的同夥在驚訝的揣測中彼此觀看，盡站在達利安高峰上沉默」[1]。

  過了相當長的一陣子，大夥才作出反應。突然間，伴隨著一聲哽咽的呼聲，如同母親看到失散已久的孩子出現在不遠處，奧茨警官一個俯衝，一把奪過頭蓋兒，緊緊摟在懷裡，興奮之情溢於言表。

  這個動作似乎打破了咒語。老巴塞特活了過來，仿佛有人按動了按鈕。「哪裡——哪裡得來的，白脫菲爾德？」

  「是在花圃里撿到的，老爺。」

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  「花圃？」

  「怪事，」我說，「真蹊蹺。」

  「是，老爺。我正在為賓小姐遛狗，剛好從屋子這邊經過，就看到伍斯特先生從窗口往下面扔東西。東西掉在了花圃里，仔細一看，原來是這個警盔。」

  老巴塞特深吸一口氣。「謝了，白脫菲爾德。」

  管家一陣風似的走了。老巴繞著軸心一轉，把目光對準我，夾鼻眼鏡閃閃發亮。

  「如此麼!」他說。

  話說每當有人說「如此麼」，我總是想不出什麼有力的反詰。於是我明智地三緘其口。

  「肯定是誤會，」達麗姑媽英勇無畏地接口，這種精神跟她實在很配，「估計是從別的窗口扔出去的。夜裡這麼暗，很容易弄混的。」

  「咄!」

  「又或者是他在說謊。沒錯，這個解釋很說得通。我看我是琢磨明白了。你這位白脫菲爾德就是罪魁禍首。他偷了警盔，知道咱們要展開搜捕，眼看要敗露，於是決定鋌而走險，乾脆嫁禍給伯弟。啊，伯弟？」

  「我看是合情合理，姑媽，的確合情合理。」

  「不錯，事情經過肯定是這樣。現在越想越清楚。這些外表像聖徒似的管家一絲一毫都信不得。」

  「一絲一毫都不行。」

  「我就記得這傢伙賊眉鼠眼的。」

  「我也是。」

  「你也注意到了，是吧？」

  「一打眼的事兒。」

  「看到他，我就想起穆加特羅伊德。你還記得布林克利的穆加特羅伊德吧，伯弟？」

  「波默羅伊之前那個胖乎乎的傢伙？」

  「就是他。光看臉，完全是正派得超乎尋常的主教。這張臉哪，把咱們都騙了，讓人毫無保留地信任他。結果呢？這傢伙偷了一隻煎魚鍋鏟，送去當掉了，拿錢賭狗全給揮霍了。這個白脫菲爾德就是另一個穆加特羅伊德。」

  「估計有點親戚關係。」

  「是我也不奇怪。好了，既然一切都有了滿意的解釋，伯弟名譽上毫無瑕疵，本案駁回，那咱們不如回房休息吧。時候不早了，我要是睡不飽八小時的美容覺，明兒就見不得人啦。」

  她為這場面營造了如此歡聚一堂的祥和氣氛，一片真心的「休再提他」，但令人震驚的是，老巴塞特可不這麼看。他立即奏響了刺耳的音符。

  「特拉弗斯夫人，你認為有人說謊，這個理論我完全贊同。至於你認為說謊的人是我的管家，我卻有爭議。伍斯特先生未免太聰明了一點，足智多謀——」

  「啊，多謝。」

  「——但只怕我不能駁回本案，並如你所言，承認他名譽上毫無瑕疵。事實上，不妨直話直說，我根本不打算駁回此案。」

  他給了我一個夾鼻眼鏡待遇，冷冷的充滿威脅。我還從沒見過這麼叫我不喜歡的表情。

  「伍斯特先生，也許你還記得，在書房會面的時候，我告訴過你，我認為事態極其嚴重。你認為罰金五鎊足矣，援引的前例是我在勃舍街法庭上對你類似罪行的判決，對於這個觀點，我聲明不可接受。我向你保證道，這個肆意襲擊奧茨警官的兇犯一旦落網，就將被判處監禁。我現在也沒有理由推翻這個決定。」

  這番聲明收到的反響兩極分化。尤斯塔斯·奧茨明顯支持。他從警盔上抬起頭，迅速地給了一個鼓勵的微笑，我猜要不是紀律嚴格約束，他還要來一句：「說得好!」而達麗姑媽和我呢，則很不高興。

  「哎，得了，我說沃特金爵士，真的假的，見鬼，」她諄諄勸誡，氏族利益可能受到威脅時，她總是相當警覺，「你可不能這麼做。」

  「夫人，我不僅能，而且會。」他朝著尤斯塔斯·奧茨的方向抖了抖手，「警官!」

  他並沒有說「給我逮捕此人」或者「履行你的職責」，不過對方已經領會了要義。他熱情洋溢地邁開笨拙的步子，我滿以為他要伸手按在我肩上，或者亮出枷鎖扣在我手腕上，不過沒有。他只是和我站成一條線，好像要和我唱雙簧似的，臉鼓鼓的。

  達麗姑媽繼續動之以情曉之以理。「你怎麼能前腳把人家請進門，一等他邁進門檻，就不動聲色地把人關進鐵窗呢？如果這就是格洛斯特郡的待客之道，那老天保佑格洛斯特郡。」

  「伍斯特先生不是我請來的，他是小女的客人。」

  「這有什麼區別？你別想就這麼推得一乾二淨。他就是你的客人，吃過你府上的油鹽醬醋。既然說到這兒，不妨提一句，今天晚上湯里的鹽放得也太多了。」

  「哦？你覺得多？」我接口道，「我覺得剛剛好。」

  「不對，太咸了。」

  巴塞特老爹從中斡旋。「對於廚子的不足之處，我必須表示歉意。可能我不久就要進行人事調整。同時呢，回來說咱們的主要問題。伍斯特先生被捕了，明天我將採取必要措施——」

  「那今天晚上怎麼辦？」

  「村裡有一間警局，雖然小，但設施俱全，由奧茨警官負責管理。想必奧茨可以安排他的住宿問題。」

  「難不成你要把這可憐的小伙兒拽到警局去？這麼大半夜的。至少給他找張像樣的床吧。」

  「是，我對此倒沒有反對意見，秉公辦事也不必過分嚴酷。伍斯特先生，你可以在這間屋子裡一直待到明天。」

  「哦，多謝了。」

  「我會把門鎖上——」

  「哦，那成。」

  「親自保管鑰匙——」

  「哦，自然。」

  「今晚就由奧茨警官在窗外巡邏。」

  「爵四？」

  「以防伍斯特先生故技重施，從窗口往外扔東西。奧茨，你還是立即到崗最好。」

  「遵命，爵四。」

  他的聲音里透著一絲無言的哀痛，很明顯，他觀察事態發展時的那股得意勁兒已經消失殆盡，似乎他對睡飽八小時的看法和達麗姑媽雷同。他難過地告退，有點鬱郁地走了。他的警盔雖然失而復得，但看得出，他開始懷疑有了警盔是否等於有了一切。

  「現在呢，特拉弗斯夫人，我有句話，可以的話，希望和你私下談談。」

  他們抽身離去，只剩下我一個人。

  不妨大方地承認，我聽著鑰匙在鎖孔里轉動，著實有一點心酸。另一方面呢，我終於可以在臥室里獨處幾分鐘，這感覺也不錯，可惜代價是我深陷所謂的「非法拘禁」，脫身的希望又不大。

  當然了，這對我也算不上什麼新鮮事。上次在勃舍街，我已經聽過牢房外鐵柵欄的啷噹。但那次我總算能為自己打打氣，心裡想著最差也不過是聽法官席上一頓警告，雖然最後的實際結果是錢夾子吃了一記。今時不同往日，我面臨的是早上醒來就要到獄中服滿三十日有期徒刑，並且極有可能享受不到早上那杯茶了。

  雖然知道自己無辜，但這也於事無補。即便史呆·賓把我看作西德尼·卡頓，我也沒覺得老懷大慰。我不認識這位仁兄，看起來他是為某個姑娘甘願吃了啞巴虧，在我心裡，這就足以封他為百年難得一見的蠢驢。西德尼·卡頓和伯特倫·伍斯特，我看是半斤八兩。西德尼，傻瓜一個；伯特倫，同上。

  我走到窗前，向外望去。我想起奧茨警官，他得知自己今天要值夜班的時候表現出悶悶不樂的厭惡情緒，於是暗暗希望他等上頭轉移視線以後，大概會棄之不顧，回去睡他的美容覺。可惜沒有。他正沿著草坪左右巡邏，簡直是警心滌慮的寫照。

  我走到盥洗盆架旁邊，準備拿塊香皂打他，覺得這樣大概有利於撫慰自己受傷的靈魂，這時只聽到門把手嘎吱轉動。

  我大步邁過去，把嘴貼在木板門上。「誰？」

  「是我，少爺，吉夫斯。」

  「哦，嗨，吉夫斯。」

  「門好像鎖上了，少爺。」

  「相信我，吉夫斯，表象誠不欺人。是巴塞特老爹鎖上的，他還把鑰匙也揣走了。」

  「少爺？」

  「我給逮住了。」

  「真的，少爺？」

  「什麼？」

  「我說：『真的，少爺？』」

  「啊，是嗎？對，是真的。原因我這就告訴你。」

  我對事情的「不來細」[2]作了一番介紹，雖然有門隔在中間，聽得不太清楚，但我相信我的敘述引來了幾許禮貌的「嘖嘖」聲。

  「十分不幸，少爺。」

  「太倒霉了。好了，吉夫斯，你有什麼消息？」

  「我四處尋找斯波德先生，不過他去庭院散步了。相信他不久就會回來。」

  「哎，現在也不需要他了。事態進展太快，現在離斯波德能派上用場那會兒已經差了十萬八千里。你那邊還有什麼別的動靜沒有？」

  「我和賓小姐聊過兩句，少爺。」

  「我也很樂意跟她聊兩句。她有什麼話說？」

  「小姐情緒相當低落，她和品克牧師先生的婚約已經由沃特金爵士做主解除了。」

  「天哪，吉夫斯!怎麼回事？」

  「沃特金爵士似乎遷怒於品克先生，因為竊取奶牛盅的梁上君子在他手下溜走了。」

  「你怎麼說是『君子』呢？」

  「出于謹慎起見，少爺。隔牆有耳。」

  「你的意思我懂了。很機智，吉夫斯。」

  「多謝少爺。」

  我思考了一下最新情況。格洛斯特郡這晚上的確有不少抽痛的心。我感到一陣惋惜之情。雖然我淪為目前的境遇全拜史呆所賜，但我很希望這個小瘋子一切順利，在她遭殃的時刻，很為她哀悼。

  「這麼說，他拆散了史呆這一對外加果絲那一對？這老頭兒今天晚上還真是沒輕折騰啊，吉夫斯。」

  「是，少爺。」

  「而且依我看來，咱們也束手無策。你看有什麼計策沒有？」

  「沒有，少爺。」

  「再轉到事情的另一個層面，你手頭有什麼辦法幫我脫身沒有？」

  「計劃尚不周詳，少爺。有一點頭緒，還需要反覆斟酌。」

  「好好地酌，吉夫斯，要不遺餘力。」

  「目前只是一團混沌罷了。」

  「你還是要巧計取勝，是不是？」

  「是，少爺。」

  我搖搖頭。當然，這屬於浪費時間，因為他又看不見。但我還是搖了。「現在別走什麼微妙曲折的路線，吉夫斯，咱們下手要快。我剛剛想到一件事，咱們剛才還說羅德里克·格羅索普爵士被囚禁在盆栽棚里，而多布森警員看守著各處出口。你記不記得斯托克老爹提了什麼解決辦法？」

  「如果記得不錯，少爺，斯托克先生建議對警官進行身體攻擊。『拿鐵鍬拍他腦袋!』我記得這是他當時的措辭。」

  「不錯，吉夫斯，一個字也不差。雖然咱們當時一致否決，但我現在想想，他倒是展示出一定的狠辣的判斷力。這些白手起家的商人講求實際，總能避開細枝末節，直奔目標。奧茨警官現在正在我窗戶下面放哨。我這裡還有綁好的床單，完全可以繫到床腳什麼的。所以呢，你只要去借一柄鐵鍬，過去……」

  「少爺，我只怕……」

  「得了，吉夫斯，這時候別來什麼nolle prosequi。我知道你喜歡用巧計，但你也得知道，現在巧計完全派不上用場。此時此刻，只有鐵鍬才能幫上咱們。你可以過去假意跟他聊天，把工具掩藏在背後，等到對方的心理防線……」

  「打擾一下，少爺。我聽到有人來了。」

  「哦，你考慮一下我的話。是誰來了？」

  「是沃特金爵士和特拉弗斯夫人，少爺。他們可能要進屋敘話。」

  「我就知道，這屋子容不得我自己享受多久。算了，讓他們進來吧。咱們伍斯特隨時歡迎來客。」

  不一會兒門開了，進來的卻只有我家親戚一人。她直奔熟悉的扶手椅，重重地癱了下去。她形容肅穆，不像是來宣布巴塞特老爹經過理智的考量決定還我自由。但她如果不是為宣布這條消息而來，那才是見鬼了。

  「哎，伯弟，」她沉思默想了片刻後開口道，「你繼續收拾行李吧。」

  「啊？」

  「他撤回原判了。」

  「撤回原判？」

  「對，他決定不起訴。」

  「你是說，我不會被送去拘留所了？」

  「不錯。」

  「我像空氣一樣自由了？」

  「對。」

  我忙著興高采烈，過了好一會兒才發現，我表演的踢踏獨舞並沒有得到老嫡親的煽動助興。她還在維持著肅穆的坐姿，我有點責備地看著她。「你好像不大滿意。」

  「啊，我高興著呢。」

  「我可看不出什麼跡象，」我冷冷地說，「我還以為侄子不用上絞刑台，這是打個比方啊，會換來一點歡欣雀躍呢。」

  她忍不住長長地嘆了口氣。「哎，問題是，伯弟呀，還有個條件。這個無恥老兒開了個價。」

  「什麼價？」

  「他要阿納托。」

  我愣愣地看著她。「要阿納托？」

  「對。這就是你自由的代價。他說如果能得到阿納托，就同意不起訴。這個可惡的勒索犯!」

  一陣痛苦的抽搐扭曲了她的五官。就在不久之前，她還高聲歌頌並全力支持勒索，不過要想體味勒索的真正樂趣，需得站對方向。作為被動接受者，而不是主動施與者，這位夫人痛苦萬分。

  我自己也很不痛快。作為故事的敘述者，我曾時不時地抒發過自己對阿納托的感想。他是位無可超越的藝術家。諸位應該記得，我這位親戚講過，沃特金·巴塞特爵士在布林克利莊園逗留期間如何卑鄙地想把阿納托挖走，當時我聽在耳中，三魂差點丟了七魄。

  當然，從來沒有品嘗過這位神廚手藝的人一定很難理解，他的烤肉啦燉菜啦對於享受過的食客是如何一等一的重要。我只能這樣形容：一旦嘗過一口他的菜餚，你就會生出一種感覺，認為若無法繼續狼吞虎咽，生活將了無詩意、毫無生趣。想到達麗姑媽為了侄兒免受牢獄之苦而情願犧牲這位奇人，我不禁深受觸動，惶恐不安。

  我從來沒有這樣徹底地感動過。我望著她，眼前霧蒙蒙的。她叫我想到西德尼·卡頓。「你真的打算為了我放棄阿納托？」我一陣哽咽。

  「自然。」

  「自然個頭!這種事我決不能允許。」

  「可你也不能進監獄呀。」

  「我當然能。如果我進去意味著那位絕妙的大師會繼續在自家灶台上勞作。對老巴塞特的要求，理也別理。」

  「伯弟!你這可是真心話？」

  「當然真。三十天的二等牢房待遇算得了什麼？小菜一碟。我閉著眼睛都行。看他巴塞特還有什麼花樣。另外，」我聲音柔和了一點，「等我刑滿釋放重獲自由之時，讓阿納托施展絕活吧。一個月的麵包清水稀粥，也不知那種地方還提供什麼伙食，我一定食慾大增。在我重返人間的那一晚，希望能享受一桌流傳千古的美味。」

  「包你滿意。」

  「咱們不如馬上就列個單子。」

  「現在正是時候。第一道：魚子醬。要麼羅馬甜瓜？」

  「外加羅馬甜瓜。跟著是一道提神滋補的湯。」

  「清湯還是濃湯？」

  「清湯。」

  「你不會是忘了阿納托的西葫蘆花濃湯吧？」

  「片刻也忘不了。可他的清燉愛之果湯[3]呢？」

  「也許你說得有理。」

  「我想是。我覺著是。」

  「那我還是留給你點吧。」

  「明智之舉。」

  我取來紙筆，約十分鐘後，準備宣布結果。「這就是我理想的菜單，」我說，「但額外的增添視我在牢房的靈感而定。」

  宣讀內容如下：

  晚餐

  鮮魚子醬

  羅馬甜瓜

  清燉愛之果湯

  龍蝦奶油精靈

  小公爵黑椒蜜汁烤薯翅

  密斯丹蓋龍鬚菜芽

  香檳奶油鵝肝

  阿爾卑斯山珍珠雪

  土魯斯小牛雜餡餅

  苦苣香芹沙拉

  烏珠木布丁

  牧羊人之星

  本篤會僧白甜酒

  尼祿火焰冰淇淋

  什錦蜜餞

  巧克力小魔鬼

  果盤

  「差不多全了吧，姑媽？」

  「是，你還真沒漏下什麼。」

  「那咱們就叫他進來藐視他。巴塞特!」我大喊。

  「巴塞特!」達麗姑媽怒吼。

  「巴塞特!」我一聲咆哮，響徹雲霄。

  他奔進門的時候雲霄還在響。只見他一臉氣惱。「見鬼了，你這麼喊我幹什麼？」

  「啊，你來了，巴塞特，」我立刻進入正題，「巴塞特，我們藐視你。」

  他明顯大吃一驚，並向達麗姑媽投去一個不解的眼神，似乎覺得伯特倫在打啞謎。

  「他指的是你開的那個愚蠢的條件，」我這親戚解釋道，「只要我讓出阿納托，你就放了他。我還從沒聽過這麼愚蠢的想法。我們著實笑了個夠，是不是，伯弟？」

  「肚皮都笑破了。」我應和道。

  他愣住了。「你是說你們不答應？」

  「我們當然不答應。我了解我的侄兒。為了貪圖安逸，寧可叫姑媽家承受傷心和喪親之痛，這種事他一刻也不會考慮。咱們伍斯特不是這種人，是吧，伯弟？」

  「要我說可不是。」

  「他們不會把自己擺在第一位。」

  「可以打賭。」

  「我壓根不該跟他提這個交換條件，簡直是侮辱了他。我向你賠禮道歉，伯弟。」

  「別往心裡去，我的親姑媽。」

  她緊緊攥住我的手。「晚安，伯弟，再見——應該說『喔喝無哇喝』[4]。咱們後會有期。」

  「絕對的，等到雛菊開遍田野那一天[5]，也可能更早。」

  「對了，你是不是忘了地中海茴香小圓餅？」

  「是呀。還有希臘烤羊柳配萵苣。麻煩補在案情記錄上吧。」

  她走了，跨過門檻時回眸一瞥，眼神中寫滿了愛慕崇敬。之後是一陣短暫的——我這邊廂是倨傲的——沉默。過了一會兒，巴塞特老爹勉強開了口，聲音不懷好意。

  「這麼說，伍斯特先生，你似乎終究要為自己的愚蠢付出代價。」

  「是吧。」

  「我要說的是，之前允許你今天晚上在我的屋檐下度過，但我改變了主意。你得去警局。」

  「這是報復，巴塞特。」

  「絕對不是。我只是想，不應該為了你的方便，而剝奪奧茨警官得來不易的休息時間。我這就叫人去傳他。」他打開門，「你，過來!」

  這麼跟吉夫斯說話可是大大的不妥，但這位老實人似乎並未介意。

  「爵士？」

  「你去屋子外面的草坪上找奧茨警官，帶他過來。」

  「遵命，爵士。我想斯波德先生有話想對爵士說。」

  「啊？」

  「斯波德先生。他正沿著走廊走過來。」

  老巴塞特走回屋子裡，似乎不大高興。「羅德里克怎麼這個時候還來打攪我，」他大發牢騷，「我就想不出他找我能有什麼事。」

  我淺笑一聲。這麼諷刺，我有點好笑。「他來呢——未免太遲了——是要告訴你，奶牛盅被偷的那會兒他正和我說話，從而證明我的無罪。」

  「這樣啊。是，你說得對，他來遲了。我得跟他解釋一下……啊，羅德里克。」

  羅·斯波德巨人般的身影出現在門口。

  「進來，羅德里克，快進來。其實你不用擔心，好夥計。伍斯特先生已經提供了充分的證據，表明他和奶牛盅失竊的事毫無干係。你來見我就是為了這件事吧？」

  「嗯，呃，不是。」羅德里克·斯波德回答。

  他的表情很不自然。只見他眼神呆滯，並且在那種型號的玩意兒還可以被捋的範圍內，捋著那撇八字鬍。他似乎有什麼棘手的任務，正在給自己打氣。

  「嗯，呃，不是，」他說，「情況是這樣的。我聽說出了點小麻煩，因為我從奧茨警官那兒偷的那個警盔。」

  大家震驚得說不出話來。老巴塞特眼直了。我眼也直了。羅德里克·斯波德繼續捋他的八字鬍。

  「我做了件傻事，」他說，「現在我意識到了。我，呃，感到一股抑制不住的衝動。這是時有發生的，是吧？還記得吧，我說過當年在牛津的時候就偷過一頂警盔。我本來不想聲張的，不過伍斯特的下人告訴我說，你以為是伍斯特做的，所以我只好過來告訴你一聲。我說完了，現在要回去休息了，」羅德里克·斯波德說，「晚安。」

  他踱著方步走了。我們繼續震驚得說不出話來。

  我估計比此時此刻的沃特金·巴塞特爵士更顏面掃地的人是大有人在，雖然我是沒見過。他的鼻尖紅得發亮，夾鼻眼鏡耷拉在母體鼻樑上，呈四十五度角。雖然自打相識伊始，此人就堅持不懈地打壓我，但我居然有點同情這個可憐的老頭兒。

  「呃嗯——」他終於打破沉默。他和聲帶作了一陣子鬥爭，似乎那玩意兒打結了，「看來我應該向你賠禮道歉，伍斯特先生。」

  「不必多言，巴塞特。」

  「很抱歉發生了這種事。」

  「別提他了。既然已經證明我是無辜的，這才是最重要的。我現在大概可以自由出入了吧？」

  「哦，自然，自然。晚安，伍斯特先生。」

  「晚安，巴塞特。我想也不用我多說什麼，總之我希望你能從中吸取教訓。」

  我淡淡地一點頭，打發了他，然後陷入了冥思苦想。剛才這事兒真叫我摸不著頭腦。我採用奧茨警官久經試煉的尋找動機大法，但不得不承認，我給難倒了。只有一個可能：西德尼·卡頓精神再次迸發了。

  突然間，如閃電划過，我眼前一亮。「吉夫斯!」

  「少爺？」

  「是不是你安排的？」

  「少爺？」

  「別『少爺』個沒完了，你明白我的意思。是不是你慫恿斯波德背了這黑鍋？」

  我說不上他露出了微笑——他幾乎從來不笑——不過他嘴角後部的肌肉似乎的確微微動了一下。

  「是我擅自做主，建議斯波德先生寬大為懷，擔下這一罪名。我的論據是，如此他不僅可以使少爺免於不快，而且於自身也毫無損害。我向他指出，沃特金爵士既然和他姑媽訂下婚約，總不至於將對少爺的處罰施加在他身上。一位先生斷不會送未婚妻的侄甥進監獄的。」

  「太有道理了，吉夫斯。可我還是不明白，難道他立刻就答應了，毫無怨言？」

  「並非毫無怨言，少爺。坦白承認，最初，他表現出一定的抗拒情緒。我想我之所以能影響他最終的決定，是因為我對他說，我知道——」

  我忍不住喊了一聲：「優拉麗？」

  「正是，少爺。」

  我突然生出一種強烈的渴望，想把這個優拉麗弄個一清二楚。「吉夫斯，告訴我，斯波德究竟把這丫頭怎麼了？滅口了？」

  「只怕我無權透露，少爺。」

  「得了，吉夫斯。」

  「恕我做不到，少爺。」

  我只好放棄。「哎，那算了。」

  我開始剝去衣衫，爬進睡衣褲，鑽到床上。床單綁得亂七八糟，我發現必須縮在毯子中間睡下，不過這麼將就一晚也無所謂。

  事發如此突然，我若有所思。我抱著膝蓋坐在床上，思考著命運的瞬息萬變。「人生真是難以捉摸，吉夫斯。」

  「的確令人捉摸不透，少爺。」

  「總叫人猜不著自己的境遇，是吧？舉個簡單的例子吧。半小時以前，我根本想不到自己會穿著睡衣舒舒服服地坐在床上，看著你收拾行李，準備溜之大吉。那時候等著我的可是另一番光景。」

  「是，少爺。」

  「甚至可以說，我中了毒咒。」

  「的確可以，少爺。」

  「可是現在呢，倒可以說我的煩惱全部消失了，像那什麼上的露珠。多虧了你呀。」

  「能為少爺效勞，我十分有幸。」

  「你這次辦事立竿見影，可比之前哪一次都漂亮。不過吉夫斯，還有一樁麻煩。」

  「少爺？」

  「真希望你別老是『少爺』個沒完。我只是想說，吉夫斯啊，這莊園裡幾顆相愛的心被拆散，現在還散著呢。我可能是好好的——我的確是，不過果絲可不是。還有史呆。這就是美中不足的地方，所謂藥膏里的蒼蠅。」

  「是，少爺。」

  「不過說到這裡呢，我從來不明白，為什麼藥膏里不能有蒼蠅。它們礙著什麼事了？」

  「我在想，少爺——」

  「說吧，吉夫斯。」

  「我只是詢問一下，少爺是否打算起訴沃特金爵士，狀告他在人證面前非法拘捕及損害名譽罪？」

  「這我可沒想過。你覺得夠告他的？」

  「毫無疑問，少爺。特拉弗斯夫人和我本人都可以提供壓倒性證據，少爺絕對有把握向沃特金爵士申索高額賠償金。」

  「嗯，想必你說得有理。怪不得斯波德出場那會兒他簡直暴跳如雷的。」

  「是，少爺。他精通法理，自然對這個危險有所預見。」

  「我還沒見過誰的鼻子紅成這樣的。你呢？」

  「沒有，少爺。」

  「不過呢，繼續折磨他也不大像話。我其實並不想把這老頭兒踩在腳底下碾個稀碎。」

  「我不過是在想，如果少爺以提起訴訟作為威脅，沃特金爵士為了免生事端，也許會考慮答允成全巴塞特小姐和粉克-諾透先生以及賓小姐和品克牧師先生。」

  「哎呀，吉夫斯!咱們反咬他一口，啊？」

  「正是，少爺。」

  「咱們得即刻行動。」

  我跳下床，奔到門口。「巴塞特!」我扯著嗓子喊。

  並沒有收到立刻的回覆。估計他已經遁回老窩去了。我堅持不輟，以固定的頻率呼喊「巴塞特」，並不斷提高音量，幾分鐘後，我聽到遠處腳步「吧嗒」的聲音，他出現了，不過這次和之前的態度可有天壤之別。這一回他好像是侍從匆匆來應鈴。

  「是，伍斯特先生？」

  我領著他進了屋，自己又跳上床。

  「你有事要跟我說嗎，伍斯特先生？」

  「我有若干件事情要跟你說，巴塞特，不過暫時只挑一件。你知不知道自己剛愎自用，慫恿警察們將我拘捕並鎖在屋子裡，這已經構成了一項——什麼罪來著，吉夫斯？」

  「在人證面前非法拘捕及損害名譽罪。」

  「就是這寶貝。我可以跟你索要幾百萬呢。你看怎麼辦？」

  他一陣扭動，像電扇似的。

  「我來告訴你該怎麼辦，」我接著說，「你得同意你女兒瑪德琳和奧古斯都·粉克-諾透的婚事，還有你外甥女史黛芬妮和哈·品克牧師的。而且現在就得辦。」

  他體內似乎掙扎了片刻。本來可能還要掙紮上一會兒，不過他對上了我的目光。「我答應，伍斯特先生。」

  「至於奶牛盅嘛，偷東西的國際犯罪團伙極有可能會轉手賣給我湯姆叔叔。他們肯定通過地下信息渠道得知湯姆叔叔這個買主。巴塞特，要是你某一天在他的藏品里看到這隻奶牛盅，你一聲也不許吭。」

  「我答應，伍斯特先生。」

  「還有一件事。你欠我五鎊。」

  「抱歉？」

  「這是償還你在勃舍街罰我的。得在我動身之前還給我。」

  「我明天早上會開張支票給你。」

  「放在早餐餐盤上就行。晚安，巴塞特。」

  「晚安，伍斯特先生。那是不是白蘭地？我想喝一杯，希望你不介意吧。」

  「吉夫斯，給沃特金·巴塞特爵士斟一杯。」

  「遵命，少爺。」

  他感恩地一飲而盡，然後晃晃悠悠地走了。其實他人可能不錯，只是相處不深。

  吉夫斯打破了沉默。「行李整理好了，少爺。」

  「好。那我就躺下了。把窗戶打開，好不好？」

  「遵命，少爺。」

  「今晚夜色好嗎？」

  「陰晴不定，少爺。現在外面下雨了，雨勢很急。」

  窗外傳來「阿嚏」一聲。

  「咦，吉夫斯，是誰？外面有人嗎？」

  「是奧茨警官，少爺。」

  「你是說他還在站崗？」

  「不錯，少爺。想來是沃特金爵士忙於其他事務，忘記傳話給他，叫他不必在外面看守了。」

  我心滿意足地嘆了口氣。這樣一來，我這一天就圓滿了。想到奧茨警官在雨中逡巡，像米甸的軍隊，而不能舒舒服服地躺在床上，在熱水袋上捂著粉紅的腳趾，我不由感到一種奇妙的甜滋滋的幸福。

  「完美的一天就這麼結束了，吉夫斯。你那句形容雲雀的話怎麼說來著？」

  「少爺？」

  「好像還有蝸牛。」

  「哦，是，少爺。歲在新春，日值清晨，旭日東升，山坡一片晶瑩——」

  「雲雀呢，吉夫斯？蝸牛呢？我清楚地記得有這兩樣。」

  「馬上就說到雲雀和蝸牛了，少爺。雲雀展翅高空，蝸牛靜臥荊叢——」

  「就是這句。結尾呢？」

  「帝則安居行宮，世上萬事昇平。」

  「總結得真精闢。我怎麼也說不了這麼好。不過吉夫斯，還有一件事。你不如一起告訴我吧，關於優拉麗的秘密。」

  「只怕少爺……」

  「我會保守秘密的。你知道我，一向守口如瓶。」

  「少爺，少年伽倪墨得斯的規矩極其嚴格。」

  「我知道，不過你總可以通融一下的。」

  「對不起，少爺——」

  我作了一個艱巨的決定。「吉夫斯，」我說，「只要你告訴我，我就答應和你去坐環球郵輪。」

  他動搖了。「這，少爺，此事絕對不能外傳——」

  「當然。」

  「少爺，斯波德先生嗜好設計女士內衣，並且相當有天賦，已經秘密從事了若干年。他在邦德街上開了一間店鋪，身兼店長及業主，店名為『優拉麗姐妹』[6]。」

  「真的假的？」

  「千真萬確，少爺。」

  「天呀，吉夫斯!怪不得他不想走漏風聲呢。」

  「不錯，少爺。此事無疑有損他在同僚面前的威信。」

  「不能又當成功的大獨裁者，又設計女士內衣呀。」

  「不錯，少爺。」

  「只能選一樣，二者不可兼得。」

  「正是，少爺。」

  我一陣琢磨。「這也算值了，吉夫斯，不然有這事兒懸著，我肯定睡不著。也許郵輪也沒有那麼討厭？」

  「大部分先生都樂在其中，少爺。」

  「是嗎？」

  「是，少爺。可以結識新面孔。」

  「那倒是。這我可沒想過。那些面孔都是新的，是吧？成千上萬的人，唯獨沒有史呆。」

  「正是，少爺。」

  「那你明天買票吧。」

  「票已經買妥了，少爺。少爺晚安。」

  門合上了。我關了燈，靜靜地聽了一會兒奧茨警官均勻整齊的腳步聲，心裡想著果絲和瑪德琳·巴塞特這一對，還有史呆和老沒品哥·品克那一對，想到他們現在的甜蜜日子又美得冒泡了。我又想到湯姆叔叔從達麗姑媽手裡接過奶牛盅，達麗姑媽抓住心理上的適當瞬間，哄他給《香閨》開一筆數值不菲的支票。吉夫斯說得對，我心裡想。蝸牛展翅高空，雲雀靜臥荊叢——好像說反了——帝則安居行宮，世上萬事昇平。

  不一會兒，眼皮合上了，肌肉放鬆了，呼吸變得輕柔而均勻。睡眠，把憂慮的什麼什麼起來的睡眠[7]，如同一波治癒的海浪向我聚攏而來。

  [1]　濟慈著名的十四行詩《初讀賈浦曼譯荷馬有感》(On First Looking into Chapman’s Homer， 1816)，主人公引述的內容略有改動(穆旦譯)。

  [2]　法語：précis，意為概要。

  [3]　「愛之果」，即西紅柿。

  [4]　法語：au revoir，意為再見。

  [5]　歌曲名，一戰期間曾印成明信片，意指戰爭結束之時。

  [6]　原為法文(Eulalie Sceurs)，優拉麗是法國民間故事中的美女。

  [7]　《麥克白》第二幕第二場：「把憂慮的亂絲編織起來的睡眠。」朱生豪譯。