第三章
2024-10-11 00:49:30
作者： (英)P.G.伍德豪斯
第一封電報是正午剛過送到的，吉夫斯把電報連同開胃酒一起送了進來。發件人是達麗姑媽，「指揮部」是斯諾茲伯里集市，這算是個小鎮，從她的府宅出發沿著主幹道走一兩英里就到。
電報內容如下：
速速前來。特拉弗斯。
不得不說，我迷糊得很厲害，我這麼說還是在讀通了的狀態下。我認為，這是有電報以來最不可捉摸的一封信。我沉浸在深深的冥想中反覆鑽研，喝了兩杯馬提尼和涮杯子的酒。我反著讀，正著讀，說起來我好像還聞了一聞，但還是不知其所云。
事實明擺在眼前嘛，這位姑媽跟我分開不過幾個小時，這之前我們還抬頭不見低頭見地過了近兩個月，可是現在，可以說我的吻別還留在她臉上呢，她又在央求我再次團聚。有人如饑似渴地盼望伯特倫·伍斯特，這可是新鮮事兒。隨便問個人，他們準會說，跟我一起待兩個月，正常人都會覺得夠啦，再多可不行啦。說起來，一般人跟我一起待上幾天都堅持不下來。
因此，在享受精心烹製的午餐之前，我發了以下回覆：
困惑。求解。伯弟。
午覺期間我收到了以下回覆：
笨蛋，究竟哪兒讓你困惑了？速速前來。特拉弗斯。
我吸了三支煙，在屋子裡來回踱了幾圈，想出了答覆：
速速前來是什麼意思？問好。伯弟。
在此附上回覆：
意思是速速前來，你這弱智真讓我抓狂。你覺著我是什麼意思？速速前來，不然等著明天一大早收到你姑媽的詛咒信吧。愛你。特拉弗斯。
我又接著發出了以下電報，希望把情況弄得一清二楚：
你說「來」的意思是「來布林克利莊園」嗎？你說「速速」的意思是「速速」嗎？迷惑。茫然。祝一切安好。伯弟。
我在去螽斯俱樂部的路上把這封電報發了出去，然後在俱樂部和諸同好往禮帽裡頭扔撲克牌，就這樣度過了一個無憂無慮的下午。在寂靜的夜色中回到家時，看到回信已經在恭候了：
是是是是是是是。你懂也好，不懂也好。給我速速前來，都跟你說了，還有，看在老天分上，別來回來地問了。我又不是開銀行的，哪有錢十分鐘跟你發一封電報。別傻冒了，速速前來。愛你，特拉弗斯。
此時此刻，我認為需要徵詢一下第二方的意見，於是按響電鈴。
「吉夫斯，」我說，「一樁形狀不明的怪事出現了，來源地是伍斯特郡。讀讀這些電報。」說著我把盒子裡的文件都遞給了他。
他瀏覽了一遍。
「你怎麼想，吉夫斯？」
「我認為特拉弗斯夫人希望少爺你速速前去。」
「你也這麼覺著是吧？」
「是，少爺。」
「我對這事兒也是同樣的構想。但是為什麼？見鬼，她剛跟我見了快兩個月的面啊。」
「是，少爺。」
「不知多少人覺得對於成年人可消受的中等劑量是兩天。」
「是，少爺，我理解少爺的意思。但是特拉弗斯夫人似乎非常堅持，我認為還是尊重她的意願最為妥帖。」
「你是說捲鋪蓋過去？」
「是，少爺。」
「這，我不能馬上過去呀。今天晚上在螽斯俱樂部還有一場重要約會，胖哥·托森頓的生日聚會，記得吧。」
「是，少爺。」
空氣凝滯了一會兒，我們不約而同地想起之前發生的那點小小的不愉快。我覺得有必要加以暗示。
「你那麼說白禮服是不對的，吉夫斯。」
「這些問題都屬於個人觀點，少爺。」
「我在坎城穿著白色晚禮服走進賭場的時候，在座的美女都相互使眼色、竊竊私語，打聽我是誰啊。」
「歐陸賭場的風氣是出名的不入流，少爺。」
「昨天晚上我跟胖哥提起的時候，他也特別感興趣。」
「果真如此，少爺？」
「在場的各位都是一樣的看法。大家紛紛表示我抓到寶了，全都沒有異議。」
「果真如此，少爺？」
「我堅信，你最終一定會愛上這件白禮服的，吉夫斯。」
「只怕不會，少爺。」
我只好放棄。這種情形跟吉夫斯講道理是沒用的，「老頑固」這個詞就要脫口而出。我嘆了口氣，轉開了話頭。
「那好吧，回到剛才的話題，我有好一陣子都不能去布林克利莊園，去哪兒都走不開啊。我意已決，這麼著吧，吉夫斯，幫我拿紙筆來，我給她寫封電報，說下星期或者下下個星期再過去。見鬼了，幾天不見我，她怎麼就熬不過去呢？動用點意志力就好了嘛。」
「遵命，少爺。」
「那行啦。就寫『兩星期後抵達』之類的，按這個意思寫就行。這樣就齊了。你遛到街角發出去，就可以了。」
「遵命，少爺。」
這漫長的一天終於過去，我穿好衣服去赴胖哥的生日聚會。
胖哥前天晚上討論這場活動的時候就跟我保證，這場生日狂歡的策劃標準是驚天地，泣鬼神，不得不承認，此前參加的聚會相比之下都是小打小鬧。結束到家時已經四點多，我只想倒頭就睡。我依稀記得自己摸索著爬上床，可是感覺頭還沒貼到枕頭，我就被開門聲給吵醒了。
雖然大腦在空轉，我還是努力抬起了一隻眼皮。
「是端茶來了，吉夫斯？」
「不，少爺，是特拉弗斯夫人駕到。」
瞬間只聽一陣狂風呼嘯而過的聲音，這位親戚自行以五十公里/時的時速跨進了大門。