20 吉夫斯有新聞

  果不其然。只見夏日的晴空下，一個結實的輪廓現了身，進了屋，落了座。落座後，又摸出一隻手帕，猛擦額頭。一看便知心事重重。憑藉訓練有素的感官，我立刻認出了症狀。這是和布林克利交手的後果。

  片刻之後，就證明我診斷無誤：一瞬間他放下了手帕，亮出一隻動人的黑眼圈。

  玻琳見狀，恪守為人女的義務，立刻一聲尖叫。

  「爸爸，究竟出什麼事了？」

  老斯托克氣喘吁吁。

  「我抓不到那傢伙。」他語氣里透著深深的遺憾。

  「哪個傢伙？」

  請記住𝓫𝓪𝓷𝔁𝓲𝓪𝓫𝓪.𝓬𝓸𝓶網站，觀看最快的章節更新

  「我也不知道他是誰。總之是孀居小舍的瘋子。他守著窗戶，沖我扔土豆。我才敲了兩下門，就見他守著窗戶扔土豆，就是不肯像男子漢一樣出來跟我較量。就那麼守著窗戶扔土豆。」

  實話實說，聽到這兒，我不由自主，對布林克利這廝居然心生敬意。當然啦，我們成為朋友是不可能了，但不得不承認，在必要時刻，他倒是能挺身而出，負氣仗義。估計是他聽到斯托克的砸門聲而從宿醉的恍惚中驚醒，繼而感到頭痛欲裂，於是立刻通過合理渠道採取正當措施。總之令人欣慰。

  「您該慶幸交了好運，」我指出光明的一面，「那傢伙選擇遠距離對付您。要是打近身戰，他一般會採用餐刀或者砍肉刀，那可需要步法敏捷。」

  此前，他只專注於自己的煩惱，估計根本沒注意到伯特倫又出現在他眼前。反正他是嚇得目瞪口呆。

  「啊，斯托克。」我輕描淡寫地幫他解圍。

  他還是瞪著金魚眼。

  「你是伍斯特？」聽口氣，好像充滿敬畏似的。

  「正是在下，斯托克老夥計，」我興高采烈地說，「行不更名坐不改姓，如假包換伯特倫·伍斯特是也。」

  他望望扎飛，又望望玻琳，又望望扎飛，神色懇切，好像尋求安慰和支持似的。

  「他的臉，搞什麼鬼？」

  「曬傷，」我回答，「好了，斯托克，」我急於把當天的正經事處理妥當，「您能趕過來，那是再好沒有了。我一直在找您……呃，這話說得有點大了，不過，總之，我很高興遇見您，因為我有話要告訴您。您之前打算安排令千金嫁給我的事玩兒完了。忘了吧，斯托克，斷了念想吧，徹底死心，絕對沒門兒。」

  我這番話義正詞嚴、斬釘截鐵，實非言語所能形容。有那麼一陣子，我有點忐忑，怕自己做過了頭，因為我正巧望進玻琳眼裡，只見她一臉崇拜青睞，仿佛為我此時的魅力折服，我真怕她最終認為我才是她心中的英雄，再次撇下扎飛，跟定我了。想到此處，我趕忙進入下一事項。

  「她要嫁給扎飛——扎福諾勳爵——就是他。」我衝著當事人的方向一擺手。

  「什麼？!」

  「不錯，一切已成定局。」

  老斯托克氣勢磅礴地哼了一聲，明顯是大為震驚。

  「是真的嗎？」

  「沒錯，爸爸。」

  「哦!你的如意郎君是罵你父親『大眼賊老騙子』的人，是嗎？」

  我來了興致。

  「你罵他是『大眼賊老騙子』，扎飛？」

  扎飛抬起一直合不攏的下巴。

  「當然沒有。」他有氣無力地說。

  「怎麼沒有，」斯托克反駁道，「就在我說不買你這座房子的時候。」

  「哦，那個，」扎飛說，「您也知道情況啦。」

  玻琳開始打岔，似乎是覺得大家跑題了。女士們喜歡集中討論切實問題。

  「總之，我是嫁定他了，爸爸。」

  「胡說。」

  「不，我愛他。」

  「昨天你愛的還是這邊這位一臉灰的白痴呢。」

  我一挺胸。咱們伍斯特可以容忍做父親的傷心之下口不擇言，但是底線是不容逾越的。

  「斯托克，」我說，「所謂非禮勿言。我必須請您遵守辯論的規矩。況且這不是灰，是鞋油。」

  「我才沒有。」玻琳嚷嚷。

  「你親口說的。」

  「那，反正沒有。」

  老斯托克又哼了一聲。

  「事實就是，你根本沒個主見，必須我來幫你做主。」

  「不管你怎麼說，我絕不會嫁給伯弟。」

  「那你也不准嫁給什麼傍富的英國勳爵。」

  扎飛一聽火了。

  「傍富的英國勳爵，您什麼意思？」

  「我直話直說。你一文不名，打算娶玻琳這種身份的大家閨秀。哼，該死，你就像我從前看過的那出音樂喜劇里的那個傢伙……叫什麼來著……喔喔利勳爵。」

  扎飛蒼白的嘴唇間爆發出一聲嘶吼。

  「喔喔利!」

  「簡直是一個模子印出來的。臉型、表情、談吐，一點不差。我早就覺得你像誰，現在總算想起來了。喔喔利勳爵。」

  玻琳再次發話了。

  「爸爸，你這純粹是亂說。問題從頭到尾就是麻麻杜克顧慮重重、心高氣傲，覺得除非有了錢，否則決不肯跟我求婚。我都想不明白他這是什麼毛病。後來你答應買下扎福諾公館，五分鐘之後，他就跑過來跟我求婚了。你要是不打算買公館，那就不該輕易開口，而且我也不懂你有什麼道理不買。」

  「我當初打算買，是看著格洛索普的面子，」斯托克回答，「現在我對那位老兄改變了想法，讓我討他歡心？就算是買花生攤，我也不干。」

  我忍不住說句公道話。

  「格洛索普人不錯的，我喜歡他。」

  「沒人跟你搶。」

  「我對他心生好感，還是從他昨天晚上痛毆小西伯里開始的。我看這就證明他三觀正確。」

  斯托克瞪圓了左眼。這會兒他右眼閉著，如同夜幕下憔悴的花朵。我不由自主地佩服起布林克利，那傢伙準是個神射手，才能正中目標。話說用土豆遠程打中某人的眼睛可並非易事。我之所以清楚，是因為親自試過。由於土豆的特點——形狀不規則，又不少芽兒，因此瞄準很費工夫。

  「你說什麼？格洛索普揍了那小子一頓？」

  「聽說毫不手軟。」

  「喲，該死!」

  不知道大家看沒看過那種電影，就是講某個硬心腸的傢伙偶然聽到幼時坐在母親膝頭學的那首老歌，接著來一個面部特寫，然後還沒等你反應過來怎麼回事，他已經痛改前非，跑去到處行善了。我總覺得這種轉變有點突兀，不過請大家相信我，這種霎時間心軟的情況現實里是有的。此刻，在眾目睽睽之下，老斯托克就上演了這一幕。

  上一秒，他還是鋼筋鐵骨。這一秒，他幾乎是血肉之軀了。他愣愣地望著我，說不出話來。接著他舔了舔嘴唇。

  「格洛索普真那麼做了，千真萬確？」

  「我當時並不在場，不過吉夫斯親口告訴我，這是客廳女侍瑪麗親眼所見，清清楚楚。格洛索普狠狠教訓了小西伯里一頓——據我臆測，是用毛刷背。」

  「嘿，該死!」

  玻琳正在那兒顧盼生輝，看得出來，希望再次降臨。她有沒有少女般樂得一拍手，我還真說不準。

  「瞧，爸爸，你是誤會他啦。他其實是個大好人。你一定得去找他，跟他道歉，說自己不該發脾氣，並且決定為他買下公館。」

  哎，我真該告訴這個可憐的呆瓜，她這麼插嘴反倒壞事。女孩家的總也不懂處事要講究手腕。我是說，不妨去問吉夫斯，這種情況下，關鍵在於研究個體心理。這會兒就算只貓頭鷹也看得出老斯托克的心理，當然得是只公貓頭鷹。斯托克這種人呢，一旦至親好友苦口婆心勸他做什麼事，那他立刻反其道而行之。用《聖經》里的話來說，就是命往則來、命來則往。換句話說，要是他看見門上印著「推」，他一定要拉。

  果不其然。要是沒人干涉呢，用不了半分鐘，這斯托克只怕就要翩翩起舞，拿著帽子撒玫瑰花瓣了。本來眼見他就要成為甜蜜與光明的化身，可這會兒他突然身子一僵，露出犟驢的神色。看得出，心高氣傲的他最討厭誰指使他。

  「要我做這種事，休想!」

  「哦，爸爸!」

  「誰也別想對我指手畫腳。」

  「我不是那個意思。」

  「誰管你什麼意思。」

  這下情況急轉直下。斯托克獨自生悶氣，像只心情不大美麗的鬥牛犬。玻琳的表情仿佛是太陽神經叢挨了一拳。扎飛則好像還沉浸在被人比作喔喔利勳爵的情緒中不能自拔。至於我呢，雖然我明白此時此刻需要有位舌燦蓮花的雄辯家，但卻覺得，要是理屈詞窮——也就是本人的狀態，那硬撐舌燦蓮花雄辯家也沒什麼助益。

  因此，屋裡一片鴉雀無聲，並且這無聲大有愈演愈烈之勢，這時只聽一陣敲門聲，隨即吉夫斯翩然而至。

  「打擾了，先生，」他端著一隻盛有信封的托盤，邊說邊施施然走近斯托克，「遊艇上的一位水手剛剛捎來這封海底電報，說是您早上下船後不久收到的。船長認為或許電報內容緊急，因此吩咐他送到公館。我在後門處從他手中接過電報，立刻趕來，好親手交給先生。」

  這事兒聽他說起來，就像聽一篇史詩。他引著你循序漸進，漸入佳境，眼看情節扣人心弦、戲劇效果呼之欲出，可老斯托克呢，非但不見興奮不已，反而有點不耐煩的樣子。

  「你是說有我一封電報。」

  「是，先生。」

  「那你幹嗎不直接說，該死，非得大書特書的，你以為自己在唱歌劇還是怎麼著？快拿來。」

  吉夫斯不動聲色，不失尊嚴地遞上函件，又端著托盤退下了。斯托克一把撕開信封。

  「我才不會跟格洛索普說那種話呢，」他繼續之前的話題，「要是他主動來找我道歉呢，我興許會……」

  他聲音漸漸沉下去了，很有點像充氣玩具鴨子漏氣漏到最後那種動靜。他下巴合不攏，眼睛呆望著電報，仿佛突然發現手裡把玩的是一隻狼蛛。緊接著，他唇間擠出一句評語，以我之見，即使如今世風日下吧，但有女士在場，也實在不相宜。

  玻琳快步上前，萬般體貼。就是當痛苦與不幸出現在眼前那一套。

  「怎麼了，爸爸？」

  斯托克呼呼氣喘。

  「還是出事了!」

  「出什麼事了？」

  「什麼？什麼？」我看見扎飛一個驚跳，「什麼？什麼？我這就告訴你，他們要質疑喬治的遺囑!」

  「不是真的吧!」

  「就是真的，你自己看。」

  玻琳埋頭細讀文件，然後抬起頭，神色慌亂。

  「要是他們勝訴，那咱們的五千萬就飛了。」

  「可不是。」

  「咱們可能一分錢都拿不到。」

  扎飛如夢方醒。

  「再說一遍!你是說，你們的錢都打了水漂？」

  「看來是咯。」

  「妙!」扎飛喜不自勝，「高!痛快!了不起!天助我也!好得不得了!」

  玻琳一個雀躍。

  「呀，可不是？」

  「當然啦。我身無分文，你也身無分文，咱們抓緊時間，這就結婚。」

  「當然啦。」

  「這就萬事大吉啦。這下誰也不能說我是喔喔利了。」

  「當然不能。」

  「喔喔利一聽到這種消息，准要溜之大吉。」

  「我敢保證。這會兒只能瞧到他背後那一溜煙了。」

  「太神奇了!」

  「太偉大了!」

  「我這輩子第一次交上這種好運氣!」

  「我也是。」

  「真是及時雨!」

  「時間剛剛好。」

  「好極了!」

  「簡直了不起!」

  這種年少氣盛的熱情感染了老斯托克，如同他顴骨上冒了個火癤子。

  「你別顧著胡說八道，快聽我說。你瘋了嗎？『你們的錢都打了水漂』，你胡說什麼？你以為我就這麼任人宰割，不會還擊嗎？門都沒有。喬治和我一樣頭腦清楚，我有羅德里克·格洛索普爵士替我做證，那可是全英國一等一的精神病學家。」

  「您沒有啊。」

  「只要我讓格洛索普往證人席上一站，他們的官司就像肥皂泡一樣不堪一擊，打也打不成。」

  「可您和羅德里克爵士吵翻了，他不會為您做證的。」

  「誰說我們吵翻了？我跟羅德里克·格洛索普爵士關係再融洽不過，看哪個半傻子敢說個不字。我們關係這麼鐵，不過因為雞毛蒜皮的小事兒一時意見不合，這能影響我們親如兄弟的感情嗎？」

  「可假如他不肯跟您道歉呢？」

  「這事從頭到尾，根本不需要他跟我道歉。我自然會主動跟他道歉。我堂堂男子漢，自己做錯了，傷害了最好的朋友的感情，自然會大方承認，是不是這個理兒？我當然要跟他道歉，他也會接受我最誠摯的歉意。羅德里克·格洛索普爵士最大度了。到時候我請他到紐約做證，不出兩周，就把他們震得死死的。他住在哪兒來著？是『海景酒店』吧？我這就拍電報給他，安排見面。」

  我不得不插一句。

  「他不在酒店。剛才吉夫斯打電話過去找人，撲了個空。」

  「那他在哪兒？」

  「說不好。」

  「他總有個著落吧。」

  「啊!」我順著他的邏輯，覺得言之有理，「這點毋庸置疑。可在哪兒呢？八成已經回倫敦去了。」

  「怎麼是倫敦？」

  「怎麼不是？」

  「他打算回倫敦嗎？」

  「沒準就是呢。」

  「那他倫敦的地址呢？」

  「不知道。」

  「有誰知道嗎？」

  「不知道。」玻琳回答。

  「不知道。」扎飛回答。

  「你們有個什麼鬼用，」斯托克狠狠地訓斥道，「出去，這兒忙著呢。」

  最後這句話是對吉夫斯說的，他不知不覺又翩然而至了。這是吉夫斯最不可思議的一個特點，他時現時隱。其實應該說時隱時現。你正忙著說話，突然感覺到一股氣場——打個比方，轉頭一瞧，他已經來了。

  「很抱歉，先生，」只聽吉夫斯說，「我有事稟告爵爺。」

  扎飛大手一揮，明顯心不在焉。

  「待會兒再說，吉夫斯。」

  「遵命，爵爺。」

  「我們這會兒有點忙。」

  「明白了，爵爺。」

  「那，羅德里克爵士這麼赫赫有名，要找他肯定不難，」老斯托克繼續之前的話題，「《名人錄》里准有他的地址。你這兒有《名人錄》吧？」

  「沒有。」扎飛回答。

  老斯托克攤開雙手向天。

  「老天爺呀!」

  吉夫斯輕咳一聲。

  「先生，恕我冒昧地說一句，我想我知道羅德里克爵士的下落。想必先生要找的是羅德里克·格洛索普爵士吧？」

  「當然是他。你以為我認識多少個羅德里克爵士？那他在哪兒？」

  「在花園裡，先生。」

  「你是說公館的花園？」

  「是，先生。」

  「那快去請他進來呀。就說斯托克先生有要緊事，希望即刻見他。慢著，不用你去了，我親自去。你在花園哪個地方見到他的？」

  「我並沒有見到他，先生，不過是有人告訴我他在花園。」

  斯托克嘖嘖兩聲。

  「嘿，該死，那這個不過告訴你他在花園的人不過告訴你他在花園的哪個地方？」

  「在盆栽棚，先生。」

  「盆栽棚？」

  「是，先生。」

  「他在盆栽棚幹什麼？」

  「想來是坐著吧，先生。但剛剛說過，這並非是我親眼所見，是多布森警官知會我的。」

  「嗯？什麼？多布森警官？那又是誰？」

  「是昨天晚上逮捕羅德里克爵士的警官，先生。」

  他微微一鞠躬，退下了。