第三章

  梅林那孩子邁出賭場的玻璃門。他愛極了欣賞初升的太陽，這時它仍是一個冰冷的黃色圓碟，涼爽的沙漠之風從環繞著這座沙漠之城的山巒間輕柔地吹來。一天中，他只有這時才會走出冷氣大開的賭場。他們總計劃在群山中野餐，黛安娜有一天甚至提了個午餐籃，但卡里和喬丹卻拒絕離開賭場。

  他點燃一根煙，雖然他極少抽菸，但還是緩慢悠長地吐息著享受它。太陽已經開始發出更紅的光，就像電源插在無窮的霓虹銀河中的圓形烤箱。梅林轉身走回賭場，他經過玻璃門時，看到穿著賭城大贏家夾克的卡里急匆匆地穿過骰子區，顯然正在尋找他。他們在百家樂區前碰頭，卡里靠著其中一張高腳椅。他深色的長臉因為憎惡、害怕和震驚而扭曲了。

  「那狗娘養的喬丹，」卡里說，「他騙了我們兩萬塊。」然後他大笑，「他爆了自己的頭，他從賭場贏走了超過四十萬，而他竟然他媽的爆了自己的頭。」

  梅林根本一點兒也不驚訝，他疲憊地靠在百家樂圍欄上，煙從手中滑落。「噢，狗屎，」他說，「他看上去總不太走運。」

  「我們最好在這兒等黛安娜從機場回來，」卡里說，「我們可以把機票退票的錢分了。」

  梅林看著他，並不覺訝異，但帶著好奇。卡里真的毫無感覺？他不相信。他看到卡里臉上病態的笑容，想顯得堅強，但卻充滿近乎害怕的灰心。梅林坐在關閉的百家樂桌邊，因為缺少睡眠和筋疲力竭而頭暈。和卡里一樣，他充滿怒火，但原因不同。他曾仔細研究過喬丹，觀察他的每一個動作，狡黠地引導他講出自己的故事、他的人生歷程。他覺察到了喬丹不想離開拉斯維加斯，他有些不對勁。喬丹從未跟他們提過那把槍，他發現梅林觀察自己時反應總是很完美。梅林意識到喬丹耍了他，該死的，每一次，他把他們全耍了。令梅林暈眩的是，他們在賭城認識對方的每一刻，他都完全了解喬丹。他已經把所有的細節匯總到了一起，但只因缺少想像力而沒法看到大局。因為，當然了，現在喬丹死了，梅林才知道這本來就不可能有其他任何結局。從一開始，喬丹就是要死在拉斯維加斯的。

  只有格羅內維特不吃驚。高高在上待在他的頂樓套房內，年復一年的漫漫長夜，他從未深思過人們心中鬼祟徘徊的邪惡。他計劃著對付它。在兌籌處的地下深處，他藏著全世界都策劃著名想要偷走的百萬現金，而他夜復一夜地睜眼躺著，想法子阻撓這些計劃。就這樣，他逐漸了解了所有那些乏味的邪惡。夜晚的某些時候，他會開始琢磨其他奧秘。他更擔心的是人類靈魂中的善。這才是對他的世界，甚至對他自己而言更大的危險。

  當安全警察匯報了那起槍擊後，格羅內維特立即打電話到警長辦公室，讓他們強行進入房間。他的人也要在場，保證財物清點準確。一共有兩張合計三十四萬美金的支票，然後是近十萬的現金和籌碼，塞在喬丹穿的那件荒謬的尼龍長夾克中。它拉緊的口袋裡裝著還沒倒出來的籌碼。

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  格羅內維特望向他頂樓套房的窗外，看著逐漸變紅的沙漠驕陽爬過沙丘。他嘆了口氣，喬丹永遠也不會把他贏來的錢輸回來了，賭場永遠失去了這一筆錢。這是無可救藥的賭徒永遠保住幸運之財的唯一法子，唯一的法子。

  但現在格羅內維特還有事要做。報紙得對這樁自殺閉口不談，否則就會令賭場的名譽嚴重受損——一個贏了四十萬的贏家爆了自己的頭。他更不想流言傳開說是謀殺，好讓賭場追回自己的損失。許多步驟都要執行。他給自己東岸的辦公室打了必要的電話。一位前美國參議員——一位毋庸置疑的正直之士——將會把這個悲傷的消息帶給那位剛成為寡婦的人，告訴她，她丈夫留下了一大筆贏來的錢財，她去取遺體時可以去賭場取走那筆錢。每個人都很謹慎，沒人作弊，正義得到了聲張。最終，這會變成一個故事，一個賭徒們輸光後坐在滿是霓虹的維加斯大街咖啡館裡口口相傳的故事。但對格羅內維特來說，那真的沒什麼意思，他很久以前就停止揣測賭徒了。

  葬禮很簡單。墳墓位於被金色沙漠環繞著的一個新教墓地中。喬丹的寡婦飛過來張羅了所有這一切。格羅內維特和他的員工告知她喬丹贏了多少，每一分錢都仔細數清楚，支票和遺體上發現的所有現金都轉交給了她。這場自殺沒多少人知道，本地權力機關和新聞媒體都很合作。否則，一個贏了四十萬的賭徒之死會大大損害拉斯維加斯的形象。喬丹的寡婦簽了支票和現金的收據。格羅內維特希望她不要聲張，但在這一點上，他毫不擔心。如果這個長相好看的女人把自己丈夫埋在賭城而不是帶他回家，也不讓喬丹的孩子參加葬禮，那她自己也有隱藏的秘密。

  格羅內維特、前參議員和律師簇擁著那位寡婦出了賓館，走向等待著她的加長豪車（香格里拉提供的，一切都是它提供的）。那孩子一直在等她。他走到他們前面，對那長相姣好的女人說：「我叫梅林，你丈夫和我曾是朋友，我很抱歉。」

  寡婦看到他正十分認真地盯著自己打量，立刻知道他沒有什麼隱藏的動機，他是真心的。但他看上去有那麼點太過興致盎然。她看到他和一個臉都哭腫了的年輕姑娘一起出現在葬禮上。她很好奇那時他為何沒來找她，也許因為那姑娘曾是喬丹的人。

  她輕聲說：「我很高興他在這裡有個朋友。」這年輕人盯著她，那讓她覺得好笑。她知道自己有種特質會吸引男人，不僅僅是她的美麗，更多的是置於美麗之上的智慧，足夠多的男人都告訴過她這是個非常罕見的組合。因為在她找到那個她決定要一起生活的男人之前，她已經背叛了丈夫很多次。她好奇這個年輕人——梅林——是否知道她和喬丹的事，是否知道最後那一夜發生的一切。但她並不擔心，她毫無負罪感。除了她，沒有其他任何人清楚，他的死是自我意志和自我選擇的行為，一個溫文爾雅之人的惡意之舉。

  對於那年輕人盯著她的熱切目光、那顯而易見的著迷，她感到有那麼點得意。她無法知道，他看到的不僅僅是光滑的肌膚、完美的骨骼、鮮紅精緻的雙唇。他同樣看到，之後也總是能看到的——她的臉是死亡天使的面具。