33 特瑞納，1975

  奈兒望著劇烈翻騰的海洋。這是自她抵達康沃爾以來碰上的第一個陰天，整個地貌似乎因興奮而顫抖。白色小屋緊緊矗立在寒冷的巉崖上，銀色海鷗翱翔天際，灰色天空反照洶湧拍打的海洋。

  「康沃爾最美麗的景致。」房地產經紀人說。

  奈兒沒有回應這句空洞的話。她繼續從屋頂窗眺望翻滾的海浪。

  「隔壁還有一間臥室。比較小，但仍是一間臥室。」

  「我不需要再看隔壁，」奈兒說，「等我看好了，我會下樓去找你。」

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  那位房地產經紀人好像很高興能離開，轉瞬間，奈兒看見她走到屋外的大門，緊緊裹著外套。

  奈兒看著那位女人和風纏鬥，試圖點燃香菸，然後她的目光轉移到花園。她從樓上看不到全面景觀，縱橫交錯的爬藤植物擋住了部分視線，但她還是可以瞥見小男孩雕像的頭部。

  奈兒斜靠在灰塵滿布的窗欞上，她的手掌撫摸著為鹽所侵蝕的木頭。她現在知道，她小時候來過這座小屋。她曾站在這個地方，這個房間，眺望相同的海洋。她輕輕閉上眼睛，命令她的記憶開始聚焦，重新啟動。

  一張床曾經矗立在她現在站的地方，一張樣式簡單的單人床，有著黃銅床頭，暗淡的球形圓頂需要擦亮。一個倒圓錐形的紗網從天花板垂掛下來，猶如暴風雨攪拌遠方海洋時，隱約徘徊在地平線的白色迷霧。一條百衲被在她的膝蓋下，感覺涼爽。漁船隨著潮汐上下顛簸，片片花瓣漂浮在下方的池塘上。

  坐在這個凸出小屋的窗戶里就像懸掛在懸崖頂端，就像她最喜愛的童話故事裡的公主，化身為鳥兒，在金鳥籠里飛來飛去……

  樓下傳來大聲講話的聲音，她的爸爸和那位女作家。

  她的名字是艾弗瑞，尖銳而凹凸不平，仿佛用銳利的剪刀從硬紙板剪下來的星星。她的名字是項武器。

  憤怒的話被來回拋擲。爸爸為什麼對女作家狂吼？總是輕聲細語的爸爸。

  小女孩感到害怕，她不想再聽下去。奈兒緊閉她的眼睛，試圖傾聽。

  小女孩用手捂住耳朵，在心裡默默唱著歌，說著故事，想著那座金鳥籠，那位公主鳥兒一直搖擺懸吊，等待解救。

  奈兒嘗試將小孩的歌和金鳥籠的影像推到一旁。真相靜靜躲在她腦海的冰冷深處，等著奈兒用手抓住它，將它拖到意識表面……

  但今天不行。她睜開眼睛。今天，那些記憶的須蔓過於滑溜，環繞它們的水過於渾濁。

  奈兒走下狹窄的樓梯。

  房地產經紀人將大門鎖上，她們沉默地走下小徑，直到停車的地方。

  「你意下如何？」房地產經紀人以漫不經心的敷衍語調詢問，她以為她知道答案。

  「我想買下它。」

  「我也許可以介紹別的房子給你……」經紀人從車門處抬起頭看她，「你想買下它？」

  奈兒再次凝視著翻滾的海洋和為迷霧所籠罩的地平線。她喜歡險惡的天氣。當黑雲低垂，大雨即將降臨時，她覺得恢復氣力，全身精力充沛。她的呼吸更為深沉，思考更為清晰。

  她不知道她該用哪來的錢來買那座小屋，她必須賣掉某樣東西才行。但奈兒很確定，她一定要擁有它。從她記起她是那個在魚池旁的小女孩，在另一個人生中的小女孩的那一刻起，奈兒就知道了。

  經紀人一路將車開回特瑞納客棧，上氣不接下氣地向她承諾，她一打好合約，就會帶著合約過來找奈兒。她還可以介紹給奈兒一位優秀的律師。奈兒關上車門，走上門階，進入大廳。奈兒一心沉溺在估算時差中——她該加上三個小時，然後把早上改成下午？——她想打電話給她的銀行經理，試圖解釋她為什麼突然買下一座康沃爾的小屋。她沒看見有人朝她走過來，直到她差點撞上她。

  「抱歉。」奈兒說，突然停住腳步。

  羅苹·馬丁在眼鏡後面迅速眨眼。

  「你在等我嗎？」奈兒問。

  「我帶了一些資料給你。」羅苹遞給奈兒一疊釘在一起的紙張，「這是我最近在寫的，有關芒特榭家族專文的研究資料。」她不自在地改變站姿，「我聽到你在問老傻瓜他們的事，我知道他沒辦法……他無法提供太多協助。」她撫平早就十分平滑的頭髮，「資料東拼西湊的，但我想，你也許會很有興趣。」

  「謝謝你，」奈兒真誠地說，「我很抱歉……」

  羅苹點點頭。

  「你的祖父……？」

  「總算平靜多了。事實上，我在想，你是否願意再過來和我們共進晚餐。在下個星期的某晚，我們就約在老傻瓜的房子見面。」

  「謝謝你的邀請，」奈兒說，「但我不認為你的祖父會同意。」

  羅苹搖搖頭，頭髮整齊地搖擺。「哦，不，你誤會了。」

  奈兒抬高眉毛。

  「這是他的點子，」羅苹說，「他說他有事想告訴你。關於那座小屋，以及伊萊莎·梅克皮斯。」