享祿三年（1530） 一月十七日 雪

  土岐賴藝拿下美濃之後，並沒有住在原先他哥住的那座川手城裡，而是將據點遷到了大桑城，然後繼續之前的生活：喝酒，畫老鷹，搞女人。

  至於政務，大多都交給了幾個重臣：我，長井利隆，還有長井長弘。

  話說這個長井長弘還真是個有能耐的傢伙，明明是個左右逢源見風使舵節操掉了一地的人，可偏偏卻能在土岐政賴滾蛋後沒多久就得到了土岐賴藝的充分信任，不僅照常做他的守護代，甚至還被當成了奪取美濃的有功之臣，賞了好些封地。

  本來這種人這種事情就已經夠討人嫌的了，可偏偏長井長弘本人卻不覺得，反而還認為這一切都靠的是自己的本事，所以很快就得意忘形了起來，不僅四處打壓異己，甚至連我們幾個真正的有功之人都不放過，隔三差五地跑土岐賴藝那裡說我和長井利隆的壞話，就連日護都沒漏掉，說他假借佛祖的名義拉攏人心，不得不防。

  好在土岐賴藝一直忙著畫老鷹，沒工夫跟他仔細研究，這才讓我們幾個逃過了好幾劫。

  不過長此以往總不是辦法，日護都已經不止一次表示一定要把長井長弘整垮，要讓他像土岐政賴一樣，滾出美濃。

  他哥哥是個冷靜的人，聽完之後便問弟弟，怎麼整。

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  這倒還真是個問題。

  如果我們像長井長弘那樣也跑到土岐賴藝那邊去告狀的話，肯定是不會起到任何我們想要的效果的。因為賴藝既然能怠慢長弘，也必然會怠慢我們。

  可如果我們不藉助他的力量，那又在怎麼做，才能把名義上是美濃第二號人物的長井長弘給扳倒？

  這個問題說實話是無解的。所以日護的火氣日益增大，在去年年末的一場聚會中冷不防地就冒出了一句：「逼急了老子叫人打斷他的腿！」

  我說你好歹也是侍奉佛祖的人，就不能文明一點麼。

  日護氣不過，嚷嚷著要蜂須賀正利給他介紹美濃的土流氓，打算哪天把長井長弘堵城門口給暴打一頓。

  這話倒提醒了我。

  打他一頓實在沒什麼意思，再重的傷也總有好的一天，既然要干就要狠，乾脆，把他做了。

  聚會結束回到家裡，我問蜂須賀正利，如果我要殺了長井長弘，你有辦法動手麼？

  正利想了想，點點頭，表示可以，但不能急，得讓他安排一下。

  數日後，他跑來找我，說一切都準備停當，準備在過新年的時候下手。

  理由是過年去長井家拜訪的客人比較多，人來人往不容易引人注意，趁著熱鬧的時候偷偷潛伏下來，等到夜深人靜的時候再行動。

  我說你沒問題吧，別到時候手下被人家給認出來，那就偷雞不成蝕把米了。

  正利說怎麼可能，我現在正準備去尾張找我的老兄弟們呢，如果這也被認出來，那我認了。

  我說那麼就全都拜託你了。

  這個月月初剛過完年的時候，長井長弘家貼出了告示，說是要招募臨時短工，幫自家籌備元宵節的宴會。

  於是蜂須賀正利的手下便一身短打地混了進去。

  在幹了幾天苦力之後，基本情況也都摸熟了，於是正利決定，要叫長井長弘看不到十五的花燈。

  十二日夜裡，趁著長井家老小几十口人都進入了夢鄉的當兒，尾張的野武士們全體出動，一窩蜂地衝進了正弘的臥室，接著手起刀落一陣亂剁，將這位美濃的守護代大人給當場砍殺在了被窩裡。

  土岐賴藝第二天便收到了噩耗，悲傷之餘，他下令嚴查，一定要把真相給查個水落石出。

  結果當然是查不出來，人家捅完刀子之後早回尾張去了。

  長井長弘沒有兒子，所以在他死後，他們家便絕後了。

  本來這事兒也就聽過算過，跟誰都沒關係，但沒想到數日後，土岐賴藝突然就把我叫了過去，讓我繼承長井家，把西村勘九郎這個名字改成長井新九郎。

  事後我才知道，這是長井利隆吹的風。

  其實他本來還想再加把勁，讓我或是他來擔任美濃守護代，結果非常遺憾的是沒能成，守護代一職被土岐賴藝賞給了齋藤利良。

  好在這位齋藤大人雖說跟我們不是一派，但也並不忌恨我們，所以雙方相處，一時間倒也平安無事。

  唯一不滿的，是長井一族的其他人。

  這是肯定的，雖然他們並沒有確切的足以證明長井長弘是死在我手上的證據，可這事兒其實大家暗地裡都是心知肚明的。我對於這些姓長井的人而言，是仇敵。

  更重要的是，在繼承了長井這個姓的同時，土岐賴藝還把長井長弘的全部家當都一起給了我，這其中便包括了他的居城：稻葉山城。

  稻葉山城也叫井口城，位於美濃一座叫金華山的山頂上。早在三百多年前的建仁元年（1201），一個叫二階堂行政的便在那裡修建了一個小山寨，那便是稻葉山城的雛形。雖然後來一度被廢棄，但進入室町時代之後，又被土岐家的人給重新修繕改造了一番，從原先的山寨變成了現在的城堡。

  雖然目前還尚且只是一座看起來很破很小很單薄的城，但實際上這地方卻是大有作為的。

  金華山就高度而言儘管不是美濃最高，但這座山地勢非常險峻，山路崎嶇陡峭，即便是年輕力壯的小伙子爬上去也至少要半個時辰。

  而且通往山頂的山路之後寥寥數條，如果能夠把城堡修建得又大又堅，再憑藉著天險，那稻葉山城基本上就是一座難攻不落的要塞了。

  長井長弘把自己的大本營修建在此，可見這傢伙確實是個人物。

  至於那位有天險不守偏要呆在五六百人便能拿下的大桑城裡頭的土岐賴藝，我也就不說啥了。