第一幕

  第一場

  里奧那托住宅門前

  【里奧那托、希羅、貝特麗絲及一使者上。

  里奧那托　 這封信里說，阿拉貢的唐?彼德羅今晚就要到梅西那來了。

  使者　 他現在快要到了；我跟他分手的時候，他離開這兒不過八九哩路呢。

  里奧那托　 你們在這次戰事裡損失了多少將士？

  使者　 沒有損失多少，有點名氣的一個也沒有。

  里奧那托　 得勝者全師而歸，那是雙重的勝利了。信上還說起唐?彼德羅十分看重一位叫做克勞狄奧的年輕的弗羅棱薩人。

  

  使者　 他果然是一位很有才能的人，唐?彼德羅賞識得不錯。他年紀雖然很輕，做的事情十分了不得，看上去像一頭羔羊，上起戰場來卻像一頭獅子；他的確能夠超過一般人對他的期望，我這張嘴也說不盡他的好處。

  里奧那托　 他有一個伯父在這兒梅西那，知道了一定會非常高興的。

  使者　 我已經送過信去給他了，看他的樣子十分快樂，甚至快樂得忍不住心酸起來。

  里奧那托　 他流起眼淚來了嗎？

  使者　 流了很多眼淚。

  里奧那托　 這是天性中溫情的自然流露；淚洗過的臉，是最真誠不過的了。因為快樂而哭泣，比之看見別人哭泣而快樂，總要好得多啦！

  貝特麗絲　 請問你，那位劍客先生是不是也從戰場上回來了？

  使者　 小姐，這個名字我沒有聽見過；在軍隊裡沒有這樣一個人。

  里奧那托　 侄女，你問的是什麼人？

  希羅　 姊姊說的是帕度亞的培尼狄克先生。

  使者　 啊，他也回來了，仍舊是那麼愛打趣的。

  貝特麗絲　 請問你，他在這次戰事中間殺了多少人？吃了多少人？可是你先告訴我他殺了多少人，因為我曾經答應他，無論他殺死多少人，我都可以把他們吃下去。

  里奧那托　 真的，侄女，你把培尼狄克先生取笑得太過分了；我相信他一定會向你報復的。

  使者　 小姐，他在這次戰事裡立下很大的功勞呢。

  貝特麗絲　 你們那些發霉的軍糧，都是他一個人吃下去的；他是個著名的大飯桶，他的胃口好得很哩。

  使者　 而且他也是個很好的軍人，小姐。

  貝特麗絲　 他在小姐太太們面前是個很好的軍人；可是在大爺們面前呢？

  使者　 在老爺們面前，就是一個正人君子，一個堂堂的男兒，充滿了各種的美德。

  貝特麗絲　 究竟他肚子裡充滿了些什麼，我們還是別說了吧；我們誰也不是聖人。

  里奧那托　 請你不要誤會舍侄女的意思。培尼狄克先生跟她是說笑慣了的；他們一見面，總是舌劍唇槍，各不相讓。

  貝特麗絲　 可惜他總是占不到便宜！在我們上次交鋒的時候，他的五分才氣倒有四分給我殺得狼狽逃走，現在他全身只剩一分了；要是他還有些兒才氣留著，那麼就讓他保存起來，叫他跟他的馬兒有個分別吧，因為這是使他可以被稱為有理性動物的唯一的財產了。現在是誰是他的同伴？聽說他每個月都要換一位把兄弟。

  使者　 有這等事嗎？

  貝特麗絲　 很可能；他的心就像他帽子的式樣一般，時時刻刻會起變化的。

  使者　 小姐，看來這位先生的名字不曾注在您的冊子上。

  貝特麗絲　 沒有，否則我要把我的書齋都一起燒了呢。可是請問你，誰是他的同伴？

  使者　 他跟那位尊貴的克勞狄奧來往得頂親密了。

  貝特麗絲　 天哪，他要像一場瘟疫一樣纏住人家呢；他比瘟疫還容易傳染，誰要是跟他發生接觸，立刻就會變成瘋子。上帝保佑尊貴的克勞狄奧！要是他給那個培尼狄克纏住了，一定要花上一千鎊錢才可以把他趕走哩。

  使者　 小姐，我願意跟您交個朋友。

  貝特麗絲　 很好，好朋友。

  里奧那托　 侄女，你是永遠不會發瘋的。

  貝特麗絲　 不到大熱的冬天，我是不會發瘋的。

  使者　 唐?彼德羅來啦。

  【唐?彼德羅、唐?約翰、克勞狄奧、培尼狄克、鮑爾薩澤等同上。

  彼德羅　 里奧那托大人，您是來迎接麻煩來了；一般人都只想避免耗費，您卻偏偏自己願意多事。

  里奧那托　 多蒙殿下枉駕，已是莫大的榮幸，怎麼說是麻煩呢？麻煩去了，可以使人如釋重負；可是當您離開我的時候，我只覺得悵悵然若有所失。

  彼德羅　 您真是太喜歡自討麻煩啦。這位便是令嬡吧？

  里奧那托　 她的母親好幾次對我說她是我的女兒。

  培尼狄克　 大人，您問她的時候，是不是心裡有點疑惑？

  里奧那托　 不，培尼狄克先生，因為那時候您還是個孩子哩。

  彼德羅　 培尼狄克，你也給人家挖苦了去了；我們可以猜想到你現在長大了，是個怎麼樣的人。真的，這位小姐很像她的父親。小姐，您真幸福，因為您是像這樣一位高貴的父親。

  培尼狄克　 要是里奧那托大人果然是她的父親，就是把梅西那全城的財富都給她，她也不願意有他那樣一副容貌的。

  貝特麗絲　 培尼狄克先生，您怎麼還在那兒講話呀？沒有人聽著您哩。

  培尼狄克　 噯喲，我的傲慢的小姐！您還活著嗎？

  貝特麗絲　 世上有培尼狄克先生那樣的人，傲慢是不會死去的；頂有禮貌的人，只要一看見您，也就會傲慢起來。

  培尼狄克　 那麼禮貌也是個反覆無常的小人了。可是除了您以外，無論哪個女人都愛我，這一點是毫無疑問的；我希望我的心腸不是那麼硬，因為說句老實話，我實在一個也不愛她們。

  貝特麗絲　 那真是女人們好大的運氣，因為否則她們就要給一個討厭的求婚者麻煩死了。我感謝上帝和我自己冷酷的心，我在這一點上完全跟您同意；與其叫我聽一個男人發誓說他愛我，我寧願聽我的狗向著一隻烏鴉叫。

  培尼狄克　 上帝保佑您小姐永遠抱著這樣的心情吧！這樣某一位先生就可以逃過他命中注定的抓破臉皮的惡運了。

  貝特麗絲　 要是像您這樣一副尊容，抓破了也不會使它變得比原來更難看的。

  培尼狄克　 好，您真是一位好鸚鵡教師。

  貝特麗絲　 像我一樣會說話的鳥兒，比起像尊駕一樣的畜生來，總要好得多啦。

  培尼狄克　 我希望我的馬兒能夠跑得像您說起話來一樣快，也像您的舌頭一樣不知道疲倦。請您儘管說下去吧，我可要恕不奉陪啦。

  貝特麗絲　 您在說不過人家的時候，總是像一匹不聽話的馬兒一樣，望岔路里溜了過去；我知道您的老脾氣。

  彼德羅　 那麼就這樣吧，里奧那托。克勞狄奧，培尼狄克，我的好朋友里奧那托請你們一起住下來。我對他說我們至少要在這兒耽擱一個月；他卻誠心希望會有什麼事情留著我們多住一些時候。我敢發誓他不是一個假情假義的人，他的話都是從心裡發出來的。

  里奧那托　 殿下，您要是發了誓，您一定不會背誓。（向唐?約翰）歡迎，大人；您現在已經跟令兄言歸於好，我應該向您竭誠致敬。

  約翰　 謝謝；我是一個不會說話的人，可是我謝謝你。

  里奧那托　 殿下請了。

  彼德羅　 讓我攙著您的手，里奧那托，咱們一塊兒走吧。（除培尼狄克、克勞狄奧外皆下。）

  克勞狄奧　 培尼狄克，你有沒有注意到里奧那托的女兒？

  培尼狄克　 看是看見的，可是我沒有對她注意。

  克勞狄奧　 她不是一位貞靜的少女嗎？

  培尼狄克　 您是規規矩矩地要我把老實話告訴您呢，還是要我照平常的習慣，擺出一副統治女性的暴君面孔來發表我的意見？

  克勞狄奧　 不，我要你根據冷靜的判斷回答我。

  培尼狄克　 好，那麼我說，她是太矮了點兒，不能給她太高的恭維；太黑了點兒，不能給她太美的恭維；又太小了點兒，不能給她太大的恭維。我所能給她的唯一的稱讚，就是她倘不是像現在這樣子，一定很不漂亮；可是她既然不能再好看一點，所以我一點不喜歡她。

  克勞狄奧　 你以為我是在說著玩玩的。請你老老實實告訴我，你覺得她怎樣。

  培尼狄克　 您這樣問起她，是不是要把她買下來嗎？

  克勞狄奧　 全世界所有的財富，可以買得到這樣一塊美玉嗎？

  培尼狄克　 可以，而且還可以附送一隻匣子把它藏起來哩。可是您說這樣的話，是一本正經的呢，還是隨口胡說，就像說盲目的丘匹德是個獵兔的好手、打鐵的烏爾岡是個出色的木匠一樣？告訴我，您唱的歌兒究竟是什麼調子？

  克勞狄奧　 在我的眼睛裡，她是我平生所見的最可愛的姑娘。

  培尼狄克　 我現在還可以不戴眼鏡瞧東西，可是我卻瞧不出來她有什麼可愛。她那個族姊就是脾氣太壞了點兒，要是講起美貌來，那就正像一個是五月的春朝，一個是十二月的歲暮，比她好看得多啦。可是我希望您不是要想做起丈夫來了吧？

  克勞狄奧　 雖然我曾經立誓終身不娶，可是要是希羅肯做我的妻子，我一定會信不過我自己。

  培尼狄克　事情已經到這個地步了嗎？難道世界上的男子個個都願意戴上綠頭巾嗎？難道我永遠看不見一個六十歲的童男子嗎？好，要是你願意把你的頭頸伸進軛里去，那麼你就把它套起來，到星期日休息的日子自己怨命吧。瞧，唐?彼德羅回來找您了。

  【唐?彼德羅重上。

  彼德羅　 你們不跟我到里奧那托家裡去，在這兒講些什麼秘密話兒？

  培尼狄克　 我希望殿下命令我說出來。

  彼德羅　 好，我命令你說出來。

  培尼狄克　聽著，克勞狄奧伯爵。我能夠像啞子一樣保守秘密，我也希望您相信我不是一個搬嘴弄舌的人；可是殿下這樣命令我，有什麼辦法呢？他是在戀愛了。跟誰呢？這就應該殿下自己去問他了。注意他的回答是多麼短：他愛的是希羅，里奧那托的短短的女兒。

  克勞狄奧　 要是真有這麼一回事，那麼他已經替我說出來了。

  培尼狄克　 正像老話說的，殿下，「既不是這麼一回事，也不是那麼一回事，可是真的，上帝保佑不會有這麼一回事。」

  克勞狄奧　 我的感情倘不是一下子就會起變化，我倒並不希望上帝改變這事實。

  彼德羅　 阿門，要是你真的愛她；這位小姐是很值得你眷戀的。

  克勞狄奧　 殿下，您這樣說是有意誘我吐露真情嗎？

  彼德羅　 真的，我不過說我心裡想到的話。

  克勞狄奧　 殿下，我說的也是我自己心裡的話。

  培尼狄克　 憑著我的三心兩意起誓，殿下，我說的也是我自己心裡的話。

  克勞狄奧　 我覺得我真的愛她。

  彼德羅　 我知道她是位很好的姑娘。

  培尼狄克　 我可既不覺得為什麼要愛她，也不知道她有什麼好處；你們就是用火刑燒死我，也不能使我改變這個意見。

  彼德羅　 你永遠是一個排斥美貌的頑固的異教徒。

  克勞狄奧　 他這種不近人情的態度，都是違背了良心故意做作出來的。

  培尼狄克　 一個女人生下了我，我應該感謝她；她把我養大，我也要向她表示至誠的感謝；可是要我為了女人的緣故而戴起一頂不雅的頭巾來，那麼我只好敬謝不敏了。因為我不願意對任何一個女人猜疑而使她受到委屈，所以寧願對無論哪個女人都不信任，免得委屈了自己。總而言之，為了讓我自己穿得漂亮一點起見，我願意一生一世做個光棍。

  彼德羅　 我在未死之前，總有一天會看見你為了愛情而憔悴的。

  培尼狄克　 殿下，我可以因為發怒，因為害病，因為挨餓而臉色慘白，可是決不會因為愛情而憔悴；您要是能夠證明有一天我因為愛情而消耗的血液，喝了酒後不能把它恢復過來，就請您用編造歌謠的人的那枝筆挖去我的眼睛，把我當做一個瞎眼的丘匹德，掛在妓院門口做招牌。

  彼德羅　 好，要是有一天你的決心動搖起來，可別怪人家笑話你。

  培尼狄克　 要是有那麼一天，我就讓你們把我像一頭貓似的放在口袋裡吊起來，叫大家用箭射我；誰把我射中了，你們可以拍拍他的肩膀，誇獎他是個好漢子。

  彼德羅　 好，咱們等著瞧吧；有一天野牛也會俯首就軛的。

  培尼狄克　 野牛也許會俯首就軛，可是有理性的培尼狄克要是也會鑽上圈套，那麼請您把牛角拔下來，插在我的額角上吧；我可以讓你們把我塗上油彩，像人家寫「好馬出租」一樣替我用大字寫好一塊招牌，招牌上這麼說：「請看結了婚的培尼狄克。」

  克勞狄奧　 要是真的把你這樣，你一定要氣得把你的一股牛勁兒都使出來了。

  彼德羅　 嘿，要是丘匹德沒有把他的箭在威尼斯一起放完，他會叫你知道他的厲害的。

  培尼狄克　 那時候一定要天翻地覆啦。

  彼德羅　 好，咱們等著瞧吧。現在，好培尼狄克，請你到里奧那托那兒去，替我向他致意，對他說晚餐的時候我一定準時出席，因為他已經費了不少手腳在那兒預備呢。

  培尼狄克　 我現在忙得很，實在無法分身，所以我想敬請——

  克勞狄奧　 大安，自家中發——

  彼德羅　 七月六日，培尼狄克謹上。

  培尼狄克　噯，別開玩笑啦。你們講起話來，老是這麼支離破碎，不成片段，要是你們還要把這種濫調搬弄下去，請你們問問自己的良心吧，我可要失陪了。（下。）

  克勞狄奧　 殿下，您現在可以幫我一下忙。

  彼德羅　 咱們是好朋友，你有什麼事儘管吩咐我；無論它是多麼為難的事，我都願意竭力幫助你。

  克勞狄奧　 殿下，里奧那托有沒有兒子？

  彼德羅　 沒有，希羅是他唯一的後嗣。你喜歡她嗎，克勞狄奧？

  克勞狄奧　 啊，殿下，當我們向戰場出發的時候，我用一個軍人的眼睛望著她，雖然心中羨慕，可是因為有更艱巨的工作在我面前，來不及顧到兒女私情；現在我回來了，戰爭的思想已經離開我的腦中，代替它的是一縷縷的柔情，它們指點我年輕的希羅是多麼美麗，對我說，我在出征以前就已經愛上她了。

  彼德羅　 你就要像個戀人似的，動不動用長篇大論叫人聽著厭倦了。要是你果然愛希羅，你就愛下去吧，我可以替你向她和她的父親說去，一定叫你如願以償。你向我轉彎抹角地說了這一大堆，不就是為了這個目的嗎？

  克勞狄奧　 您這樣鑒貌辨色，真是醫治相思的妙手！可是人家也許以為我一見鍾情，未免過於孟浪，所以我想還是慢慢兒再說吧。

  彼德羅　 造橋只要量著河身的闊度就行了，何必過分鋪張呢？做事情也只要按照事實上的需要；凡是能夠幫助你達到目的的，就是你所應該採取的手段。你現在既然害著相思，我可以給你治相思的藥餌。我知道今晚我們將要有一個跳舞會；我可以化裝一下冒充著你，對希羅說我是克勞狄奧，當著她的面前傾吐我的心曲，用動人的情話迷惑她的耳朵；然後我再替你向她的父親傳達你的意思，結果她一定會屬你所有。讓我們立刻著手進行吧。（同下。）

  第二場

  里奧那托家中一室

  【里奧那托及安東尼奧自相對方向上。

  里奧那托　 啊，賢弟！我的侄兒，我的兒子呢？他有沒有把樂隊準備好？

  安東尼奧　 他正在那兒忙著呢。可是，大哥，我可以告訴你一些新鮮的消息，你做夢也想不到的。

  里奧那托　 是好消息嗎？

  安東尼奧　 那要看事情的發展而定；可是從外表上看起來，那是個很好的消息。親王跟克勞狄奧伯爵剛才在我的花園裡一條樹蔭濃密的小路上散步，他們講的話給我的一個用人聽見了許多：親王告訴克勞狄奧，說他愛上了我的侄女，你的女兒，想要在今晚跳舞的時候向她傾吐衷情；要是她表示首肯，他就要抓住眼前的時機，立刻向你提起這件事情。

  里奧那托　 告訴你這個消息的傢伙，是不是個有頭腦的人？

  安東尼奧　 他是一個很機靈的傢伙；我可以去叫他來，你自己問問他。

  里奧那托　不，不，在事情沒有證實以前，我們只能把它當做一個幻夢；可是我要先去通知我的女兒一聲，萬一真有那麼一回事，她也好預先準備準備怎樣回答。你去告訴她吧。（若干人穿過舞台）各位侄兒，記好你們分內的事。啊，對不起，朋友，跟我一塊兒去，我還要仰仗您的大力哩。賢弟，在大家手忙腳亂的時候，請你留心照看照看。

  第三場

  里奧那托家中的另一室

  【唐?約翰及康拉德上。

  康拉德　 噯喲，我的爺！您為什麼這樣悶悶不樂？

  約翰　 我的煩悶是茫無涯際的，因為不順眼的事情太多啦。

  康拉德　 您應該聽從理智的勸告呀。

  約翰　 聽從了理智的勸告，又有什麼好處呢？

  康拉德　 即使不能立刻醫好您的煩悶，至少也可以教您怎樣安心忍耐。

  約翰　 我真不懂像你這樣一個自己說是土星照命的人[15]，居然也會用道德的箴言來醫治人家致命的沉疴。我不能掩飾我自己的為人：心裡不快活的時候，我不會聽了人家的嘲謔而賠著笑臉；肚子餓了我就吃，誰願意伺候人家的方便；精神疲倦了我就睡，誰去理會人家的閒事；心裡高興我就笑，誰去窺探人家的顏色。

  康拉德　 話是說得不錯，可是您現在在別人的約束之下，總不能完全照著您自己的意思做去。最近您跟王爺鬧過彆扭，你們兄弟倆言歸於好還是不久的事，您要是不格外賠些小心，那麼他現在對您的種種恩寵，也是靠不住的；您必須自己造成一個機會，然後才可以達到您的目的。

  約翰　 我寧願做一朵籬下的野花，不願做一朵受他恩惠的薔薇；與其逢迎獻媚，偷取別人的歡心，寧願被眾人所鄙棄；我固然不是一個善於阿諛的正人君子，可是誰也不能否認我是一個正大光明的小人，人家用口套罩著我的嘴，表示對我信任，用木樁系住我的腳，表示給我自由；關在籠子裡的我，還能夠唱歌嗎？要是我有嘴，我就要咬人；要是我有自由，我就要做我歡喜做的事。現在你還是讓我保持我的本來面目，不要設法改變它吧。

  康拉德　 您不能利用您的不平之氣來干一些事情嗎？

  約翰　 我把它儘量利用著呢，因為它是我的唯一的武器。誰來啦？

  【波拉契奧上。

  約翰　 有什麼消息，波拉契奧？

  波拉契奧　 我剛從那邊盛大的晚餐席上出來，王爺被裡奧那托招待得十分隆重；我還可以告訴您一件正在計劃中的婚事的消息哩。

  約翰　 我們可以在這上面出個主意跟他們搗亂搗亂嗎？那個願意自討麻煩的傻瓜是誰？

  波拉契奧　 他就是王爺的右手。

  約翰　 誰？那個最最了不得的克勞狄奧嗎？

  波拉契奧　 正是他。

  約翰　 好傢夥！那個女的呢？他中意了哪一個？

  波拉契奧　 里奧那托的女兒希羅。

  約翰　 一隻早熟的小母雞！你怎麼知道的？

  波拉契奧　 他們叫我去用香料把屋子熏一熏，我正在那兒熏一間發霉的房間的時候，親王跟克勞狄奧兩個人手攙手走了進來，鄭重其事地在商量著什麼事情；我就把身子閃到屏風後面，聽見他們約定由親王出面去向希羅求婚，等她答應以後，就把她讓給克勞狄奧。

  約翰　 來，來，咱們到那邊去；也許我可以藉此出出我的一口怨氣。自從我失勢以後，那個年輕的新貴出足了風頭；要是我能夠叫他受些挫折，也好讓我拍手稱快。你們兩人都願意幫助我，不會變心嗎？

  康拉德　 波拉契奧　我們願意誓死為爵爺盡忠。

  約翰　 讓我們也去參加那盛大的晚餐吧；他們看見我的屈辱，一定格外高興。要是廚子也跟我抱著同樣的心理就好了！我們要不要先計劃一下怎樣著手的方法？

  波拉契奧　 我們願意侍候您的旨意。（同下。）