一、彼特拉克的性格及成為桂冠詩人在羅馬加冕（1304—1374 A.D.）

  就現代人的看法，彼特拉克[5225]（公元1304年6月19日—1374年7月19日）是一位義大利詩人，能夠寫出有關羅拉與愛情的作品。這位抒情詩之父運用和諧的圖斯坎語音韻，受到義大利人的讚譽和崇拜，他的詩句甚或他的名字總是反覆被人背誦，帶著戀愛和燕好的激情，表現出狂熱的理念。無論一個外地人具有何種個人的品位，他們那極其淺薄的知識令他們對一個有高深學養的民族沒有任何意見，默默認同他們的鑑賞能力。然而，我卻希望或設想義大利人不要拿他那冗長而單調的十四行詩和輓歌，與幾位敘事詩的繆司邁越千古的作品相比，像是但丁極具創意的奔放豪情、塔索[5226]重視美學的風格內涵以及阿里奧斯托[5227]無窮無盡的華麗變幻。

  這位情思有如泉涌的詩人所具備的優點，我至今缺乏欣賞的能力，形而上的激情也無法使我產生多麼深厚的興趣：歌頌的對象就如一個似幻非真的美女，她的存在與否讓人懷疑。[5228]實際上她卻是一個瓜瓞綿綿的主婦[5229]，多情的郎君在沃克路斯泉[5230]的水邊嘆息和歌詠時，她卻生下了11個合法的孩兒。[5231]但是在彼特拉克以及更為嚴肅的同代人眼裡，他的愛情充滿了罪惡，而義大利文的詩歌則是無聊的遣興之作。那些拉丁文的作品像是哲學、詩篇和辯詞為他贏得了崇高的名聲，很快從阿維尼翁傳遍法蘭西和義大利，每一座城市中，他的朋友和門生的數量都在倍增。而如果他那些連篇累牘的作品[5232]現在被長時期棄而不用，我們便一定會對他這個人發出感激的歡呼，就是出於他的教導和榜樣，才重新恢復奧古斯都時代的精神和研究。

  彼特拉克在年紀很輕時就渴望獲得詩人的桂冠。有3個學院的最高學府已經為詩賦之學提供皇家碩士或博士學位[5233]，英格蘭宮廷出於習俗而非虛榮所授予的桂冠詩人稱號[5234]，最早是由德意志的愷撒創立。在古代的音樂競賽中，得勝者可以獲得獎賞，相信維吉爾和賀拉斯曾經在卡皮托神廟接受冠冕，激起吟遊詩人一爭高下的雄心。[5235]何況「桂冠」[5236]的發音與他的情人名字相近而更顯得可人，這兩者都因追求的困難重重而益增其價值；要是羅拉的懿德和才情毫無可議之處，[5237]更可以吹噓獲得詩歌女神的垂青。他愛慕虛榮但是並不矯情，所以才會讚揚自己的心血所獲得的成就。他的名字廣為人知，他的朋友都很活躍，有些人出於嫉妒或偏見，公開或暗中加以攻訐，他只能運用忍讓的美德和巧妙的手段予以化解。彼特拉克在36歲那年完成了平生的夙願，就在同一天之內，他在沃克路斯孤寂生活中，接到羅馬元老院和巴黎大學相同的正式邀請。一所神學院的學術地位以及一座沒落城市的粗俗無知，都沒有資格對這樣一位天才人物授予理想和不朽的花冠，他應該從公眾和後人出於自發的讚譽中獲得這項殊榮。這位候選人拋開令人煩惱的考量，雖然感到欣慰，但還是遲疑了一段時日之後，才願意接受世界之都的召喚。

  桂冠詩人的加冕典禮[5238]在卡皮托神廟舉行（1341年4月8日），由他的朋友兼贊助人、共和國的首席行政長官主持。12名穿著紅色服裝的貴族青年排成一列，6名來自顯赫家族的代表，身穿綠袍、手執花環夾雜在隊伍裡面。在一群王侯和顯要之中，元老安奎拉拉伯爵是科隆納家族的成員，登上他的寶座。彼特拉克在傳令官高聲召喚之下站了起來，朗誦維吉爾的詩篇並三次宣誓要致力於羅馬的繁榮興旺，跪在寶座的前面接受元老的桂冠，以及金錢買不到的歡呼。大家齊聲高喊：「這是才智之士應有的獎勵：卡皮托神廟和詩人萬歲！」他呈送一首推崇和讚譽羅馬的十四行詩，顯現出天才人物的感激之情，整個隊伍在拜訪過梵蒂岡之後，表彰文學的花環懸掛在聖彼得的神龕前。彼特拉克在卡皮托神廟中被授予文件和證書，桂冠詩人的頭銜和特權中斷1300年之後重新恢復。從此以後他可以戴桂冠、象牙冠或花冠，穿著詩人的服裝，在任何地方都可以就文學的題材進行講授、辯論、解說和寫作，這些是他一輩子的權利。這項賞賜由掌權的元老院和人民批准，授予他市民的身份是為了回報他對羅馬的敬愛。共和國賜予榮譽，一切做法都基於公平公正的立場。他通過熟讀西塞羅和李維的著作，吸收了一位古代愛國者的觀點，運用充滿熱情的想像力，激發這些觀點成為可以表達的情緒，再將這些情緒轉變成主導行動的情操。

  

  羅馬七山的外觀和宏偉的廢墟更加肯定了這些鮮明的印象，他已經喜愛上了這個慷慨大方的國家，不僅授予他桂冠，還願意接納他這個外鄉人。貧窮而又墮落的羅馬激起感恩的寵兒氣憤和憐憫之情，極力掩飾同胞所犯的過失，對於最後的英雄和貴婦用偏愛的態度高聲表揚，沉醉在過去的回憶和未來的希望之中，非常高興能忘記目前的苦難。

  羅馬仍舊是世界合法的主子：教皇和皇帝還有那些主教和將領，放棄了他們擁有的地位和身份，飽嘗羞辱後退往羅訥河和多瑙河。只要羅馬能恢復原有的美德，共和國可以再度辯明自由和統治的權利。羅馬人有奔放的熱情和懾人的辯才，[5239]使得彼特拉克、義大利乃至整個歐洲感到驚訝，這場革命運動一時之間顯現出極其耀目的美景。下面的篇幅會提到護民官里恩齊的崛起和敗亡，[5240]這個題目非常有趣而且史料豐富，愛國的吟遊詩人[5241]靈感一動的作品，為佛羅倫斯，特別是羅馬[5242]的歷史學家們那些多產而又簡單的敘述，平添了一股動人心弦的活力。