第九章 從德西烏斯皇帝在位到蠻族入侵，此一時期的日耳曼情勢（249—252 A.D.）

  波斯的政府和宗教與羅馬帝國的衰亡有密切關係，我曾提及西徐亞人和薩爾馬提亞人，這些部族帶著武器馬匹、牛隻羊群和妻兒家人，在裏海到維斯杜拉河之間廣闊無邊的草原上放牧漂移，整個地區從波斯邊界直達日耳曼人的疆域。但是好戰成性的日耳曼人，開始只是抵抗，接著發展為侵略，最後終於顛覆西羅馬帝國。這是本書最重要的部分，也是歐洲國家的家務事，如果從這個角度來看的話，我們更要重視和關切。近代歐洲最文明的國家從日耳曼的森林中崛起，在那些蠻族簡陋粗糙的制度中，仍可辨識出當代法律和習俗的基本原則。塔西佗這位歷史學家，最早運用哲學的思維理則來研究史實，以獨到的眼光和生花的妙筆，描繪出日耳曼人那種單純樸素和自在無羈的原始狀況。他的敘述簡辟精到，不禁使當時的文人雅士愛不釋手，也讓現代的歷史學家願意深入研究。這個題材包羅萬象，意義深長，已經進行長時間的討論，不僅著力甚大而且極其成功，讀者對問題的了解變得更為熟悉，作者要想有所創見也就日益困難。因此我們要盡心全力探討，反覆思考某些天候、習俗和制度上的重要環節，就是這些因素，致使粗野的日耳曼蠻族得以成為羅馬強權的勁敵。