六、圖拉真與哈德良的傳承

  圖密善被弒身亡後，涅爾瓦還未登基就已經對他所要面對的狀況有所認識：前任的長期暴政所激起的反叛浪潮，正在急速擴展。他已年屆花甲沒有精力加以遏止，善良之輩固然尊敬他那溫文儒雅的性格，但是對付腐敗墮落的羅馬人，則需要治亂世用重典的強硬手段。儘管他有好些親戚，但屬意於外人繼承他的皇位，選擇了年約40歲，在下日耳曼統率一支勁旅的圖拉真。他將其收為養子，並立即由元老院頒發敕令，宣布圖拉真是他的同僚和帝國的繼承人。這實在是一件令人感到無奈之事，在我們為評述尼祿的惡行而不勝其煩時，我們卻只能從吉光片羽的文字中體察圖拉真的言行。然而有一事實絕非奉承之辭，那就是圖拉真死後250多年，元老院在新帝登基的例行祝賀文告中，希望他在給予人民幸福方面超過奧古斯都的作為，在個人的德行操守方面媲美圖拉真的言行。

  像慈父一樣治國的圖拉真，我們相信在他將大權授予多疑善變的親戚哈德良前，一定會考慮再三。當他臨終之際，是普洛蒂娜皇后運用手腕，使圖拉真下定決心，還是他自己讓收養成為事實？[167]其中真相很難得到定論。哈德良在毫無波折的狀況下，被承認為合法的繼承人。如同我們之前所提，他治理下的帝國在安定繁榮中日益強大。他提倡藝術，修訂法律，加強軍事訓練，親身視察所有行省，不僅精力充沛，而且才智過人，在處理政務時，既能照顧全局，又能洞察細節。但在他心靈的深處，主要是受到好奇和虛榮的驅使，在不同的領域都期望有所作為。哈德良是偉大的帝王、幽默的辯士和雄猜的暴君，他的作風就大處來說相當的公正與謙和，然而在即位最初幾天，就處死4位曾任執政官的元老，這幾位是他的死對頭，卻也是帝國的功臣。到後來，他因疾病纏身痛苦不堪，變得脾氣乖張，粗暴殘忍。元老院為了要把他尊為神明還是貶為暴君，感到困擾不已，只有忠心耿耿的安東尼，為他爭得了應有的尊榮。

  哈德良那反覆無常的性格影響他對繼承人的選擇，有幾個才智出眾的人物，雖然在他來說是又愛又恨，倒也認真加以考慮。最後他收養了伊利斯·維魯斯。這是一位輕浮而浪蕩的貴族，因為容貌英俊而被哈德良的男寵安提努斯[168]所推薦。哈德良花了大筆犒賞，換得軍隊對繼承人的歡呼擁戴。就在哈德良自我陶醉於自己的選擇和手腕中時，那位新封的愷撒卻一命嗚呼。伊利斯只留下一個兒子，哈德良將他託付給馬可照顧，後來又加以收養。待馬可登基以後，也授予他相等的君權。年輕的維魯斯雖然有很多缺點，還是有點自知之明，那就是對傑出的同僚非常尊重，他愛好玩樂，不能吃苦耐煩，自願放棄治理帝國的任務。這位哲人皇帝憐憫他的早死，掩飾他的愚行，儘量讓他在身後留下美名。

  等到哈德良的情緒平息下來，為了名留千古，澤惠子孫，他決定要選擇最優秀的人物登上羅馬皇帝的寶座。他的慧眼很快就發現一位50歲的議員，從事公職一生毫無瑕疵；還有一位17歲的青年，謹言慎行而且才華橫溢。哈德良將年長者收為養子成為儲君，條件是年長者要立即收養年輕人。這兩位安東尼（就是現在我們所說的兩位）才德兼備，統治羅馬世界長達42年之久。雖然年長的庇護有兩個兒子[169]，卻能以國事為念，不顧家庭私利，將女兒福斯蒂娜嫁給年輕的馬可。他從元老院獲得執政官和護民官的權力，毫無自滿、猜疑的心理，真誠邀請馬可共同處理國政。在另一方面，馬可尊重恩人高尚的品格，愛之如父，敬之如君，[170]在庇護崩殂後，他還是恪守前任的規範來治理國家。兩位安東尼的共同執政獲得了極大的成效，這可能是歷史上唯一以人民福祉為目標的政府。