七、羅馬帝國的城鎮

  我們曾經計算過帝國居民的數量，也考量了公共工程的狀況，對於城市的數目和重要性的觀察，有助於確認帝國人口與增進對公共工程的了解。讓我們看看幾個與此有關的例子，提到城市的源起雖然資料不多，但還是有脈絡可循。至於常有些意義曖昧的城市名稱被隨便加之於羅馬和勞倫圖姆，則完全是民族的虛榮心作祟，再就是語文的表達力不夠使然。

  其一，據說義大利在古代有1197個城市。不管那個年代有多古老，可沒人會信，安東尼時代的國家人口，比羅慕路斯建城時還少。拉丁的一些小城邦，因其優越的影響力，被合併到帝國首都區域內。義大利這些長期民生凋敝的不堪之地，不僅要受基督教僧侶和地區總督的怠惰暴虐，還要忍受戰禍之苦。帝國衰敗早有先兆，但卻由山內高盧迅速的改革獲得彌補。維羅納昔日繁華可由殘址看出端倪，但要與阿奎萊亞、帕杜阿、米蘭或拉文納相比，還是遜色甚多。

  其二，城鎮改革的精神越過阿爾卑斯山，連不列顛森林地區也受到影響，逐漸整理出開放自由的空間，成為交通方便和文明發達的居留地。行政中心在約克，倫敦成為富庶的商業中心，巴斯因溫泉可治病而舉世聞名。高盧誇口說有1200個城市，但位於北部的都是一些小鎮，包括巴黎在內，非常簡陋且交通不便，倒是人口有增加。南部行省以義大利的富庶和文雅為榜樣，事實上甚至與義大利難分高下。像是馬賽、阿爾勒、尼姆、納博訥、土魯斯、布爾多、奧頓、維也納、里昂、朗格勒和特里爾這些高盧城市，它們在古代的格局與現在相比大致不差，可能還要好一點。提起西班牙，作為羅馬帝國的一個行省，算是非常繁榮的，等到成為獨立王國後反而江河日下，全是因為征服美洲和宗教戰爭的關係，濫用國力，最後民窮財盡。要是我們按照普林尼的說法，列出韋斯巴薌統治下的360座城市名單，[110]將會發現西班牙昔日的風光完全消失，變得不堪回首。

  其三，阿非利加有300座城市一度承認迦太基霸權，在羅馬皇帝統治下，數目並沒有減少。迦太基已從戰爭灰燼中浴火重生，當年的首都就跟卡普阿和科林斯一樣，很快就恢復有利地位，這與它的獨立主權沒多大關係。

  其四，位於東方的諸行省，令羅馬的壯觀宏大和土耳其的野蠻破壞形成強烈對照。古代的廢墟散布在未開化的土地上，這完全是當政者的愚昧無知，不能歸罪老天沒有替受苦受難的農民和遊牧的阿拉伯人提供安身立命的所在。在愷撒統治下，僅是亞細亞就有500座人煙稠密的城市，受到上天保佑得以繁榮富足，用精緻的藝術來裝飾美化。想當年，為獲得向提比略奉獻神廟的榮譽，亞細亞有11個城市發生爭執。[111]他們各自提出有利的條件請元老院審查，有4個城市立刻被認定因財力無法負擔而被拒絕，拉奧狄凱亞便是其中之一。拉奧狄凱亞從羊群徵得大宗稅收，以精美毛織品著稱於世，從它留存至今的遺址可想見昔日的光彩耀目。就在發生獻廟爭執之前，該城又獲得一位慷慨的公民從遺產中捐獻約等於今天40萬英鎊的財產。若拉奧狄凱亞算窮困的話，那麼其他城市的富裕就不用提了，就是因為條件更好才會被選中。特別像帕加馬、士麥那和以弗所，長期以來就在爭奪小亞細亞地區第一名城的殊榮。敘利亞和埃及的首府在帝國一直名列前茅，安條克和亞歷山大里亞在許多自治城市中，可說是鶴立雞群，[112]但若比起羅馬的雄偉壯麗，仍要屈居下風。