「辛亥」咸豐元年，公四十一歲

  正月初十日，領同鄉京官具折謝恩，為上年災區借給籽種。

  十四日，上只謁慕陵，行初周年禮，禮部堂官悉從，公奉旨派留署辦事。

  二月，上諭廣州副都統烏蘭太馳往廣西幫辦軍務。

  二十六日，公弟國潢出都還湖南。粵西賊勢益熾。

  三月，上命大學士賽尚阿為欽差大臣前赴廣西督師，以都統巴清德、副都統達洪阿為之副。

  初九日，公奏簡練軍實以裕國用一折，奏稱天下大患，一在國用不足，一在兵伍不精。近者廣西軍興，紛紛徵調，該省額兵竟無一足用者，他省可推而知。當此餉項奇絀，惟有量加裁汰，痛加訓練，庶餉不虛糜，而兵歸實用。謹抄錄乾隆增兵，嘉慶、道光減兵三案進呈。疏入，召見，嘉其切中時弊，諭以「俟廣西事定再行辦理！」疏留中。

  十四日，禮部奏請以宋臣李綱從祀孔子廟廷。時福建巡撫徐繼畲原奏稱李綱所著書有《周易傳》《論語說》二種，公複查得綱所著《中興至言》《建炎類編》《乘閒志》《預備志》各書，文淵閣著錄者《梁溪集》《建炎時政記》二種。奉旨准其從祀，在先儒胡安國之次。

  四月二十六日，公奏《敬陳聖德三端預防流弊》一折。維時上孜孜求治，在廷臣僚鮮以逆耳之言進者。廣西軍事日棘，賽尚阿公以端揆大臣出而督師，中外驚懾。公意欲為人臣者趨尚骨鯁，培其風節，養其威稜，遇有事變，乃可倚之以折衝捍患，不至畏葸退縮。公所陳多切直之語，疏入時，恐犯不測之罪。上諭：「曾國藩條陳一折，朕詳加披覽，意在陳善責難，預防流弊，雖迂腐欠通，意尚可取。朕自即位以來，凡大小臣工章奏於國計民生用人行政諸大端有所補裨者，無不立見施行。即敷陳理道，有益身心者，均著置左右，用備省覽。其或窒礙難行，亦有駁斥者，亦有明白宣諭者，欲求獻納之實，非徒沽納諫之名，豈遂以『毋庸議』三字置之不論也？伊所奏，除廣西地利兵機已查辦外，余或語涉過激，未能持平，或僅見偏端，拘執太甚。念其意在進言，朕亦不加斥責。至所論人君一念自矜，必至喜諛惡直等語，頗為切要。自維藐躬德薄，夙夜孜孜，時存檢身不及之念，若因一二過當之言不加節取，採納不廣，是即矯矜之萌。朕思為君之難，諸臣亦當思為臣之不易，交相咨儆坐言起行，庶國家可收實效也。欽此。」公是疏得奉優旨，時稱盛事焉。

  是月，李文恭公星沅卒於軍。

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  五月，詔授鄒鳴鶴為廣西巡撫。

  十八日，唐公鑒入都，召見十餘次，極耆儒晚遇之榮。

  二十六日，公奉旨兼署刑部左侍郎，次日具折謝恩，並以前疏激直未獲咎戾，具申感激之意。

  六月，賽尚阿公抵桂林，疏調江公忠源隨營差遣。江公方丁憂在籍，應調赴粵。烏蘭太公一見而極重之，留於幕府，每事必咨焉。復委募楚勇五百人助剿，是為湖南鄉勇出境剿賊之始。

  公前官翰林時，與倭仁公、唐公鑒輩講學，逐日記注中輟數年。劉公傳瑩為公書齋額曰：「養德養身綿綿穆穆之室。」至是公乃仿程氏讀書日程之意，為日記曰《綿綿穆穆之室日記》。其說曰：「自戒懼而約之，以至於極中而天地位，此綿綿者由動以之靜也。自謹獨而精之，以至於極和而萬物育，此穆穆者由靜以之動也。由靜之動，有神主之；由動之靜，有鬼司之。終始往來，一以貫之。」每日自課以八事：曰讀書，曰靜坐，曰屬文，曰作字，曰辦公，曰課子，曰對客，曰覆信。觸事有見，則別識於其眉。

  八月，欽派順天鄉試搜檢大臣。

  公兼攝刑曹，職務繁委，值班奏事，入署辦公，蓋無虛日。退食之暇，手不釋卷，於經世之務本在朝掌故，分匯記錄，凡十有八門。

  大學士琦善公在新疆辦理番案，得罪欽差大臣薩迎阿，公前往查辦，奏請將琦善交刑部治罪，奉旨逮問。

  閏八月，琦善至京師，入刑曹，欽派軍機大臣三法司會審。琦善自寫供折千餘言，謂由薩迎阿之陷害。在廷諸公亦頗咎薩公原奏之過。當時薩公代琦善任，未旋京邸。會審之際，琦善爭辯不已。軍機章京邵懿辰駁詰供詞十九事，諸公不之省，乃議傳薩公所隨帶查辦之司員四人，赴法堂與琦善對訊，至有議反坐者，公獨曰：「琦善雖位至將相，然既奉旨查辦，則研鞫乃其職分。司員職位雖卑，無有傳入廷尉與犯官對質之理。若因此得罰，將來大員有罪，誰敢過問者？且諭旨但令會審琦善，未聞訊及司員，必欲傳訊，當奏請奉旨然後可。」爭之甚力，詞氣抗厲，四坐為之悚動，其事遂已。

  廣西逆匪竄陷永安州城，僭偽王號。賽尚阿公督師由桂林進剿。二十一日，上御門，聞永安失守之警，督兵將帥皆奉旨申飭。

  二十六日，禮部考送軍機章京。二十九日，刑部考送軍機章京。

  九月初一日，領同鄉京官具折謝恩，為水災州縣豁免錢糧。

  十月十二日，欽派順天武鄉試大主考，以沈公兆霖為之副。是科中式武舉一百六十六名。

  十七日，試竣復命，召見。

  十一月初三日，監視郊壇開工。

  十九日，領同鄉京官具折謝恩，為新寧縣經兵亂，奉旨蠲免錢糧與倉谷之未完者；又因武陵等州縣水災蠲緩錢糧。

  十二月十八日，公奏備陳民間疾苦一折，奏稱國貧不足患，惟民心渙散則為大患。目前之急務，其大端有三：一曰銀價太昂，錢糧難納；二曰盜賊太眾，良民難安；三曰冤獄太多，民氣難伸。其時銀價昂貴，朝野均以為苦。宣宗曾飭部院衙門、各省督撫議變通平價之法。公疏於弭盜賊清獄訟二條請申諭外省，思所以更張之。其平銀價一條，即於次日續遞銀錢並用章程一折，奏稱十年以來，中外臣工奏疏言錢法者不為不多，臣之所深服者，惟吳文鎔、劉良駒、朱嶟三疏，謹就三臣原奏，參以管見，擬章程凡六條，並抄錄吳文鎔等原疏，進呈御覽。奉旨交戶部議奏。

  二十六日，監視慕陵隧道開工。

  是歲，公選錄古今體詩凡十八家，又選錄古文辭百篇，以見體要。