復李中堂 同治八年五月十五日

  京畿營兵冗弱，沿海各省乏任重致遠之人，名論自是精確。樞府意旨蓋以船堅炮利不逮洋人，不得不專恃和議。又兼毫無準備，萬一和局決裂，天下必歸咎執政諸公；故議留直隸練軍，欲用以間執清議，並非果有備豫，不虞深謀遠慮也。直督義應練兵，責無可貸。惟綠營廢壞已極，六軍章程過密，文法太繁。印渠當日牽於眾議，為此應酬世故之文。今欲釐革積弊，一新壁壘，殊乏良策。現因久旱不雨，二麥歉收，秋禾未種，恐須辦理荒政，不得不暫置練兵為緩圖。目下所恃，惟銘字一軍。趙道鏡川帶八營來保定，似亦中等之材。劉子務久駐張秋，又分三營移駐臨清，聊資鎮攝。惟聞子務因省三不出，自以肩荷太重，焦灼惕懼。省三曾言丁壽昌系一好手，但子務業已代統銘軍，丁到難於位置云云。今子務不特代統，已接統矣。應否調丁壽昌北來分統幾營，稍輕子務之負擔，而令鏡川專管營務，不必帶隊；抑或即用目下局勢，子務總統而鏡川分管，無須更張之處。二者孰為妥善，請便中迅速示復。如須調丁北來，並請尊處先行告丁也。

  

  津防由崇帥兼制。春間崇公奏裁二千餘人，曾來省面商去留。仆因裁撤另換亦未必遽能得力，敝處又無統將可當一路者，因囑其不可多裁，而不欲徒為已甚之舉，仍以津防全局相屬。渠意亦深願如此，因是無復齟齬。現令陳濟清帶天津所留之兵，與銘軍分汛巡防境內伏莽，當可無虞。

  至備豫外洋，則不惟畿甸孱軍驟難及此，即他省兵力數倍於直隸者，亦斷不足以敵洋人。鄙意北方數省因循已久，無良將勁卒足備任用，餉項又難籌措，設備之說，誠為毫無把握。東南新造之區，事事別開生面，百戰將士尚不乏有用之才，餉項足以濟之，制器造船各事皆已辦有端緒，自強之策，應以東南為主。閣下雖不處海濱，尚可就近董率。購辦器械，選擇人才，本皆前所手創，仍宜引為己任，不必以越俎為嫌。鄙人則年老氣衰，自問不堪為世用矣。

  舫仙前被嚴譴，鄭帥屢奏欲用防河開復，雖蒙俞允，猶有後命。渠意頗憚於西行，近有一函來商進止。琴軒前亦有函見商。仆皆告以少挈數營西征，不識尊處為琴軒代籌，更有良策否？申夫事已奏結，想可掛帆西上矣。

  賤眷以四月二十日抵保定，途間殤去一孫。內人目疾亦未就愈，惟賤軀粗適，足慰遠念。