復劉開生太守 同治五年五月十六日

  四月二十八接到惠書，伏審台務多暇，精治經史，日有課程，以淹雅之通才，復加之以學力。常州本君子之邦，閣下又碩儒之後，十二年前即聞英年令望，博覽群書，久已欽遲德音，期之國器，乃以兵戈轉徙，生事日艱，遂欲捐棄一切，皈心三乘。國藩竊恐其因境遇而隳素志，外愧鄉閭之先達，內慚鄉長之家聲，而在己亦終無自立之道，是以質言奉勸。來示翻然易慮，十駕並驅，充其所詣，詎有涯量！每日經史三卷，似嫌太多，人事不無牽擾，恆德不貴始深。古文一道，國藩好之，而不能為之。然謂西漢與韓公獨得雄直之氣，則與平生微尚相合，願從此致力不倦而已。

  四月之初，國藩會閱黃、運兩河，事畢北入泰安，登岱一游，旋即回濟，諸叨平善。惟捻氛日熾，愈擊愈悍，蹤跡飄忽靡常，往來於齊、蘇、皖、豫之交，縱橫奔突，我軍騎少步多，迄未能制賊死命，殊深憂灼。目下中外之患，洋務最巨，其次則中原之捻，其次則甘肅之回，而捻匪蹂躪腹地，尤為切近之災，剽悍亦遠過於回匪。鄙人衰憊，殆不能了此一段。

  桐城吳摯甫舍人頃來此間，留在幕中讀書，暫不以公事相付。令弟申孫節間由河南回營。知念附告。