致李宮保 同治六年八月初七日

  用兵之道，最忌「勢窮力竭」四字。「力」則指將士之精力言之，「勢」則指大計大局及糧餉之接續、人才之可繼言之。目前可恃者，自以銘、鼎兩軍為最。然兩軍馳驅太久，又屢次修牆挖壕，皆認地段之最難者。士卒之精力，蓋將竭矣。若再以該兩軍倒守運河，必又認地段之長者難者。軍士之力太竭，恐以勁旅而變為羸卒。若銘、鼎兩軍不認防運之責，它軍尤無可恃。為淮軍略留有餘不盡之力，必須決計罷防運之議，永不築牆修壕，除追剿之外，或有休息之日。縱不能為淮軍保常新之氣，亦不至疲癃而不可振。願與閣下反覆圖之。

  至後路糧餉，仆與作梅籌劃，今年尚可支持，明年斷難接續。須裁減步隊萬數千人，方可為繼而勢終不窮。請閣下默為運籌，至以為禱。