致李宮保 同治四年五月初十日

  此間自奉山東之命，因湘勇在金陵者人人思歸，不願北征，久未復奏。本日始具疏復陳，茲抄稿先呈台覽。甫經出奏，又接奉初四夜諭旨，令國藩繞赴山東，節制直、東、河南三省。敝奏迂緩異常，而北路望援急於星火，賤軀頹備已極，而復假以絕重之事權，其不至絕臏顛蹶者幾希！貴部銘、盛、樹三軍，自須資為干城腹心。然樹營須留於江境淮、徐、韓莊等處。能出境者，恐止劉、周二軍。以將來剿捻之全局言之，自須開幕府於徐州，專力於十二府州；以目下危急之情形言之，則須繞至泰安、濟南，順河南岸而擊之，驅賊回竄西路，庶宵旰之憂廑少釋而直、東之人心稍定。然繞前而逼賊使西，必親自騎馬督隊，鄙人實不任此。承示密片，已代我一陳矣。若使省三獨當一路，由滕、鄒、兗州繞至汶上，然後回擊鄆、曹之賊，果能勝此任否？

  鄙意琴軒由海道赴津，似須賊已渡河，乃下此著。頃讀初四夜寄諭，則無論賊果北渡與否，此著似不可少。貴部雖多且勁，然劉、潘、周、張皆以北征，郭、楊又將自閩而楚，則左右人數太少，萬一賊由江西竄皖，北軍恐不能不回顧耳。

  國藩帶金陵數營隨行，其中良者多已先歸，此皆替代暫署，鱗爪僅存。頃檄調劉松山由寧國來金陵，易開俊亦有稟來，告請隨征。二將差強人意。其部勇願北征與否，尚未可知。湘軍銳氣久渫，真強弩之末歟！

  承示代練千人佐我徵調，感甚感甚！徐州四戰之地，古多豪將健勇，與尊處風氣相近。若能化其梟悍之習，道以忠朴之風，則淮勇之波瀾彌闊，枝葉彌茂矣。閣下獨無意乎？