書札 卷二十二 復左制軍 同治二年五月初八日

  連接十三、十七日惠書，相距已遠，書到動逾半月，軍情無由互達。此間近狀，自東關、銅城閘攻克後，巢縣即於二十二日克復，含山、和州於二十四五日均即收復。舍弟與彭、楊之意，堅主鮑軍下攻二浦，直達九洑洲，定於初六日進兵。少荃聞忠酋回救蘇城，函囑舍弟猛攻金陵等處，無令忠部得全萃蘇、滬。沅軍遂於二十八日攻破雨花台石壘及南門外各石壘，金陵城賊思欲奪回數壘，連日前來撲濠，鏖戰不休，其分股犯儀、楊者，現尚圍撲天長、六合。其忠酋果在江北，抑在金陵，抑回蘇州，洎未得其詳也。

  蔣、毛二軍救援壽州，二十七日直逼城下，二十八日破苗二壘。我軍傷亡至五百餘人，官弁死者二十四人，士氣頓沮，不特不能解圍，且恐為苗逆所乘。聞四眼狗舊部四千，尚在苗處，故戰守堅悍有法度，絕非苗練未經大敵者所能，未知信否？蔣君滑而輕敵，亦本非破賊之才耳。

  弟才力竭蹶，自去秋以來，深自知其不勝此任，茲又益以苗逆巨患，正未知決裂之所屆。頃又具疏密申前說，請簡大臣會辦，抄呈台覽。

  希庵癆病失音，尚住湘鄉城內，輕重反覆，深為可慮。操孤舟而涉巨海，環顧篙師柁工，少可倚恃之人。來示謂鄙人喜綜核而尚庸材，蓋不盡然。近年所見諸將，惟程鎮學啟謀勇俱優，去年撥赴上海時，舍沅弟堅不肯放，兄弟力爭數日，強之東行。厥後程鎮屢立奇功，舍弟雖深幸少荃振起一隅，有益全局，而亦未嘗不私怨阿兄，坐令彼得一人而強，此失一人而弱。是知喜雄駿而惡闒葺，重干莫而薄鉛刀，乃人情之常態。今之碌碌隸敝部者，庸則有之，尚則未也。克庵有大功於徽，就徽境籌餉，以供其軍，事屬可行。惟茶捐一節，敝處先已加銀四錢，曾經出示，並於四月初十咨明冰案，實難再加，以失信於商民。休寧捐輸一節，則民間窮餓者多，府縣屢次稟請發賑，寄諭亦飭勸捐賑濟難民，達川與司道諸君各湊數百金寄徽賑饑。休捐如有所得，只能賑濟徽民，不能遽供劉軍。屯溪鋪捐，介唐擬概濟劉軍，劉軍在徽一日，此項供給一日，卻不必另立科則，號令紛歧。此數者均求閣下婉告克庵。敝處事局稍順，即在茶捐項下，謀所以酬克庵之功者，專款解濟，不至過形菲薄也。