復李少荃中丞 同治二年三月初一日

  國藩以十六日自金陵返棹，遍歷南北兩岸各要隘，已於二十八日旋省。鄙人行程及近日軍情，業經抄折咨達冰案。另有密片一件，茲寄尊覽。忠酋蹤跡，頗為江南北用兵一大關鍵。此間紛傳該逆於二十三日入巢縣城，仍懇尊處設法確探見示。

  英國提督士迪立弗請以英國頭目帶中國兵勇萬有二百人，各頭目支薪水五萬八千一百餘兩，兵勇口糧在外，軍火器械在外。國藩方苦楚軍沿襲各路舊章，月餉太多，無可挽回，豈敢增此巨款，另開風氣？同募中國之勇丁，同隸鄙人之部曲，又豈可多寡懸殊、苦樂不均？雖面訂作書請示總理衙門，而鄙人固已期期知其不可矣。

  樹字五營駐防無為，聲名甚屬平常。韋志俊換防以後，城中始有貿易者。韋部向頗騷擾，而樹營物論反出其下，甚失鄙人屬望淮勇之初心，亦非閣下造福珂鄉之本意。國藩初募湘勇時，蓋因嚴禁擾民，與羅、王諸君大相齟齬，湘潭鐵行一案，筠仙當能言之。次青之於平江勇，則有愛而無憎，有獎而無激。柳子厚所謂「雖曰愛之，其實害之」。閣下名位鼎盛，竊謂帶兵與百姓交接，擇術不可不慎，善於用獎，不如善於用激也。

  舍沅弟並無引退之志，不過因家門過盛，才薄位高，夙夜祗懼，思以閒散效力軍中，惟事局尚在艱難之際，尊處亦難於措辭，自可置之不議之列。

  北渡之賊，巢、含尚無動作，恐其由天、六繞犯里下河，是吾二人難寬之責。幸僧邸軍威大振，群捻瓦解，北患或不甚廣耳。順問台安。