致沈中丞 同治二年二月二十日

  弟此次察看前敵各軍，本擬金陵若成久頓之勢，即當另籌退兵之計。及至各處反覆察度，勢已萬難撤動。而南岸如蕪湖、金柱關、寧國、灣沚，北岸如西梁山、裕溪、運漕、無為州等處，皆筋脈必爭之地，從前賊中米糧百物，皆取給於此數處。今大小河道，皆為官兵所有，穀米日用之需，絲毫皆須肩挑入城，故賊中大以為不便。屢搜偽文及生擒賊供，群賊皆圖爭此數處。故偽忠王去年苦攻金陵官營，今年大股北渡圖犯西梁、無為，偽侍王屢攻金柱關，偽堵王、輔王久犯寧郡、蕪、金一帶，皆以無糧之故。較之昔年和、張在金陵時，賊於金柱、裕溪兩河廣取全皖之米者，局勢迥不相同。以是觀之，果能堅守此數處，實足以制賊死命。所慮者，此數處地大兵單，賊有致死於我之心，誠恐一處疏失，全局皆震，尤可慮者，該逆不得逞於此數處，則且橫逸旁出，專為就食之謀。忠酋不得逞於無為、運漕，則必東竄里下河，西犯湖北，目下江浦、浦口既破，凶焰已大長矣。侍、輔、堵三酋老巢既失侍巢金華，輔巢寧國，堵巢蕪湖，又久不得逞於皖南，則必終思一竄江西，蓋蘇、浙多未耕種，舍江西無可營一飽也。故外間皆以寧國賊退為喜，而弟則憂猶未已。刻下在徽郡附近者，系古、賴、劉與花旂等股。左帥抽出劉廉訪一軍，意在援徽以保江西，其誼可感，其力亦足以了之。惟侍、輔、堵三酋，若從寧邑、旌、太闌入江西，殊覺難於收拾。弟當以全神注重此層，敬告閣下，同此兢惕。