復朱伯韓 咸豐元年

  前奉賜書，具審興居安吉，德業日閎。甚善甚善！

  粵中小丑，不謂遂爾披猖。張喬、祝良，世不易得，致使上相南征，興發浩穰，涓涓不塞，患乃抵此。比聞紫荊大股，勢成釜魚，掃穴擒渠，計在旦夕。其他枝葉，毫無足慮。老前輩保障桑梓，籌劃精強，與安溪李相國之平耿氏，淑浦嚴方伯之靖苗疆，捍禦鄉里，功略相等。他日出膺重寄，盛名早已愜於人人之心，亦可以倍功於事半也。

  國藩久虱此間，頑頓無補，以夙聞賢人長者之餘論，不敢自蹈於小人之歸。奈才力薄劣，無能有所自樹。又兼攝秋曹，竟日顛倒於簿書塵埃之中，重以多病累年，心血積虧，晝不耐勞，宵無佳寐。以是自度，曩昔欲有所鑽於作者之林，近亦知難而退，不敢復有意矣。惟思謹守大閒，不欲脂韋以規時利，寸心耿耿，獨此之執。倘蒙不棄，有以教我。