王船山遺書序

  昔仲尼好語求仁，而雅言執禮，孟氏亦仁禮並稱，蓋聖王所以平物我之情，而息天下之爭，內之莫大於仁，外之莫急於禮。自孔孟在時，老莊已鄙棄禮教。楊墨之指不同，而同於賊仁。厥後眾流歧出，載籍焚燒，微言中絕，人紀紊焉。漢儒掇拾遺經，小戴氏乃作記，以存禮於什一。又千餘年，宋儒遠承墜緒，橫渠張氏乃作《正蒙》，以討論為仁之方。船山先生注《正蒙》數萬言，注《禮記》數十萬言，幽以究民物之同原，顯以綱維萬事，弭世亂於未形。其於古昔明體達用，盈科後進之旨，往往近之。

  先生名夫之，字而農，以崇禎十五年舉於鄉。目睹是時朝政，刻核無親，而士大夫又馳騖聲氣，東林，復社之徒，樹黨伐仇，頹俗日蔽。故其書中黜申韓之術，嫉朋黨之風，長言三嘆而未有已。既一仕桂藩，為行人司。知事終不可為，乃匿跡永，郴、衡、邵之間，終老於湘西之石船山。

  道光十九年，先生裔孫世全始刊刻百五十卷。新化鄧顯鶴湘皋實主其事。湘潭歐陽兆熊曉晴贊成之。咸豐四年，寇犯湘潭，板毀於火。同治初元，吾弟國荃乃謀重刻，而增益百七十二卷，仍以歐陽君董其役。南匯張文虎嘯山、儀征劉毓嵩伯山等，分任校讎。庀局於安慶，蕆事於金陵。先生之書，於是粗備。後之學者，有能秉心敬恕，綜貫本末，將亦不釋乎此也。