養晦堂記

  凡民有血氣之性，則常翹然而思有以上人。惡卑而就高，惡貧而覬富，惡寂寂而思赫赫之名。此世人之恆情。而凡民之中有君子人者，常終身幽默，暗然深退。彼豈生與人異性？誠見乎其大，而知眾人所爭者之不足深較也。

  蓋《論語》載，齊景公有馬千駟，曾不得與首陽餓莩絜論短長矣。余嘗即其說推之，自秦漢以來，迄於今日，達官貴人，何可勝數？當其高據勢要，雍容進止，自以為材智加人萬萬。及夫身沒觀之，彼與當日之廝役賤卒，污行賈豎，營營而生，草草而死者，無以異也。而其間又有功業文學獵取浮名者，自以為材智加人萬萬。及夫身沒觀之，彼與當日之廝役賤卒，污行賈豎，營營而生，草草而死者，亦無以異也。然則今日之處高位而獲浮名者，自謂辭晦而居顯光，氣足以自振矣。曾不知其與眼前之廝役賤卒，污行賈豎之營營者行將同歸於澌盡，而毫毛無以少異。豈不哀哉！

  吾友劉君孟容，湛默而嚴恭，好道而寡慾。自其壯歲，則已泊然而外富貴矣。既而察物觀變，又能外乎名譽。於是名其所居曰「養晦堂」，而以書抵國藩為之記。

  昔周之末世，莊生閔天下之士湛於勢利，汩於毀譽，故為書戒人以暗默自藏，如所稱董梧、宜僚、壺子之倫，三致意焉。而揚雄亦稱：「炎炎者滅，隆隆者絕。高明之家，鬼瞰其室。」君子之道，自得於中，而外無所求。飢凍不足於事畜而無怨；舉世不見是而無悶。自以為晦，天下之至光明也。若夫奔命於烜赫之途，一旦勢盡意索，求如尋常窮約之人而不可得，烏睹所謂高明者哉？余為備陳所以，蓋堅孟容之志，後之君子，亦觀省焉。道光三十年，歲在庚戌，冬十月