歐陽修／襄州穀城縣夫子廟記

  釋奠、釋菜，祭之略者也。古者；士之見師以菜為摯，故始入學者，必釋菜以禮其先師。其學官四時之祭，乃皆釋奠。釋奠，有樂無屍，而釋菜無樂，則其又略也。故其禮亡焉。而今釋奠倖存，然亦無樂，又不遍舉於四時，獨春、秋行事而已。《記》曰：「釋奠必有合，有國故則否。」謂凡有國各自祭其先聖、先師，若唐、虞之夔、伯夷，周之周公，魯之孔子；其國之無焉者，則必合於鄰國而祭之。

  然自孔子沒，後之學者莫不宗焉。故天下皆尊以為先聖，而後世無以易。學校廢久矣，學者莫知所師，又取孔子門人之高第曰顏回者而配焉，以為先師。隋、唐之際，天下州縣皆立學，置學官生員，而釋奠之禮遂以著令。其後州縣學廢，而釋奠之禮，吏以其著令，故得不廢。學廢矣，無所從祭，則皆廟而祭之。

  荀卿子曰：「仲尼，聖人之不得勢者也。」然使其得勢，則為堯、舜矣。不幸無時而沒，特以學者之故，享弟子春秋之禮。而後之人不推所謂釋奠者，徒見官為立祠，而州縣莫不祭之，則以為夫子之尊，由此為盛；甚者乃謂生雖不得位，而沒有所享，以為夫子榮，謂有德之報，雖堯、舜莫若。何其謬論者歟！

  祭之禮，以迎屍酌鬯為盛。釋奠，薦饌直奠而已，故曰祭之略者。其事有樂舞授器之禮，今又廢，則於其略者又不備焉。然古之所謂吉凶、鄉射、賓燕之禮，民得而見焉者，今皆廢失。而州縣幸有社稷釋奠、風雨雷師之祭，民猶得以識先王之禮器焉。其牲酒器幣之數、升降俯仰之節，吏又多不能習。至其臨事，舉多不中，而色不莊，使民無所瞻仰。見者怠焉，因以為古禮不足復用，可勝嘆哉！