王安石／答韶州張殿丞書

  某啟：

  伏蒙再賜書，示及先君韶州之政，為吏民稱頌，至今不絕。傷今之士大夫不盡知，又恐史官不能記載，以次前世良吏之後。此皆不肖之孤，言行不足信於天下，不能推揚先人之功緒餘烈，使人人得聞知之。所以夙夜愁痛，疚心疾首而不敢息者，以此也！

  先人之存，某尚少，不得備聞為政之跡。然嘗侍左右，尚能記誦教誨之餘。蓋先君所存，嘗欲大潤澤於天下，一物枯槁，以為身羞。大者既不得試，已試乃其小者耳。小者又將泯沒而無傳，則不肖之孤，罪大釁厚矣！尚何以自立於天地之間耶！閣下勤勤惻惻，以不傳為念，非夫仁人君子樂道人之善，安能以及此？

  自三代之時，國各有史。而當時之史，多世其家，往往以身死職，不負其意，蓋其所傳皆可考據。後既無諸侯之史，而近世非尊爵盛位，雖雄奇俊烈，道德滿衍，不幸不為朝廷所稱，輒不得見於史，而執筆者，又雜出一時之貴人。觀其在廷論議之時，人人得講其然不。尚或以忠為邪，以異為同，誅當前而不栗，訕在後而不羞，苟以饜其忿好之心而止耳。而況陰挾翰墨，以裁前人之善惡，疑可以貸褒，似可以附毀，往者不能訟當否，生者不得論曲直，賞罰謗譽，又不施其間。以彼其私，獨安能無欺於冥昧之間耶！

  善既不盡傳，而傳者又不可盡信如此！唯能言之君子，有大公至正之道，名實足以信後世者，耳目所遇，一以言載之，則遂以不朽於無窮耳。伏惟閣下於先人非有一日之雅，餘論所及，無黨私之嫌。苟以發潛德為己事，務推所聞，告世之能言而足信者，使得論次以傳焉，則先君之不得列於史官，豈有恨哉！