韓愈／答李翊書

  六月二十六日，愈白李生足下：

  生之書辭甚高，而其問何下而恭也？能如是，誰不欲告生以其道？道德之歸也有日矣，況其外之文乎？抑愈所謂望孔子之門牆而未入其宮者，焉足以知是且非邪？雖然，不可不為生言之。

  生所謂立言者，是也；生所為者與所期者，甚似而幾矣。抑不知生之志，蘄勝於人而取於人邪？將蘄至於古之立言者邪？蘄勝於人而取於人，則固勝於人而可取於人矣；將蘄至於古之立言者，則無望其速成，無誘於勢利，養其根而竢其實，加其膏而希其光。根之茂者，其實遂，膏之沃者，其光曄。仁義之人，其言藹如也。

  抑又有難者。愈之所為，不自知其至猶未也。雖然，學之二十餘年矣。始者非三代兩漢之書不敢觀，非聖人之志不敢存，處若忘，行若遺，儼乎其若思，茫乎其若迷。當其取於心而注於手也，惟陳言之務去，戛戛乎其難哉！其觀於人，不知其非笑之為非笑也。如是者亦有年，猶不改。然後識古書之正偽，與雖正而不至焉者，昭昭然白黑分矣，而務去之，乃徐有得也。當其取於心而注於手也，汩汩然來矣。其觀於人也，笑之則以為喜，譽之則以為憂，以其猶有人之說者存也。如是者亦有年，然後浩乎其沛然矣。吾又懼其雜也，迎而距之，平心而察之。其皆醇也，然後肆焉。雖然，不可以不養也。行之乎仁義之途，游之乎《詩》、《書》之源，無迷其途，無絕其源，終吾身而已矣！

  

  氣，水也；言，浮物也。水大，而物之浮者大小畢浮。氣之與言，猶是也。氣盛，則言之短長與聲之高下者，皆宜。雖如是，其敢自謂幾於成乎？雖幾於成，其用於人也，奚取焉？雖然，待用於人者，其肖於器邪？用與舍屬諸人。君子則不然，處心有道，行已有方，用則施諸人，舍則傳諸其徒，垂諸文而為後世法。如是者，其亦足樂乎？其無足樂也？

  有志乎古者希矣，志乎古者必遺乎今，吾誠樂而悲之！亟稱其人，所以勸之，非敢褒其可褒而貶其可貶也。問於愈者多矣，念生之言，不志乎利，聊相為言之。愈白。