探明前路賊蹤片 咸豐四年三月二十日

  再，臣自去冬以來，常以重金募人，深入賊巢，偵察消息。迄今數月，回者寥寥。近有數人回營及連日在岳探得賊情數端，謹開列附陳以聞：

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  ——陳陵磯之下四十里名白螺磯，北堤內六十里有里河名朱家河。其地有土匪名張台元，於咸豐二年往從粵賊，去年曾經回籍一次，復去在偽指揮費姓屬下。昨三月初二日，張台元乘轎回朱家河，自稱已封偽軍師，劫搶當鋪七家，環圍五六十里，擄人船銀米罄盡。北省之沔陽州、監利縣皆系張台元滋擾失守。張台元新招之匪不過千餘人，而偽指揮費姓所屬則老賊頗多，有窺伺華容、澧州、荊州之意。

  ——賊在漢陽東門外築一曲尺土城，西門外築一圓土城，極堅極險；龜山之上築一望樓，而漢陽所存之賊甚多。賊眾皆聚於漢口，有偽將軍賴姓守漢口，彭姓守漢陽。二月二十九日，賊大隊上竄，坐船至金口。由金口登陸至咸寧、蒲圻。初七在羊樓司開仗，初十早即至岳城開仗。

  ——此次來自漢口大隊上竄之賊，系偽丞相林姓總其事。又為偽十七指揮黎姓，偽十一指揮沈姓；又有偽侍衛李八，安仁人也。所帶賊眾，前十一軍六千餘人，中十軍七千餘人，後六軍一萬餘人，約計三萬餘人，湖南老賊居多。

  ——崇陽土匪最多，有頭目廖姓，系本邑屢次嚴拿之犯，上年從賊。今春廖姓至漢口帶老賊六百人，至崇陽招集崇、通土匪，已二萬餘人。該匪自誓必招滿三萬之數。現在胡林翼、塔齊布等剿崇、通之匪，與自金口竄岳、竄湘之賊另是一股。

  ——賊在漢陽管水軍者，系偽翼王之兄弟，賊中稱為國宗兄，其船旗以繡花別之；其有洋炮之船，以白旗別之。臣在岳時，探得下游之毛埠、倒口、金口皆停泊賊船甚多。又探得西湖之明山、團山尚有賊船數十號。本擬先清湖面，再行肅清江面。不料初七日大風壞船；初十日陸路戰敗；臣耿耿微忱，遂不能展布絲毫，實堪憤恨。初三日遣六十人至西湖巡哨，至今未歸，不知下落。現在賊船由臨資口入益陽河者，已有五六百號之多。