敘

  湘鄉曾文正公既薨，之明年，天下士思公不可見，則亟欲得讀公遺集，以為師法。瀚章乃搜輯公生平所著文字，奏稿三十卷、詩集四卷、文集四卷、書札三十三卷、批牘六卷、雜著四卷、求闕齋日記二卷、讀書錄十卷、孟子要略五卷，及遵義黎庶昌編次公生平行事為年譜十二卷，付之剞劂，舍弟鴻章又取公所纂經史百家雜鈔二十六卷、十八家詩鈔二十八卷、古文簡本二卷、鳴原堂論文二卷，校而刊之，都為一書。

  公勳業塞宇宙，事在國史本傳及年譜甚具，牧夫走卒靡不仰之若天人。而其生平學術之所在與其行事之跡，散見於集中者，可得而窺也。公秉凝粹雄瑋之資，沉浸乎道德仁義之府，其植之有本而息之愈深。其於學廣收博取，掎挈百王之心法，證以國家之禮文掌故，根極理要，不為口耳附和，而尤以禮為持守之基。其為文朴茂閎肆，取塗於漢魏唐宋，上泝周秦，衷之以六經，而修詞必以立誠為本。公之言曰：「文以載道，猶車以載物，欲致遠者，必堅其車。」又曰：「天地之所以，立國之所以，存賢人之德，業之所以可大可久，皆誠為之，故曰不誠無物。」今夫數百千里之間，而語言相聞，神明相系屬者，非文無以為也，而況於百世之下乎？然而文有時，而窒誠則無之而不通。

  方公居母憂，時廣西亂作。於是始奉命討賊，倡義聲以號召鄉里，所自為檄文，聞者率相與扼腕攘臂，至忼慨泣下。鄉曲鄙儒於是始知當世果有古大臣。其人奮然以氣義相許與而吁咈廟堂之上。他人所束手坐嘯者，公則摩切理勢，以至誠將之，而自有默契轉圜之妙，一德感孚知遇之隆，方軌三代。非精城之至而文足以行遠，孰能與於斯乎？

  是故公於文不苟作，又不欲輒以示人。今時士大夫所誦服者，亦惟奏草稍多，他所著述在京師者，不能無佚。大略論學術，則實事求是、反諸身心而嚴於慎獨；論治道，則歸本君德而以人才為急；論行軍理財，則務審輕重緩急之勢，規全局以謀之，而不苟一時一事之效。其他朋友往還、下逮教令僚屬吏民之作，披忠致勤，無不竭之隱。雖微弁末吏，箋牘批答，不一切以文法相繩，必求其情而折之以理。故人知以廉恥自重，若子弟之嚴憚父師，而不忍於相負。

  蓋當論之，公之文章雖閎博奇瑋，崢嶸磅礴，無所不賅，而出之有本，言必由衷，如揭肺腑以相告語。是故言直而不傷於激，言大而不病於夸，縝密周詳而不流於煩碎。

  蓋公意量通博，器識沈厚。自少時銳志經世之學既通。籍京朝與海內賢士大夫以學行相砥礪。嘗有取於桐城姚氏義理、考據、詞章三者之說。而由粗以致精，因文以證道，力屏近儒門戶水火之見，惟求愜於理而當於心，措之而可適於用。其後以一身任天下安危之重，困心衡慮，行有不得。壹以克已復禮、至誠不息為自課之方，而持論愈平，謀慮愈密。功滿天下而退，然若無所與於其間。朝廷有大謀議諮公規畫體勢，後卒，悉如所言，天下之士以為師表。公之門，凡為許鄭程朱、經濟詞章之學，以及形法歷算、百家技能之長者，咸相與倚。公為歸游於陶冶之內，有以化其膠執習尚之偏，而互有相長之益。

  蓋公之學識足以匯納眾流，範圍百態。而輔世長民之規模，悉由是舉而措之。後之人有志於體用之學者，讀公之文章，因以考公之行事，有以探學術之原而盡事物之變，則茲集之傳信於今，而垂教於後世者，顧不偉與。

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  光緒三年春月 門人合肥李瀚章謹序?