英宗皇后 ——被阻撓的合葬

  前幾講講了明英宗朱祁鎮的故事。他少年執政，後來做了蒙古瓦剌的俘虜，失去皇位，被軟禁七年，又通過復辟奪回皇位。可以說，他的命運大起大落，甚至頗為傳奇。那麼，朱祁鎮的皇后錢氏又是怎樣的命運呢？

  明英宗皇后錢氏（？—1468），江蘇海州（今江蘇省連雲港市）人，正統七年（1442年）被立為皇后。錢皇后有件事情被《明史》稱讚。中國帝制時代，皇后娘家被稱為「外戚」。女兒一旦為皇后，娘家人便雞犬升天。明英宗考慮錢皇后娘家單微，要封給侯爵——公、侯、伯、子、男五等爵位的第二等「侯」，還不是第一等的「公」。即便如此，錢皇后還是幾次推辭，始終沒受封。《明史·后妃傳》說：「故後家獨無封。」在整個明朝歷史上，皇后娘家沒有封爵的，只有錢皇后一家。這麼謙虛自斂的錢皇后，享受過別人沒有享受的榮華富貴，也經歷了別人沒有遭受過的苦難。

  正統帝被俘期間，錢皇后日夜哭泣，水米不進，哭瞎一隻眼；她又長時間坐在冰涼的地上哭，造成一側股骨頭壞死。

  為了贖回夫君正統帝，錢皇后把自己的嫁妝、首飾、珠寶和私房錢等統統拿出來，讓官員送給了瓦剌首領也先，想儘快將正統皇帝贖回來。

  被放歸後，明正統帝被軟禁在南宮，錢皇后也身同囚徒，陪住在這裡。被囚禁的太上皇夫君鬱悶煩躁，常發脾氣，她耐心勸慰，細心開導。因為太上皇沒有錢花，有時她還做針線活換錢，用來補貼生活。

  最可悲的是，明英宗雖然重新坐上皇帝寶座，但是三十八歲就病故了，錢皇后年輕守寡。不僅如此，她還受到周太后的擠兌和欺負。

  這是怎麼回事呢？

  周太后是北京昌平人，跟英宗生下兒子朱見深，兒子被立為太子，母以子貴，周氏也就被封為貴妃。英宗去世，她的兒子朱見深繼承皇位，尊她為皇太后。這位周太后處處跟錢太后爭高下，比地位，爭身份，講待遇。錢太后幾番折騰，才獲得「皇太后」的徽號，坎坎坷坷，極不順利。

  錢皇后守寡不久就去世了。本來英宗臨死前留遺囑讓錢皇后「與朕同葬」。但錢太后死後，周太后不同意將她和英宗同葬。她的兒子成化帝覺得事情難辦，就把「球」踢給大臣們討論，自然有拍周太后馬屁的，有堅持朱明家法的，上下反覆，意見不一。事情越鬧越大，也越來越複雜。吏部尚書李秉、禮部尚書姚夔（kuí）召集廷臣九十九人舉行會議，都支持錢太后，甚至百官跪在文華門外大哭。成化帝請示周太后，周太后還是不同意。皇上不答應，群臣就跪在地上不起，僵持了七八個小時，周太后才勉強同意，讓錢太后同葬裕陵。但事情還留個尾巴，什麼尾巴呢？

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  按照原計劃，明英宗的棺槨兩側，左側安放錢皇后的棺槨，右側預留給周貴妃，就是周太后。這位周太后堅持要把錢太后的棺槨跟英宗的棺槨隔開很遠，而且兩口棺槨之間不能有孔洞相通；而給她自己預留的位置，自己的棺槨要和英宗的棺槨相近相通。真是活著爭寵，死了還要爭寵。

  周太后還有過分的，在奉先殿安排祭祀的牌位時，不給錢太后設牌位。這就是說，錢太后死後在祖宗廟裡沒有位置。

  錢氏雖然是明朝第一位從大明門坐花轎進坤寧宮的正宮皇后，卻遭受了如此多的不幸！其實最大的不幸，是她沒有生兒育女，特別是沒有生下皇帝的嫡子。周貴妃為什麼後來處處壓著錢皇后？還不是因為周貴妃的兒子做了皇太子，又做了皇帝嗎？

  這位周太后的確比錢太后有福，她的兒子就是成化皇帝，對她非常孝順。後來，她的孫子明孝宗弘治帝朱祐樘（chēng）繼位，又尊她為 太皇太后，也是非常孝敬她。

  但是，從周氏對待錢皇后的做法可以看出，她爭強好勝、心胸狹窄。錢皇后不讓皇帝給自己娘家封爵，而周氏的娘家卻占盡便宜。她的父親周能做錦衣衛千戶（正五品）。死後，周能的長子周壽承襲這個職位。後來，周壽升為左府都督同知（從一品），又晉伯爵。外戚周家，從天順到成化、弘治、正德、嘉靖，歷經五朝，在七八十年間，依仗周氏，受爵升職，侵奪民利，為害一方，既損害皇家的根本利益，更侵奪百姓的重大利益，在歷史上留下了惡名。