第十七章 不可能的忠誠

  拉瓦勒將手放在衣袋裡，沉默了很長時間，以此逗弄著普克。他們正在公會頂層的中央房間，身邊只有那些太監——都算不上是人。拉瓦勒已經承諾會向他的主人獻上一件禮物，並說這件禮物會比得回紅寶石吊墜更讓普克感到高興。普克知道這位法師對於自己的承諾一向十分謹慎，而且讓公會首領失望絕不是明智之舉。

  拉瓦勒對自己的禮物非常有信心，對於實現自己夸下的海口，他沒有半點疑慮。

  

  他將禮物從衣袋中拿出來，呈送到普克面前，同時臉上露出得意的微笑。

  普克一下子屏住了呼吸。碰到這隻黑瑪瑙雕像的時候，他的手掌心已經凝結了厚厚的一層汗水。

  「太漂亮了，」他完全被這隻神奇的雕像所折服，「我從沒有見到過這麼完美的雕工，這樣精緻的線條，它幾乎可以被當寵物！」

  「它的確可以。」拉瓦勒以極低的聲音說道。不過這名法師不想一下子就說清楚這件禮物的全部好處，所以他只是高聲回應：「很高興您能喜歡它。」

  「你是從哪裡搞到它的？」

  拉瓦勒不安地動了動身子，回答道：「這不重要，這是獻給您的，主人，以我全部的忠誠。」他迅速轉移了話題，以免普克會繼續追問雕像的出處。「它的價值遠遠不在於它的精美。」法師充滿誘惑力的話語果然引來了普克好奇的目光。

  「您一定聽說過這樣的雕像，」拉瓦勒很滿意公會首領再一次將全部注意力都集中在了他的講述上，「它們可以成為它們主人的魔法同伴。」

  聽到法師這樣說，普克的手真的顫抖了。「這個，」公會首領的聲音因為興奮而變得不那麼流暢，「這頭黑豹能夠活過來？」

  拉瓦勒狡猾的笑容回答了這個問題。

  「該怎麼做？我什麼時候能……」

  「只要您願意隨時都能。」拉瓦勒回答道。

  「我是否應該準備一個籠子？」普克問。

  「不需要。」

  「但至少要等到這頭黑豹知道了誰是它的主人……」

  「您擁有這隻雕像，」拉瓦勒沒有等到普克把話說完，「您召喚的這隻生物就完全是屬於您的。它會嚴格服從您的每一個命令。」

  普克將黑瑪瑙雕像用力按在心口上，幾乎無法相信自己的好運。大貓是他最早愛上的生物，時至今日依然是他的最愛。而現在他竟然能夠擁有一隻完全服從自己，能夠完全實現自己意志的大貓，他感覺到了前所未有的激動和喜悅。

  「那麼，」他說道，「我現在就想要召喚它。告訴我該怎麼做。」

  拉瓦勒接過雕像，將它放到地上，然後在普克耳邊悄聲說了幾句，同時竭力壓低聲音，以免自己在說出大貓的名字時被關海法聽見，毀掉了這個對於普克來說無比精彩的時刻。

  「關海法。」普克輕聲呼喚道。一開始，什麼都沒有發生，但普克和拉瓦勒全都能夠感覺到那個遙遠的靈體和這裡的聯繫完成了。

  「到我身邊來，關海法！」普克命令道。

  他的聲音在離開物質位面的孔道中迴蕩，沿著這條黑暗的走廊一直傳入星界——黑豹靈體的家園。關海法被召喚聲驚醒，小心地找到了穿越的隧道。

  「關海法。」召喚聲再一次傳來，但大貓不認得這個聲音。它的主人已經有許多個星期不曾召喚它前往主物質位面了。黑豹已經得到了充分的休息，但它的心中卻越來越感到不安。現在，隨著這個未知的聲音響起，關海法才知道，一定是發生了非常重大的變故。

  雖然心中充滿猶疑，但黑豹無法抵抗這樣的召喚，只得跑下了連接兩個位面的隧道。

  普克和拉瓦勒痴迷地定睛觀看。先是一縷灰煙出現，覆蓋住了雕像周圍的地面。這股煙慵懶地盤旋著，只是片刻之後便出現了確定的形態，漸漸凝結成關海法。大貓一動不動地站立在他們面前，觀察著周圍的環境。

  「我該做什麼？」普克問拉瓦勒。聽到這個聲音，大貓身子一緊——這是主人的聲音。

  「您想要做的任何事。」拉瓦勒回答道，「這隻大貓可以坐在您身旁，為您狩獵，緊跟在您身後，以及為您殺人。」

  聽到最後這句話，一個主意突然從公會首領的腦子裡冒出來：「它有什麼限制？」

  拉瓦勒聳聳肩。「大多數這樣的魔法生物都會在一段時間後消失，不過您可以等到這隻大貓休息好以後再次召喚它。」看到普克失望的眼神，他急忙又說道，「它不會被殺死。殺死它只會讓它返回自己的位面，不過這隻雕像是可以被破壞的。」

  普克再一次流露出陰鬱的眼神。這件寶物對他來說已經變得太過珍貴，絕不可以失去了。

  「我向您保證，要摧毀這隻雕像絕不是一件容易的事情。」拉瓦勒繼續說道，「它的魔力非常強大。即使是全部被遺忘國度力氣最大的鐵匠，揮起最沉重的錘子，也不可能在它上面留下一道刮痕！」

  普克滿意了。「到我身邊來。」他伸出手，命令大貓。

  關海法抿起耳朵，服從了命令。普克輕輕撫摸著他柔軟的黑色皮毛。

  「我有一個任務，」普克突然宣布道，他將興奮的目光轉向拉瓦勒，「一個值得紀念、令人驚嘆的任務！這是關海法的第一個任務。」

  看到普克臉上喜悅的光彩，拉瓦勒的眼睛也亮了。

  「把瑞吉斯給我帶來，」普克對拉瓦勒說，「關海法殺掉的第一個人應該是我最痛恨的那個半身人！」

  在九格囚室耗盡了精神，又承受了普克各種各樣的刑罰，瑞吉斯被狠狠推倒在普克的寶座前。半身人掙扎著站起身，堅定意志，準備有尊嚴地接受下一場折磨，哪怕這將意味著死亡。

  普克擺擺手，示意衛兵們離開。「在這裡過得還愉快嗎？」他用嘲諷的口吻問瑞吉斯。

  瑞吉斯將臉上的亂發撥開，回答道：「還過得去。就是鄰居很吵，整晚都在大聲小聲地嚷嚷。」

  「安靜！」普克斷喝一聲，看向站在寶座旁邊的拉瓦勒，「他會發現，這裡並沒有那麼有趣。」隨後公會首領便發出一陣陣狠毒的笑聲。

  瑞吉斯早已不再感到畏懼，他也只能接受現實。「你贏了。」他平靜地說道，希望至少自己的態度能夠讓普克少一點樂趣。「我拿了你的吊墜，被你抓住。如果你相信這樣的罪行應該被執行死刑，那就殺了我吧。」

  「哦，我會的，」普克咬牙說道，「我從一開始就有這樣的計劃，只是一直找不到合適的方法。」

  瑞吉斯向後晃了一下。也許他並不像自己所希望的那樣鎮定。

  「關海法。」普克發出呼喚。

  「關海法？」瑞吉斯悄聲重複了一遍這個名字。

  「到我身邊來，我的寵物。」

  半身人的下巴幾乎要掉到胸口，但魔法大貓真的從虛掩著門的拉瓦勒房間裡走了出來。

  「你……你是從哪裡得到它的？」瑞吉斯張口結舌地說道。

  「它很漂亮吧，不是嗎？」普克說道，「不過不必擔心，小賊。你可以湊近來看看。」然後他又轉向了大貓，「關海法，親愛的關海法。」普克用寵溺的聲音說道，「這個小賊冒犯了你的主人，殺了他，我的寵物，但要慢慢地殺。我想要聽到他的尖叫聲。」

  瑞吉斯盯住了黑豹圓睜的雙眼：「鎮定，關海法。」大貓此時已經緩慢地邁開步子，非常猶豫地向他走過來。看到這頭神奇的黑豹竟然受到了邪惡的普克的控制，瑞吉斯心中感到萬分痛苦。關海法是應該屬於崔斯特的。

  但瑞吉斯沒有多少時間來考慮這隻大貓為什麼會出現在這裡。

  他現在只能擔心自己的命運了。「就是這個傢伙，」瑞吉斯指著普克，向關海法喊道，「是他命令那個邪惡的刺客將我們從你真正的主人那裡奪走了，那個你真正的主人正在尋找的邪惡刺客！」

  「太棒了！」普克大笑著說道。他以為瑞吉斯是在絕望中想要編造一個謊言，來哄騙這隻大貓，「能夠看到這場戲，也許我因你而承受的那些痛苦都是值得的，小賊瑞吉斯！」

  拉瓦勒不安地動了動身子，他更明白瑞吉斯話中的事實。

  「現在，我的寶貝！」普克命令道，「讓他感到痛苦！」

  關海法低吼一聲，眯起了眼睛。

  「關海法，」瑞吉斯後退了一步，再次說道，「關海法，你認識我。」

  大貓絲毫沒有流露出認識半身人的樣子。主人的聲音在逼迫著它，它伏低身子，一寸寸走過地面，向瑞吉斯逼近。

  「關海法！」瑞吉斯伸手摸索著牆壁，想要尋找一條逃跑的出路。

  「這正是這隻大貓的名字。」普克笑著說道。他並沒有意識到半身人是真的認識這頭猛獸。「再見，瑞吉斯。你可以放心，我一輩子都不會忘記這一刻。」

  黑豹抿起耳朵，伏低身子，用四隻黑色的爪子穩穩撐住身體。瑞吉斯向屋門跑去，但他相信門一定已經被鎖死了。關海法縱身一躍，顯示出不可思議的迅速和精準。瑞吉斯幾乎沒有察覺到大貓已經撲到身後。

  帕夏普克簡直是意醉神迷。但他的喜悅卻沒有持續多久。當關海法將瑞吉斯撲倒在身下的時候，他從寶座中跳起來，希望能夠看得更清楚一些。就在這時，大貓消失了，慢慢變成黑煙，消散不見。

  半身人也不見了。

  「什麼？」普克喊道，「就是這樣？沒有血？」他轉向拉瓦勒，「它就是這麼殺人的？」

  法師驚恐的表情告訴普克，實際情況絕非這樣簡單。突然間，公會首領意識到瑞吉斯向大貓的喊嚷全都是真實的。「它把他帶走了！」普克怒吼一聲，衝過寶座，將臉抵在拉瓦勒的臉上。「帶到哪裡去了？告訴我！」

  拉瓦勒差一點顫抖著跌倒在地。「不可能。」他喘息著說道，「這隻大貓必須要服從它的主人，它的擁有者。」

  「瑞吉斯認識這隻大貓！」普克喊道。

  「但魔法生物的忠誠是無法違抗的。」拉瓦勒真的被驚呆了。

  普克讓自己鎮定下來，坐回到寶座上。「你是從哪裡得到它的？」他問拉瓦勒。

  「是恩崔立給的。」法師立刻回答道。這一次他不敢猶豫了。

  普克撓著自己的下巴。「恩崔立。」他將刺客的名字重複了一遍。現在他能夠把這些線索拼合在一起了。普克很了解恩崔立，知道那名刺客不會將如此珍貴的寶物輕易放棄，他一定是得到了某種回報，「它屬於半身人的一個朋友。」普克得出了這個結論，他記得瑞吉斯向大貓提起過它「真正的主人」。

  「我沒有問過他是從那裡得到這雕像的。」拉瓦勒又說道。

  「你根本不必問他！」普克向法師吼了一聲，「它屬於半身人的一個朋友，也許正是奧伯諾提起過的那一個。是的，恩崔立把它給你，是為了讓你……」他陰狠地向拉瓦勒瞥了一眼。

  「皮諾切特呢？那個海盜在哪裡？」他忽然厲聲問道。

  拉瓦勒差一點暈了過去。他覺得自己無論轉向何方，都只能看見一張向他宣告死刑的羅網。

  「夠了。」普克已經從法師蒼白的面孔上明白了一切。「啊，恩崔立，」他喃喃地說道，「你的確是我的得力部下，但你也一直都讓我感到頭痛。你也是一樣，」他喘息著對拉瓦勒說道：「他們到哪裡去了？」

  拉瓦勒搖搖頭，有些含混地說道：「那隻貓所在的位面，只可能是這樣。」

  「大貓還能夠回到這個世界嗎？」

  「只有當雕像的擁有者發出召喚的時候。」

  普克指了指門前地面上的那隻雕像，命令道：「讓那隻貓回來。」拉瓦勒急忙向雕像跑去。

  「不，等等。」普克重新考慮了一下，「讓我先給它打造一隻籠子。關海法終究會是我的。它會懂得服從紀律的。」

  拉瓦勒走過去，撿起雕像，現在完全不知道該說些什麼。當他回到寶座旁的時候，普克抓住了他。

  「那個半身人，」普克怒吼著，將鼻子壓在拉瓦勒的臉上，「法師，無論如何，你都要把那個半身人給我帶回來！」

  普克將拉瓦勒推開，起身朝通往下層的門走去。他必須發動街面上的一些眼線，好知道阿提密斯·恩崔立打算幹什麼，還有半身人的那些朋友現在怎麼樣了，他們到底有沒有死在阿薩維海峽。

  如果他要對付的不是恩崔立，那麼他自然可以使用紅寶石魔墜，但這件寶物對那個危險的刺客沒有用。

  普克在走出房間的時候又低吼了一聲。他本來希望在恩崔立回來之後，自己再也不必使用這支力量。但現在拉瓦勒也明顯和那個刺客綁在了一起，普克的選擇只剩下了瑞西塔。

  「你想要除掉他？」鼠人問道。他很喜歡這個安排，就像普克以前給他的那些任務一樣。

  「不要自視太高，」普克沒有讓他得意下去，「恩崔立的事情與你無關，瑞西塔，你也沒有那個能力除掉他。」

  「你低估了我們這群人的力量。」

  「你低估了刺客的情報網，也許這其中包括許多被你誤以為是朋友的人，」普克警告他，「我不希望在我的公會內部爆發戰爭。」

  「那你想做些什麼？」鼠人沒好氣地說道。他明顯感到非常失望。

  聽到瑞西塔帶有敵意的聲音，普克開始用手指摩挲掛在自己脖子上的紅寶石吊墜。他知道，他能夠用這件寶物控制瑞西塔，但他希望不必如此。

  受到魅惑的人絕對不可能像自願採取行動的人那樣把事情做好。如果瑞吉斯的朋友真的逃出了皮諾切特的手心，瑞西塔和他的同夥將是普克用來打敗他們的最佳工具。

  「也許有人跟蹤恩崔立到了卡麗港，」普克說道，「我相信他們是半身人的朋友，他們對我們的公會很危險。」

  瑞西塔向前俯過身，裝出一副驚訝的表情。當然，這個鼠人已經從頓頓那裡得知了那些北方人的到來。

  「他們很快就會到達這座城市，」普克繼續說道，「你沒有多少時間了。」

  ——他們已經到這兒了。瑞西塔在心中回答道，同時竭力壓抑住自己的笑容：「你想要抓住他們？」

  「斬盡殺絕。」普克糾正他，「這幾個人太強大了，不能給他們任何機會。」

  「斬盡殺絕。」瑞西塔重複了一遍，「我一直都喜歡這樣。」

  普克不由自主地打了個哆嗦，「任務完成以後告訴我。」說完這句話，他就向門口走去。

  瑞西塔在他主子的背後發出無聲的大笑。「啊，普克，」直到公會首領離開之後，他才悄聲說道，「你對我的影響力了解的實在是不多啊。」這個鼠人興奮地揉搓著雙手。夜晚正變得越來越漫長，那些北方人很快就會出現在這裡的街道上——頓頓會找到他們。