第二十六章 勝利的權利

  沃夫加靠在自己的椅子裡。在匆匆建起的蜜酒大廳中，他正坐在中央大桌的主位上。漫長的等待讓他緊張地用腳板拍打著地面，但這是傳統所必需的。他認為自己早就應該率領全體野蠻人出發了，為了讓心存疑慮的野蠻人看到他和那個暴君希夫斯塔截然不同，相信他更勝於希夫斯塔，他就必須恢復傳統的儀式和慶典。

  畢竟沃夫加是在失蹤了五年之後突然出現在全體野蠻人面前，還挑戰了他們長久以來所公認的王者。一天之後，他贏得了王冠，被加冕為麋鹿部族的沃夫加王。

  他已經下定決心，自己的統治時間不會很長，更不會像他的前任那樣以專橫壓迫和恐嚇族人。他會邀請聚集在這裡的各部族武士們跟隨他投身於戰場。他不會指揮他們，因為他知道，野蠻人武士幾乎只會為了自己強烈的自尊心而戰。如果剝奪了他們的尊嚴，就像希夫斯塔那樣拒絕尊重每一位獨立蠻人王的權威，那麼這些部族在戰場上將不會比普通人更優秀。沃夫加明白，如果要對抗那名法師規模龐大的軍隊，他就需要自己的武士們重新擁有自己的榮耀。

  正因為如此，他重建了亨格洛——蜜酒大廳。將近五年時光過去了，野蠻人終於再一次唱起了挑戰之歌。這是一段短暫卻快樂的時光，在希夫斯塔高壓統治之下窒息已久的各部族之間又一次開始了各種充滿友誼的競技活動。

  對於沃夫加而言，建起鹿皮大帳是一個相當困難的決定。在仔細斟酌比較過恢復傳統的需求和急迫的現實狀況之後，他只能假定在凱色的大軍發動攻擊之前，他還有時間。現在他只希望在慌亂的戰前準備中，凱色會忽略蠻人王希夫斯塔的缺席。但如果凱色是一名心思縝密的法師，他的希望就非常渺茫了。

  現在，他只能安靜並耐心地等待，直到火焰回到武士們的眼睛裡。

  「就像舊時候那樣？」坐在他身邊的雷加克問道。

  「美好的時代。」沃夫加回答。

  雷加克滿意地靠在鹿皮帳篷壁上，不再去打擾他的新首領。沃夫加只是在沉默中等待著，尋找最佳時刻公布他的提議。

  在大廳的另一端開始了一場擲斧競賽。和上一次亨格洛時希夫斯塔與畢歐格用來定下部族盟約的方法相似，挑戰者從儘可能遠的地方擲出斧頭，劈中一隻蜜酒桶。從被劈開的缺口中流出的蜜酒能夠灌滿酒杯的多少將決定這場比賽的勝負。

  

  沃夫加看到了機會。他從椅子裡一躍而起，以東道主的身份要求第一個投擲。被選出作為裁判的人承認了沃夫加的權利，邀請他第一個選擇投擲距離。

  「從這裡。」肩扛艾吉斯之牙的沃夫加說道。

  難以置信又異常興奮的議論聲在帳篷中的各個角落響起。以前還從沒有人用戰錘參加過這種比賽，但沒有人對此表示反對，提出異議有悖於比賽規則。所有人都聽說了希夫斯塔的巨斧被打碎的故事，但有許多人不曾親眼見證，所以大家都急著想要看看這件武器的威力。一桶蜜酒被放在了大廳最遠端的凳子上。

  「後面再放一桶！」沃夫加高聲說，「然後還要放第三桶！」他將全部精神集中在這一擊上，絲毫沒有去注意周圍的竊竊私語。

  三隻酒桶被擺好了。人群紛紛後退，為年輕的酋長讓出空間。沃夫加雙手緊握艾吉斯之牙，深深吸了一口氣，然後屏住氣息，做好準備。難以置信的圍觀者們都驚愕地看著新一任蠻人王爆發性的動作，強大的戰錘以無與倫比的流暢和無可匹敵的力量激射出去。

  艾吉斯之牙翻滾著飛過寬廣的大廳，撞穿了第一隻酒桶，然後是第二隻，它不僅打碎了三個目標和支撐它們的凳子，還繼續向前飛去，在蜜酒大廳的帳篷上撕裂了一個窟窿。距離最近的武士急忙跑到那個窟窿前向外張望，但那柄戰錘已經消失在了夜幕中，於是眾人紛紛跑向帳篷口，準備將戰錘找回來。

  沃夫加阻止了他們。他跳到桌上，向武士們高舉起雙臂，喊喝道：「聽我說，北方平原的勇士們！」眾武士早已因為這空前的戰績而目瞪口呆。當艾吉斯之牙突然回到這位年輕酋長的手中時，一些人更是跪倒在了地上。

  「我是沃夫加，貝奧尼加之子，麋鹿部族之王！但我對你們說這番話時的身份不是你們的酋長，而是和你們相同的一名武士，對於希夫斯塔妄圖施加給我們的恥辱至今依然感到後怕！」他慶幸自己得到了所有人的矚目和敬意，而更加讓他信心大增的是，他看到自己的族人真正想要什麼，他的想法沒有錯。沃夫加牢牢掌握住了這一刻。野蠻人在慶祝自己擺脫了獨眼老酋長的暴虐統治。在上一次大戰中，他們幾乎徹底覆滅，現在又墮落到要與地精和巨人一同作戰，這不是他們想要的，他們在渴望著一位英雄為他們贏回失去的榮譽。

  「我是屠龍者！」沃夫加繼續說道，「因為戰勝巨龍，我擁有了冰亡的寶藏。」

  人們再次議論紛紛，打斷了沃夫加的演講。現在那處失去巨龍看守的寶藏成了眾人話題的中心。沃夫加讓人們的竊竊私語持續了很長一段時間，以強化他們對於巨龍黃金的興趣。

  當人們終於安靜下來之後，他才再次開口：「苔原各部族不會與地精和巨人為伍！」他的宣告得到了一陣贊同的呼喊，「我們要與他們作戰！」

  人群中的聲音一下子消失了。一名衛兵跑進帳篷，但並不敢打斷新王的演講。

  「我會在黎明時分向十鎮進軍。」沃夫加鄭重其事地說道，「我要與法師凱色和他從世界之脊的孔穴中拖出來的那些烏合之眾作戰！」

  人群沒有回應。武士們也很願意和凱色作戰，但想到要回到十鎮去幫助那些在五年前幾乎徹底消滅他們的人，這些野蠻人又都感覺到很不痛快。

  這時衛兵說話了：「恐怕您的計劃要落空了，酋長。」沃夫加急忙轉向那個人，眼神中掠過一絲陰霾，猜到了這名衛兵帶來的消息。「就在剛才，南方的平原上升起了大火的煙柱。」

  這個可怕的消息讓沃夫加心中一沉。他本以為自己還會有一些時間。

  「那麼我今晚就要啟程！」他向震驚的人們喊道，「跟隨我，我的朋友們，我的北方武士們！我會讓你們看到該如何贏回我們往日的榮光！」

  人們似乎還在猶豫不決。沃夫加甩出了自己最後一張牌。

  「任何願意追隨我的人，我都會和他們平分巨龍寶藏，如果他犧牲，這份寶藏就會給他在世的家人！」

  他如同浮冰之海的風暴一樣衝出帳篷。他已經俘獲了每一名野蠻人武士的想像和激情，因為他會為他們帶來財富和榮耀，讓他們擁有最燦爛的明天。

  就在這個晚上，沃夫加的大軍衝出營地，如同奔雷馳過開闊的原野。

  沒有一個人留在營地中。