（一）

  西田後期思想之所以被視為「反動」「幫凶」，其中備受爭議的是西田幾多郎1943年5月應國策研究會所寫的《世界新秩序之原理》一文，這篇與「大東亞共榮圈宣言草案」有關的文章甚至背負著「可恥」和「發狂」的罵名。但是值得注意的是，在此前後，如1943年7月13日他給友人的信中說：「我等也成了偏狹的日本主義者攻擊的焦點」。[3]要弄清這種夾縫中的處境，當然主要還是應該來看看這篇文章的來龍去脈[4]和主要內容。

  1935年10月13日，西田幾多郎在給日高第四郎的信中說：「現在是法西斯主義的時代。真正站在自身之外深刻地長遠地思考我國將來的人，與其徒然從一開始就性急地、潔癖地與其衝突、戰鬥，我認為應該設法忍受而努力使之逐漸恢復中正。」[5]這種容忍中的抵抗，可以說是後期西田對時局的基本態度。

  西田與當時的政府或與政府關係緊密的團體之間，有兩件事值得注意。一是任文部省教學局參贊一職，一是任昭和塾（近衛文麿的智囊團「昭和研究會」的關聯團體）的顧問。從他在處理這些關係的心緒上可以看出其思想傾向。首先，關於昭和塾的顧問，他明知那是將自己「捧上去做招牌」，「被強迫地掛了個顧問之名」。[6]與顧問不同，教學局參贊是見之於文部省職員錄中的政務官，他更加慎重也更加能夠表現其思想傾向。1938年11月19日，他在給和辻哲郎的信中寫道，首先對政府的再三邀請表示推辭，其理由是自己從來就採取反對文部省的態度。如果文部省能夠真正考慮自己的議論並表現出誠意的話，可以考慮接受。為此他提了兩個條件，第一是和辻哲郎和田邊元同意參加，第二是要看選擇的是什麼樣的人做參贊。文部省都一一答應。他還是想儘可能地使自己的言論受到重視，但也知道這很難。「總覺得好象有一股巨大的底流強力地流淌著。總歸將被沖走吧。雖說從一開始就不知道這些倒是賢明的，不管怎樣，去戰場到失敗為止，我想這也是義務吧。」[7]這種無可奈何的矛盾心情可見一斑。

  這種矛盾越到後來表現得越突出。在1943年3月5日，國策研究會的矢次一夫去西田家為大東亞宣言的事請求協助，為秘密籌劃中的「大東亞會議」做準備。沒想到年屆74歲的西田突然對矢次大發雷霆，氣憤地拍桌子，一個勁地罵軍部、官僚的戰爭指導，數落他們將學者當作工具來利用，就像向工匠定購物品一樣，這樣那樣地使喚，簡直太無理了！這種滿臉青筋的怒罵，無疑是在傾瀉他發自內心的不滿。但是，過兩天之後他又寫信為自己的失禮表示歉意，並主動約矢次再來談時勢問題。過了三個來月，《世界新秩序之原理》輾轉到了矢次一夫的手裡，他將這篇「雖然與所期待的『大東亞宣言』草案有些不同，但是可以成為寫作此案的指導精神」的文章，裝訂二十份，分別發送給首相、陸海軍大臣、次官、軍務局長、參謀本部及軍令部首長、外務大臣、情報局總裁、書記長官等各路重鎮要員。在戰後這篇文章最早也是由矢次一夫公開發表出來。[8]但是矢次一夫發表出來的文章與收入《西田幾多郎全集》中的文章在文字上有很大的出入。最大的不同是矢次發表出來的文章分為「要旨」和「解說」兩部分。而簡短的「要旨」，的確具有「宣言」形式，其全文如下：

  真正的世界和平必須涉及全人類。然而這種和平，只有通過自覺到世界史的使命的諸國家諸民族，首先根據其地域與傳統形成一個特殊的世界即共榮圈，進而共榮圈相互協助而實現真正的世界，即世界的世界，才能達到。而由這種共榮圈的確立及各共榮圈的協助的世界的世界的實現，正是現代所承擔的世界史的課題。

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  大東亞戰爭，是東亞諸民族努力實現這種世界史的使命的聖戰。如歷史所炳示的那樣，貪得無厭的英美帝國主義，長期將東亞各民族蹂躪於足下而阻止其發展。擺脫這些英美帝國主義的桎梏，將東亞恢復到東亞各民族之手中，除了東亞各民族各自起來消滅、根絕共同之敵英美帝國主義之外別無他途。即完成大東亞戰爭來保全東亞，確立東亞共榮圈以偕共榮之樂，是現代東亞各民族的首要歷史課題。

  如今志同道合的德、意及其他各國，正在為歐洲的天地建設新秩序而勇敢地鬥爭。在亞歐兩洲完成這兩大事業之時，就可以迎來真正的世界和平而實現世界的世界。通過東亞共榮圈而努力實現世界的世界，這是東亞各民族的第二位的歷史課題。[9]

  雖然這份「要旨」是否直接出自西田本人之手，還有懷疑，特別是其中的「聖戰」之類的言辭，據說西田非常討厭。但是矢次所發表出來的文章除了幾處字句上的遺漏與不同之外，基本上有原本可以對證。[10]因為西田的文章寫出來之後，幾經討論修改，即便收錄到全集中的，可以確定也已經不是其初稿。種種跡象表明，矢次所發表出來的文章即便不是完全出自西田的手筆，但是作為這篇文章初稿的一種形態，[11]也是得到西田認可的。這從他隨後的書信中可以看出來。西田在給和辻哲郎的信中就這篇文章說：那「是因為意外的關係應陸軍方面的請求而寫的。這不過是金井章次、田邊壽利二人（為了給陸軍看）根據我寫的東西所寫的。這如果世人知道了的話，我知道將會成為各種各樣的人攻擊的種子。拜託請注意各方面的情況。我想要針對偏狹的日本主義者而主張日本精神具有世界性，沒有什麼好的想法和材料嗎？」在同一天給堀維孝的信中也同樣提到「攻擊的種子」及「日本精神具有世界性」，並問他手頭是否有「西晉一郎的我國的『世界開闢即肇國』」這本小冊子，如果有，請他寄來。[12]文章交上去之後，他一直關注著是否能夠產生影響，6月15日，東條英機發表大東亞共榮圈的構想，令西田感到非常失望，因為自己的理念一點也沒有被理解，自己所寫的一點也沒有被採納。他說「且不論表現，我重視的是根本理念的確立」。[13]或許正是想利用「陸軍也來徵求我等的意見」這種很「珍貴」的進言的機會，正是「為了給陸軍看」，只要能夠將自己的「根本理念」表述出來，具體字句的表現也就不太計較了。即便這樣，也不被接納，其失望也就可想而知了。矢次也寫道：「我將西田博士的論稿發送給各有關閣僚時，大家都高興地表示了感謝，但僅此而已。沒有一個人具有讓這蓋世的學識發揮作用的力量和見識。在戰爭中我為了處理各種問題白費了好多力氣，與西田的這場交涉也是大大的徒勞之一。」[14]